par Cristina Marrone
Les bienfaits du sport sur l’activité cognitive durent toute une journée. Un sommeil profond et réparateur joue également un rôle crucial
Une activité qui est bonne pour le cœur est également bonne pour le cerveau. L’activité physique aide non seulement notre corps à rester en forme, mais elle aide également fonction cognitive et la mémoire et est également connecté à arrisque moindre de démence. Il existe désormais de nombreuses études qui soulignent les bienfaits à long terme de l’activité physique sur le cerveau, mais une étude récente publiée dans‘Journal international de nutrition comportementale et d’activité physique a mis en évidence le boost cognitif que l’exercice physique a sur le cerveau peut durer jusqu’à 24 heures après l’entraînement. Et comme certaines capacités cognitives commencent à décliner avec l’âge, même une légère augmentation de la fonction cognitive peut nous aider à rester actifs et indépendants plus longtemps. L’étude a également révélé que chaque augmentation de 30 minutes d’activité physique modérée à vigoureuse correspondait à une augmentation de 2 à 5 % des scores de mémoire le jour suivant.
La durée des bienfaits de la mémoire
Des études antérieures, menées en laboratoire et dans des contextes réels, ont montré que les personnes physiquement actives (avec des entraînements structurés mais aussi avec des activités quotidiennes simples), ils obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs dans les heures qui suivent l’exercice. Mais combien de temps durent ces bénéfices, en particulier pour les personnes âgées pour qui le maintien de bonnes fonctions cognitives est très important ?
Des chercheurs de l’University College London ont cherché à répondre précisément à cette question. En travaillant avec des adultes d’âge moyen et plus âgés, les scientifiques ont découvert que les personnes qui pratiquaient une activité physique plus modérée à vigoureuse (comme le jogging ou le vélo) atteignaient meilleurs résultats aux tests de mémoire effectués le lendemain. Cela suggère que les bienfaits de l’activité physique sur la mémoire pourraient durer plus longtemps que les deux heures constatées dans des études de laboratoire précédentes.
Comment l’étude a été réalisée
L’étude a porté sur 76 participants âgés de 50 à 83 ans. Chaque participant a porté un tracker d’activité au poignet pendant huit jours et huit nuits et a été invité à effectuer ses activités quotidiennes normales : il a ainsi été possible vérifiez combien de temps les participants ont été sédentaires ou physiquement actifs et quelle était l’intensité de l’activité.
Le rôle du sommeil nocturne
Étant donné que l’activité physique affecte également qualité du sommeilnotamment sur le temps passé en phase de sommeil profond et réparateur (sommeil lent) les chercheurs voulaient également explorer rôle du repos nocturne dans les performances cognitives. À cette fin, ils ont extrait les caractéristiques de la qualité du sommeil des trackers, notamment la durée totale du sommeil et le temps passé en sommeil lent. Chaque jour, les participants étaient soumis à une série de tests cognitifs : certains évaluaient mémoire épisodique (la capacité de se souvenir d’expériences antérieures) et la mémoire de travail (la capacité de stocker des informations temporaires dans l’esprit). Le type de tests cognitifs administrés aux participants alternait chaque jour pour réduire les chances qu’ils mémorisent les réponses.
«Nous voulions en être sûrs – écrit-il La conversation Mikaela Bloomberg, épidémiologiste à l’University College London et auteur de l’ouvrage – que nous avons isolé l’effet de l’activité physique et du sommeil sur les performances cognitives du lendemain et pour cela nous avons pris en considération une série de caractéristiques démographiques, socio-économiques et de style de vie qui aurait pu fausser les résultats. Nous avons également pris en compte le score cognitif de la veille pour chaque participant afin de nous assurer que nous nous concentrions sur les améliorations quotidiennes des performances cognitives.
Les résultats
Les chercheurs ont découvert que plus le participant passait de temps à faire une activité physique modérée à vigoureuse, meilleurs étaient ses scores de mémoire épisodique et de travail le lendemain. Dormir davantage, en particulier le sommeil lent, était également associé à de meilleurs scores de mémoire, indépendamment de l’activité physique.. Cependant les personnes sédentaires avaient de moins bons résultats en matière de mémoire de travail le lendemain.
Bien que l’amélioration des performances de mémoire ait été relativement modeste, aucun de nos participants ne souffrait de problèmes cognitifs ou de démence. Mais ces résultats pourraient servir de point de départ à de futures études examinant les performances cognitives au lendemain chez les personnes atteintes de maladies neurodégénératives, telles que la démence, où nous pourrions constater des améliorations plus importantes des résultats aux tests.
Pourquoi l’activité physique aide le cerveau
On sait désormais que l’activité physique facilite la libération du facteur neutrophique dérivé du cerveau, Bdnf, une protéine qui a un effet protecteur et favorise la formation de nouveaux neurones et synapses. La natation, la course ou le vélo semblent mieux stimuler la production de cellules nerveuses (et lutter contre le vieillissement cérébral) que les activités anaérobies comme l’haltérophilie.
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