Dave Roberts n’aime pas utiliser le terme « audition ».
Mais chaque fois que les Dodgers appellent l’un de leurs jeunes lanceurs partants dans les ligues majeures cette saison, donnant au manager et au reste de l’organisation une chance de voir de près l’un de leurs talents locaux, Roberts a reconnu que c’était une opportunité importante.
Pour construire un « bilan de dépendance », comme Roberts l’a décrit.
Pour prouver leur préparation au niveau des grandes ligues, où les opportunités devraient abonder cette année avec le personnel de lanceurs des Dodgers.
Et, surtout, pour continuer à augmenter leur stock dans un pipeline organisationnel encombré et compétitif, riche en lanceurs très vantés sur lesquels les Dodgers pourraient avoir besoin de s’appuyer cette saison.
L’équipe a commencé ce processus lundi soir lorsque le droitier Michel Bosquet est devenu le premier jeune lanceur du système de ferme hautement classé à prendre un monticule de la ligue majeure cette saison.
Et après s’être senti “sous le temps” pendant plusieurs jours avant son départ, le choix de deuxième tour de 2018, qui a fait ses débuts avec sept sorties dans les grandes ligues la saison dernière, a offert une première impression contradictoire chez les Dodgers. Victoire 13-4 sur les Rocheuses du Colorado au Dodger Stadium.
Dès le début, Grove a semblé dominant, localisant sa balle rapide tout en mélangeant efficacement ses lancers de rupture pour en retirer quatre et blanchir les Rocheuses au cours des quatre premières manches.
Bien que Grove n’ait pas réussi à enregistrer un retrait dans le cinquième – il a émis une paire de marches et a cédé un doublé à Elias Díaz, menant à trois points mérités lors de sa sortie de plus de quatre manches – Roberts s’est toujours éloigné de la performance du droitier. impressionné.
“C’était une sorte de toucher et de départ s’il allait prendre le départ”, a déclaré Roberts, notant que Grove était rentré tôt chez lui les deux jours précédents tout en luttant contre des symptômes de rhume. “Mais il nous a donné tout ce qu’il avait. Le truc était bon. … C’était un grand ascenseur.
Certes, Grove n’était pas censé à l’origine compter sur cela dès le début de la saison.
Avec Tony Gonsolin absent pendant la majeure partie du mois d’avril à cause d’une entorse à la cheville gauche, un autre droitier recrue Ryan Pépiot avait initialement remporté la place de rotation ouverte des Dodgers avec un solide camp de printemps, reléguant Grove au triple A d’Oklahoma City après avoir terminé son travail de printemps en Arizona la semaine dernière.
C’est là que se trouvait Grove – lançant une séance d’enclos en vue d’un départ triple A le jour de l’ouverture – lorsqu’il a appris mercredi dernier que Pepiot avait subi une tension oblique, forçant un changement précoce de plans qui se traduirait par Grove obtenir au moins trois ou quatre semaines dans la rotation de départ des Dodgers.
“Je plaisantais – vous ne voyez normalement pas l’appel avant le début de la saison”, a déclaré Grove, 26 ans. “Mais j’essayais juste de rester prêt à chaque fois que mon numéro serait appelé.”
Le lanceur des Dodgers Michael Grove lance lors d’un match d’entraînement de printemps contre les White Sox de Chicago à Glendale, en Arizona.
(Ashley Landis / Presse associée)
C’est la même approche que les autres meilleurs espoirs de lanceurs du club – Pepiot, Gavin Stone et Bobby Miller – ont également été adoptés cette saison.
Au cours des deux dernières années, ce quatuor est devenu la crème des jeunes lanceurs des Dodgers. Et chaque fois que l’un des cinq principaux membres de la rotation de l’équipe tombe cette saison, ce sera l’un de ces quatre jeunes lanceurs qui obtiendra probablement le feu vert en tant que remplaçant de la grande ligue.
“Je pense que nous sommes tous très excités l’un pour l’autre”, a déclaré Grove. « C’est génial chaque fois que l’un de nous en a l’occasion. Donc, que ce soit Stoner ou Bobby plus tard cette année, probablement, ou moi et Pep, je pense que nous voulons tous faire ce que nous pouvons pour aider cette équipe et, espérons-le, être ici.
Pour toute cette camaraderie, cependant, il y a aussi une compétition inévitable.
Et juste ou pas, cela mettra le développement des joueurs sous un microscope cette saison alors qu’ils se disputent efficacement la position dans les plans à court et à long terme des Dodgers.
“Avec un jeune joueur, vous essayez d’obtenir des informations”, a déclaré Roberts lorsqu’on lui a demandé ce que l’équipe recherchait parmi ses jeunes lanceurs cette saison. “Vous voulez sentir qu’il est suffisamment fiable pour réaliser que son lancer compte, passer les manches, gérer le stress et nous garder dans un jeu de balle, le passer au suivant.”
Grove aura au moins quelques chances de plus avant le retour de Gonsolin, mais rien ne garantit que son nom sera appelé la prochaine fois qu’une ouverture se présentera dans la rotation.
Pepiot pourrait recommencer à lancer dès la semaine prochaine, sa blessure oblique n’étant pas considérée comme grave.
Stone était le partant de la journée d’ouverture d’Oklahoma City après son propre printemps impressionnant, mais il a eu du mal lors de ses débuts de saison en 2 2/3 manches et six points en triple A.
Miller, quant à lui, est toujours en Arizona, développant son endurance lors d’un entraînement printanier prolongé après avoir été limité par une douleur à l’épaule au début du camp. (Il a lancé une manche samedi et continuera à se développer à partir de là.)
Il est possible que certains d’entre eux, voire tous, soient pris en compte dans les plans des Dodgers à un moment donné cette saison.
Cela pourrait aider à déterminer la direction de la saison de l’équipe. Et lundi soir, les Dodgers ont eu une première chance de commencer à faire le point, marquant le début officieux d’une bataille de lancers de prospects qui pourrait durer toute l’année.
