L’excursion de l’Allemagne dans un autre monde

FPour la plupart des hockeyeuses allemandes, le championnat du monde annuel est une courte excursion dans un autre monde. De grandes salles, des numéros de spectateurs à quatre chiffres, des retransmissions télévisées en direct avec des interviews avant, pendant et après les matchs. Très peu de gens le savent dans leur vie quotidienne en championnat, surtout pas ceux qui sont actifs en Bundesliga. Ils ne jouent généralement que devant quelques dizaines de fans et les grandes chaînes de télévision ne viennent jamais. Aujourd’hui, lors de la Coupe du Monde à Utica, aux États-Unis, les choses sont différentes, donc certains joueurs semblent beaucoup plus nerveux devant le micro que sur la glace, et les réponses sont généralement courtes.

Mais il y a une exception : Sandra Abstreiter, la seule joueuse nationale à avoir accédé à la nouvelle ligue professionnelle nord-américaine PWHL. Le gardien de but est la star de la sélection de la Fédération allemande de hockey sur glace (DEB). Et le joueur de 25 ans a jusqu’à présent été à la hauteur de ce rôle lors de la Coupe du Monde : deux matchs, seulement deux buts encaissés, plus de 95 pour cent des tirs bloqués.

C’est notamment grâce à Abstreiter que la sélection allemande a débuté avec deux victoires. d’abord 5:1 contre le Danemark, puis 4:1 contre le Japon. Avant les derniers matchs de poule ce lundi contre la Suède et mardi contre la Chine (tous deux à 17h sur MagentaSport), l’équipe DEB est déjà en quarts de finale. Elle peut même terminer le groupe en premier et éviterait alors les favoris Canada et États-Unis.

« Chaque victoire nous fait avancer »

Les derniers matches de compétition n’ont en réalité donné que peu de raisons d’espérer : dix défaites consécutives avec pratiquement aucun but marqué et encore plus de buts encaissés. La relégation de l’A-WM n’était pas un scénario irréaliste. Mais maintenant, les choses semblent complètement différentes. «Nous avons vu une équipe qui a encore du caractère sur la glace aujourd’hui», a déclaré l’entraîneur national Jeff MacLeod après la victoire de 4-1 contre le Japon, samedi. “Chaque victoire nous fait avancer d’un pas.” La buteuse Bernadette Karpf a également été impressionnée : “Aujourd’hui encore, nous avons très bien travaillé en équipe et nous nous sommes très bien soutenus.”

Christian Künast souhaite quant à lui un soutien d’une autre nature. “A partir d’aujourd’hui, on peut clairement dire que ce n’est pas une mauvaise décision de chercher une route vers l’Amérique du Nord car les opportunités sont meilleures”, a déclaré ce week-end le directeur sportif de la DEB. La question était de savoir s’il recommanderait aux talents allemands de rester chez eux ou s’il ferait comme Luisa et Lilli Welcke. Les jumeaux de 21 ans originaires de Baden-Baden jouent depuis deux ans dans une université aux États-Unis, plus récemment à Boston. Et vous pouvez le constater, ensemble, les sœurs ont déjà récolté cinq points lors de la Coupe du Monde.

Künast aimerait également voir de tels joueurs en Bundesliga, mais celle-ci n’a tout simplement pas le même niveau que les ligues étrangères. Il ne compte actuellement que sept équipes ; les joueurs qui ne sont pas employés en même temps par la Bundeswehr doivent gagner leur argent différemment et ne peuvent donc pas se concentrer entièrement sur le sport.

« C’est notre travail de rendre la ligue plus forte en Allemagne. Et nous essayons d’y parvenir par tous les moyens, mais ce n’est pas si simple car les structures ne s’adaptent pas. Et je dois le dire clairement : il faut en faire davantage. » Künast pense à la Ligue allemande de hockey sur glace (DEL) et aimerait que les clubs professionnels masculins comme en Suède ou en Suisse aient également des équipes féminines. “C’est la voie à suivre, nous ne pourrons pas l’éviter.”

Ceci n’est actuellement disponible qu’à Ingolstadt et Berlin. Même si certains signes indiquent qu’il y aura bientôt une équipe à Munich grâce à la nouvelle salle, la DEL ne considère pas la promotion du hockey sur glace féminin comme « notre tâche principale », déclare le directeur de la ligue Gernot Tripcke. “Pour dire maintenant que tous les clubs DEL doivent avoir une équipe féminine de Bundesliga, je ne sais même pas d’où viendraient 400 joueuses pour 14 équipes.”

En fait, il y a un manque de joueurs actifs à un niveau supérieur. Cela nécessiterait un espace jeunesse fonctionnel. Mais à ce jour, il n’existe même pas d’équipes distinctes pour les filles en Allemagne. Ils jouent avec les garçons. A 14 ou 15 ans, ils doivent alors décider : rejoindre les adultes ou arrêter ? Parce que tout manque : l’argent, les patinoires, les entraîneurs et surtout les joueurs. Ce qui aide toujours : l’attention d’une équipe nationale performante. Au moins le début de la Coupe du monde est fait.