Une chaîne de boulangerie haut de gamme, connue de nombreux Londoniens sous le nom de « Gregg’s pour les gens chics », se trouve au centre du dernier quartier de gentrification qui a frappé la ville.
Des habitants de Walthamstow, dans le nord-est de Londres, ont lancé une pétition contre le projet d’ouverture d’un nouveau magasin par Gail’s, une chaîne réputée pour ses pains au levain et à la cannelle. Ses opposants affirment que le nouveau magasin menacerait les entreprises locales et porterait atteinte au « caractère et au charme » du quartier.
Jusqu’ici, tout cela est typique des conflits de gentrification qui se sont produits dans tout l’est de Londres ces dernières années.
Mais cette fois, c’est différent. Le quartier où Gail’s veut ouvrir, la verdoyante Orford Road dans le village de Walthamstow, est déjà fortement gentrifié, sa communauté ouvrière d’origine ayant été depuis longtemps évincée par les arrivants de la classe moyenne payant des sommes à sept chiffres pour de vieux logements sociaux.
Au lieu de cela, de nombreux critiques aisés du nouveau point de vente Gail’s prévu citent les racines israéliennes de la marque dans le contexte de la guerre à Gaza, ainsi que les opinions pro-Brexit et anti-woke de son président, l’investisseur en série Luke Johnson, qui était auparavant le président de Pizza Express.
Pendant ce temps, de nombreuses entreprises artisanales locales que les organisateurs de la pétition veulent protéger de Gail sont elles-mêmes des remplaçantes relativement récentes des entreprises locales d’origine qui approvisionnaient la région lorsqu’elle était un bastion de la classe ouvrière, avant sa prise de contrôle par la classe moyenne.
« Nous n’avons pas besoin d’un Gail’s ici », a déclaré un opposant local à la chaîne. « Nous avons beaucoup de cafés indépendants locaux, en particulier ceux qui ne sont pas complices de [Israel’s war in Gaza].”
Gail’s est soutenue financièrement par des institutions britanniques et n’appartient plus à sa cofondatrice israélienne, Gail Mejia. L’entreprise a déclaré qu’elle n’était liée à aucun autre pays que la Grande-Bretagne et qu’elle n’avait aucun lien avec ce qui se passe en Israël ou à Gaza.
Walthamstow se trouve dans le code postal londonien E17. Le quartier est connu pour avoir été le foyer du boys band hip-hop East 17 dans les années 1990, le rival plus brutal de Take That. Le caractère culturellement diversifié et modeste du quartier est toujours apparent dans les quartiers de High Street et de Central Parade, qui n’ont pas encore été embourgeoisés et qui abritent de nombreux commerces omniprésents dans la plupart des rues commerçantes britanniques.
Le quartier de Walthamstow Village, à quelques pas de la High Street, est différent. Cette enclave haut de gamme ne compte que des boutiques indépendantes, comme la boulangerie locale Village Bakery, ainsi que des cafés et boutiques artisanaux.
Orford Road, Walthamstow. « Nous n’avons pas besoin d’un Gail’s ici », a déclaré un opposant local à la chaîne de boulangerie haut de gamme. Photographie : Mark Paul
Lundi, les travaux semblaient bien avancés sur le nouveau grand point de vente Gail’s à double façade qui est prévu sur Orford Road, à côté des bureaux de circonscription de la députée travailliste Stella Creasy.
James Harvey, un habitant local qui a lancé la pétition, a déclaré que Gail « risque d’éclipser nos magasins locaux très appréciés en raison de leur taille massive et de leur portée publicitaire ».
« Il s’agit de protéger l’identité unique de notre communauté. Il s’agit de choisir une croissance inclusive, de préserver la diversité et de créer des économies locales équitables et durables », a-t-il déclaré.
Gail’s, quant à lui, continue de croître à un rythme soutenu. Il compte actuellement 130 points de vente, dont la majorité sont situés autour de Londres et de ses banlieues verdoyantes.
2024-08-19 18:58:53
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