L’exigence d’un film stoppe la chasse controversée à la baleine en Islande

Les vidéos des bateaux islandais ont révélé que de nombreuses baleines se sont battues pour leur vie pendant longtemps après avoir été abattues. La Norvège n’introduira pas de contrôle similaire.

Il est tard dans la nuit. À la lumière du projecteur, l’énorme crête brise à nouveau la surface. La ligne du harpon se resserre. Un nuage d’eau sanglante jaillit du trou de respiration. Une autre grenade harpon est lancée et la frappe sur le côté. Le quatrième.

Plus de deux heures après le premier tir, le combat à mort est terminé. Le rorqual commun gît ensanglanté et immobile à la surface.

Le combat de la baleine n’est pas un exemple isolé d’horreur.

Après de grandes protestations contre la prise controversée, les autorités islandaises ont introduit l’année dernière des exigences selon lesquelles toutes les situations de tournage devaient être filmées par un inspecteur indépendant.

Long combat à mort

Maintenant, les vidéos des 184 baleines qui ont été capturées l’année dernière ont été analysées. Le rapport a incité le ministre islandais de la pêche à interrompre la saison de pêche de cette année avant qu’elle ne puisse commencer.

Ce sont ces faits qui ont amené le ministre à tirer sur le frein d’urgence :

1. Seulement six baleines sur dix sont mortes instantanément
2. Quatre sur dix ont vécu longtemps après avoir été touchés par le premier coup.
3. Ceux-ci se sont battus en moyenne 17 minutes pour sauver leur vie après avoir été touchés
4. 24% des baleines ont été abattues deux fois ou plus avant de mourir
5. Deux ne sont pas morts avant d’avoir été abattus quatre fois. L’un d’eux est la baleine qui s’est battue pendant deux heures.

Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir comment la baleine blessée, avec deux harpons dans le corps, plonge encore pour se libérer. Ici, environ une heure s’est écoulée depuis la première prise de vue :

La conclusion de l’Autorité islandaise de sécurité des aliments était claire :

Les méthodes utilisées pour chasser ces grandes baleines sont non conforme à la loi sur la protection des animaux. La chasse est actuellement suspendue jusqu’à fin août.

Mais cela pourrait sonner le glas de la chasse à la baleine islandaise. Plus tôt cette année, la dernière compagnie baleinière du pays, Hvalur, a annoncé que ce serait probablement sa dernière saison. Il y a tout simplement trop peu d’argent à tirer de la pêche.

Chasse les petits cétacés

Dans ce cas, la Norvège sera l’un des rares pays au monde à pratiquer encore la chasse commerciale à la baleine. La Norvège ne chasse plus les rorquals communs. Mais nous abattons des petits rorquals, une espèce considérablement plus petite que le rorqual commun. Alors que le rorqual commun peut peser de 45 à 75 tonnes, le petit rorqual pèse de 6 à 9 tonnes.

L’année dernière, 581 petits rorquals ont été capturés. Le quota de cette année est de 1 000 animaux.

Meurent-ils plus vite que leurs grands frères et sœurs islandais ?

Voici ce que nous savons : les petits rorquals et les rorquals communs sont tués avec des harpons à grenade. Les enquêtes de 2011-2012 montrent que 82 % des petits rorquals meurent instantanément. 18 % ne le font pas. La durée de vie médiane de ceux-ci était de six minutes.

Ici, la vidéo montre comment la baleine plonge et disparaît dans les profondeurs après avoir été abattue la première fois. Seulement deux heures et trois coups plus tard, il est mort :

Nécessite également une surveillance vidéo en Norvège

Mais la Norvège n’a pas d’exigences équivalentes à celles de l’Islande pour documenter la manière dont chaque animal a été capturé. L’exigence d’un inspecteur à bord des baleiniers a été abandonnée en 2005.

Maintenant, l’organisation de protection des animaux NOAH pense qu’il est temps de réintroduire cette exigence.

– Dans la chasse à la baleine norvégienne aujourd’hui, il n’y a pratiquement aucune vue d’ensemble de ce qui arrive aux animaux lors de la capture pratique, déclare le directeur Siri Marthinsen.

Elle exhorte les autorités norvégiennes à introduire le tournage de chaque situation de tir dans la chasse à la baleine. La documentation devrait être rendue publique, comme cela a été fait en Islande, dit-elle.

Des échantillons aléatoires ne peuvent pas révéler l’heure du décès

Selon le chef de département Petter Meier au ministère du Commerce et de la Pêche, cela est hors de question.

Dans un e-mail, il souligne que le rorqual commun est bien plus gros que le petit rorqual et que les prises des deux espèces ne sont pas comparables.

Il écrit qu’il existe des exigences strictes pour la chasse à la baleine norvégienne. Entre autres choses, une licence distincte est requise et les tireurs doivent passer un test d’adresse au tir chaque année.

Meier écrit également que les baleiniers peuvent être tenus d’avoir un inspecteur à bord et qu’ils peuvent être soumis à des contrôles aléatoires. Mais selon la Direction des pêches, aucun navire n’a été tenu d’être inspecteur au cours des cinq dernières années. Et les contrôles ne sont pas adaptés pour révéler la durée du meurtre.

Lorsqu’on lui demande si les découvertes en Islande sont préoccupantes et si le gouvernement prendra des mesures pour garantir que la chasse à la baleine norvégienne se déroule conformément à la loi sur la protection des animaux, Meier répond :

– Nous n’avons aucune indication que la mise en œuvre de la chasse à la baleine norvégienne viole les normes éthiques qui s’appliquent au bien-être animal norvégien.

Expert norvégien des baleines : non scientifique

Egil Ole Øen est un ancien chercheur du Collège vétérinaire norvégien. Il a un doctorat en chasse à la baleine et a développé la grenade harpon qui est utilisée dans la chasse à la baleine en Norvège et en Islande.

On lui a demandé conseil dans le cadre des enquêtes sur les prises de l’année dernière en Islande, mais il n’est pas d’accord avec la conclusion. Il pense que les découvertes ne devraient pas justifier l’arrêt de la capture.

– Les heures de décès n’ont pas été déterminées de manière professionnelle et scientifique, uniquement à l’aide de films. Les animaux doivent être autopsiés pour trouver l’heure exacte de la mort, sinon le temps de mise à mort sera surestimé, dit-il.

Il explique que les animaux sont chassés à distance et qu’ils plongent ou coulent souvent après avoir été abattus. Par conséquent, il faut souvent un certain temps avant de les revoir. Pour calculer l’heure exacte du décès, il faut donc évaluer les dommages aux organes, ou de préférence examiner le cerveau, explique-t-il.

– Injuste

Il dit que les enquêtes norvégiennes sont faites de cette manière et donc plus fiables. Une enquête antérieure en Islande de 2014 réalisée de la même manière a montré que 84% sont morts instantanément.

– C’est assez haut. Bien sûr, on aimerait voir 100% mourir instantanément, mais cela n’arrive jamais à la chasse, ni à l’abattage, dit-il.

Il reconnaît cependant que les prises en Islande l’année dernière étaient particulières et qu’un bateau de pêche en particulier a eu des problèmes.

– Je pense qu’il était injuste d’utiliser quelques semaines de prises au cours d’une saison pour conclure que les rorquals communs ne peuvent pas être tués sans cruauté, dit-il.