Dans un Aimé-Giral animé, l’USAP réalise l’exploit de battre un Stade toulousain pourtant largement remanié. Exploit, oui, car les protégés d’Ugo Mola étaient toujours invaincus en 2024. Ce succès permet aux Catalans de prendre 10 points d’avance sur Oyonnax, tandis que Toulouse reste co-leader du championnat avec 10 unités d’avance sur le troisième.
Dans la suite de la 18e journée du Top 14, dans un Aimé-Giral à guichets fermés, Perpignan a enchaîné un septième succès de rang à domicile en venant à bout de Toulouse (27-17). Au classement, l’USAP reste dans la zone rouge mais recolle sur ses premiers poursuivants. Le Stade reste le dauphin du Stade Français Paris.
La folle aventure jeunesse toulousaine s’est donc terminée en Catalogne, dans la frénésie d’Aimé Giral. Invaincu jusque-là en 2024, Toulouse, qui avait enchaîné huit succès consécutifs, a cédé face à la détermination perpignanaise et au grand Tommaso Allan (27-17).
Au classement, Perpignan reste dans la zone rouge (13e, 35 points). Les Sang et Or reviennent à deux unités du MHR (12e) et à trois points de Clermont (11e) et Lyon (10e). Toulouse (2e, 55 points) reste sur le podium.
Une première période jouée entre avants
Avant de mettre les pieds en Catalogne, le Stade Toulousain s’attendait à un gros combat. La bande à Mola a en effet eu fort à faire. Après un premier échec longue distance de Mallia (0-0, 3e), Allan a sanctionné une montée défensive trop précipitée de Merkler (3-0, 13e). L’Argentin s’est repris immédiatement pour récompenser un effort de sa mêlée (3-3, 17e). La mêlée, parlons-en !
Sous pression après une série de fautes, le Stade Toulousain s’est retrouvé à 14 joueurs suite à une faute délibérée de Castro Ferreira sur Ecochard (24e). À cinq mètres de l’en-but, les avants catalans ont pris les choses en main. Après une mêlée dominante, Pierre-Baptiste Nuchy a accordé un essai de pénalité (10-3, 26e). Aimé-Giral semblait être un enfer pour les jeunes toulousains. Mais il n’en fut rien.
Meilleurs dans l’occupation du terrain, les Haut-Garonnais ont investi le camp adverse. À force de pilonner les 22 mètres catalans, ils ont poussé leurs adversaires à la faute. Veredamu, auteur d’un plaquage dangereux sur Costes, a écopé d’un carton jaune (32e). Joshua Brennan a alors marqué au pied des poteaux (10-10, 33e).
Le show Tommaso Allan
Au retour des vestiaires, Toulouse a continué à profiter de sa supériorité numérique. Encore une fois, ce sont les avants qui ont fait le travail. Au bout de l’action, Mathis Castro Ferreira a aplati le ballon (10-17, 44e). Ce premier break n’a pas découragé les locaux, et les trois-quarts se sont illustrés.
Sur un jeu initié par McIntyre, après un travail des avants, Lucas Dubois a marqué (17-17, 49e). Après une pénalité longue distance (20-17, 60e), Allan a offert un bel essai. McIntyre a trouvé l’espace avec un coup de pied rasant, permettant à l’Italien de marquer (27-17, 71e).
Le 24 mars prochain, le Stade toulousain se rendra à Chaban-Delmas pour affronter l’Union Bordeaux-Bègles. La veille, dans un match crucial pour le maintien, Perpignan se déplacera à Oyonnax.
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