2024-02-13 05:02:21
Les organisations représentant les familles scolarisées à la maison ont exprimé leurs inquiétudes concernant la législation débattue lundi visant à étendre un programme de crédit d’impôt qui aide à payer les étudiants pour fréquenter des écoles privées et religieuses.
Une douzaine de projets de loi proposant des modifications au programme de crédit d’impôt, baptisés MOScholars, ont été déposés au cours de cette session législative à la Chambre et au Sénat. Lundi, un comité de la Chambre en a débattu quatre, chacun cherchant à rendre le programme plus accessible aux étudiants de tout l’État.
Le programme a été créé en 2021 et n’est actuellement disponible qu’aux étudiants identifiés comme ayant de faibles revenus et éligibles à l’enseignement spécialisé dans les comtés à charte ou les villes comptant au moins 30 000 habitants.
Trois projets de loi entendus lundi élargiraient les zones de l’État pouvant participer. Deux d’entre eux ont également augmenté la taille du programme et un autre a levé les restrictions sur la durée pendant laquelle un participant devait avoir fréquenté une école publique avant de recevoir une bourse.
Sheryl Schmidt, lobbyiste de l’organisation d’enseignement à domicile Families for Home Education, a déclaré qu’elle avait observé d’autres États lier la surveillance des familles scolarisées à la maison à l’expansion des comptes de bourses d’études.
Elle était opposée aux quatre projets de loi débattus lundi, les qualifiant de « dangereux pour les libertés de l’école-maison dans le Missouri ».
Deux jours avant l’audience, Families for Home Education a envoyé un dépliant aux familles, leur demandant de témoigner contre les projets de loi élargissant les MOScholars.
“Ce que le choix de l’école signifie réellement, c’est que le gouvernement finance non seulement les écoles publiques et à charte, mais aussi les écoles privées et à domicile”, indique-t-il. « Là où il y a de l’argent « gratuit », il y a aussi une « pilule empoisonnée » de responsabilité (restrictions et réglementations). »
Les familles scolarisées à la maison se sont plaintes du risque de surveillance gouvernementale lors d’une audition d’un comité sénatorial sur un projet de loi qui permettrait aux athlètes éduqués à la maison de participer aux équipes et aux clubs des écoles publiques, mais qui définirait deux catégories d’élèves scolarisés à la maison.
Schmidt a réitéré son désir de confidentialité dans son témoignage public.
Trois autres personnes représentant des familles scolarisées à la maison ont adopté une position similaire lundi.
Danielle Dent-Breen, présidente de Kansas City Homeschool Connection, a déclaré que les familles scolarisées à la maison bénéficiant d’un financement MOScholars doivent se soumettre à plus de surveillance que leurs pairs autofinancés, y compris des tests standardisés.
Elle a déclaré qu’il n’y avait que 14 familles scolarisées à la maison qui utilisaient MOScholars, selon les informations qu’elle a reçues du bureau du trésorier de l’État. The Independent a reçu un décompte de 13 étudiants scolarisés à la maison au 3 novembre.
La législation
UN projet de loi du représentant de l’État Mark Matthiesen, un républicain d’O’Fallon, permettrait aux étudiants actuellement inscrits dans une école privée de recevoir une bourse MOScholars. Le programme exige actuellement que les bénéficiaires aient fréquenté une école publique « pendant au moins un semestre au cours des 12 derniers mois » ou soient en âge de fréquenter la maternelle.
« Mon projet de loi extrêmement simple élimine simplement l’article qui constitue un obstacle pour les étudiants qui pourraient autrement y être admissibles », a-t-il déclaré au comité.
Le représentant de l’État Brad Hudson, républicain de Cape Fair, souhaite étendre le programme à l’ensemble de l’État plutôt que de limiter les bourses aux étudiants vivant dans les zones les plus peuplées de l’État.
“Quoi mon projet de loi ce qu’il fait, c’est qu’il reprend le statut actuel et supprime les limitations géographiques qui ont été approuvées en 2021 afin que le programme soit ouvert aux familles et aux étudiants dans tout l’État », a-t-il déclaré, décrivant brièvement son projet de loi de deux pages au comité.
