L’Algérie semble tout mettre en œuvre pour s’approprier les arts ancestraux du Maroc. Selon le quotidien Assabah, des hauts responsables liés au pouvoir algérien auraient fait appel à des intermédiaires pour recruter des artisans marocains, en fonction des besoins du marché local. Ces artisans, spécialisés dans différents métiers traditionnels du Maroc tels que la sculpture sur gypse et la peinture, seraient particulièrement recherchés par les militaires algériens pour l’artisanat hôtelier.
Les artisans marocains se retrouvant en situation irrégulière en Algérie rencontrent des difficultés pour retourner au Maroc. Ils tombent entre les mains de « mafieux » qui les exploitent et leur promettent de les aider à rejoindre l’Europe. Certains artisans sont contraints de travailler dans des conditions inhumaines sur des chantiers, comme en témoigne un artisan rentré au Maroc, confirmant les propos de Brahim Al Ghouti, expert en patrimoine marocain.
Même les artisans marocains installés légalement en Algérie ne sont pas épargnés. Sollicités par des hommes d’affaires, des personnalités et des responsables sécuritaires algériens, ils sont exploités dans les luxueuses résidences d’Alger en charge de la décoration. Ils sont soumis à des conditions de travail dégradantes, menacés d’incarcération et voient parfois leurs papiers et leur passeport confisqués jusqu’à la fin du chantier, selon d’autres témoignages rapportés par le quotidien.