Les projets de loi d’Hudson et de Matthiesen ne devraient avoir aucun impact fiscal, puisqu’ils n’augmentent pas le montant d’argent que le programme pourrait accepter.
Projets de loi parrainés par les représentants républicains. Phil Christofanelli de Saint-Pierre et Doug Richey d’Excelsior Springs proposent une expansion plus importante des bourses d’études avec crédit d’impôt de la maternelle à la 12e année pour un coût estimé à 9,2 millions de dollars.
Leur législation permettrait au programme d’amasser 75 millions de dollars en crédits d’impôt au lieu du plafond actuel de 50 millions de dollars et approuverait la nomination d’un organisme d’aide à l’éducation supplémentaire une fois que les organismes seraient en mesure d’obtenir 25 millions de dollars de crédits d’impôt par an.
Christofanelli et Richey réclament également la fin des restrictions géographiques.
“Je ne suis pas partisan de dire à quelqu’un qui vit juste de l’autre côté de la limite du comté que vous ne pourrez pas en bénéficier alors qu’il a le même intérêt que les parents qui vivent dans le comté voisin”, a déclaré Richey.
Christofanelli a parrainé le projet de loi qui a créé le programme actuel. Il a déclaré au comité que les négociations ont notamment abouti à des restrictions géographiques.
“Cela a été l’une des parties les plus frustrantes du projet de loi”, a déclaré Christofanelli. “Il n’y a vraiment aucune bonne raison de mettre en place ces restrictions géographiques.”
Sa législation prévoit également des montants de bourses plus élevés pour les étudiants qui parlent l’anglais comme langue seconde, qui ont droit à un déjeuner gratuit ou réduit ou qui ont un plan d’éducation individualisé. L’augmentation du montant fait suite aux multiplicateurs utilisés pour donner plus d’argent aux écoles publiques pour l’éducation de ces groupes d’étudiants.
Cela supprimerait également la vérification des antécédents des familles scolarisées à la maison participant au programme.
« En fin de compte, cette législation est la direction vers laquelle nous voulons aller. C’est là que de nombreux autres États sont allés en offrant une option universelle de choix d’école à chaque élève qui souhaite en profiter », a déclaré Christofanelli. “Cela établit l’équilibre entre où j’aimerais être et ce que je pense que nous pourrions pratiquement accomplir au cours de cette session législative.”
Les défenseurs de l’éducation publique estiment que le programme supprime le financement des écoles publiques.
“Une nouvelle expansion des bons d’éducation dans le Missouri est préjudiciable au système scolaire public”, a déclaré au comité Nancy Copenhaver, directrice législative de la Ligue des électrices du Missouri. « Ce qui est gravement sous-financé, comme le montre le classement parmi les derniers du pays en termes de salaires des enseignants débutants et de salaires moyens des enseignants. »
Selon le Association nationale d’éducation du Missouriun syndicat d’enseignants, l’État se classe au 50ème rang pour le salaire moyen des enseignants débutants et au 47ème pour le salaire moyen des enseignants.
Le comité n’a pas pris de décision sur les projets de loi lundi.
Un projet de loi sur l’expansion des crédits d’impôt et des bourses d’études parrainé par le sénateur Andrew Koenig, un républicain de Manchester, est actuellement en discussion au Sénat. Le projet de loi vise à relever le plafond de revenu pour être éligible aux MOScholars, parmi des dispositions similaires aux projets de loi de Christofanelli et Richey.
Une commission sénatoriale devrait débattre de deux projets de loi identiques à ceux de Koenig mardi.
Un projet de loi, parrainé par le sénateur républicain de Parkville, Tony Luetkemeyer, reflète le projet de loi de base. La législation parrainée par le sénateur Curtis Trent, un républicain de Springfield, comprend également des dispositions autorisant les écoles à charte dans trois comtés à correspondre à un substitut approuvé par le comité au projet de loi de Koenig. Luetkemeyer et Trent ont déposé leurs factures mercredi dernier.
Koenig a déclaré que son projet de loi n’était pas prêt à être discuté lorsqu’il a été inscrit au calendrier du Sénat mercredi dernier.
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