Une explosion arctique a apporté de la neige, du gel et des vents dangereusement froids dans les plaines du nord, le Midwest et les Grands Lacs, créant des conditions de voyage « très difficiles, voire impossibles », lors de l’une des journées les plus chargées de l’année, alors que des millions d’Américains rentrent chez eux. leurs destinations de Thanksgiving.
Environ 7 millions de personnes sont sous alerte hivernale dans le Wisconsin, le Michigan, l’Ohio, la Pennsylvanie et l’État de New York, et certaines alertes devraient se poursuivre jusqu’à mardi matin.
Un avis du National Weather Service a averti dimanche que des bandes de neige et des averses à effet de lac gênant les déplacements s’étaient développées sous le vent des Grands Lacs dans le nord-est de l’Ohio, l’extrême nord-ouest de la Pennsylvanie, l’ouest de New York et certaines parties du nord-ouest de l’État de New York.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré vendredi l’état d’urgence dans plusieurs comtés, dont Erie, Oswego et Allegany. La neige à effet de lac continuera de tomber dans l’ouest et le nord de l’État de New York jusqu’à lundi, où les résidents peuvent s’attendre à une vitesse comprise entre 1 et 4 pouces par heure, selon le bureau de Hochul.
Hochul a averti les New-Yorkais d’éviter les déplacements inutiles. Plus de 100 soldats de la Garde nationale ont été déployés dans l’ouest de New York « pour soutenir les communautés locales », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
L’Interstate 90, dans l’ouest de l’État de New York, a rouvert ses portes aux véhicules de tourisme samedi après-midi après sa fermeture vendredi, a annoncé Hochul, ajoutant que les camions commerciaux étaient toujours interdits dans les deux sens le long de la partie la plus à l’ouest de l’autoroute, à partir de la sortie 46. Des chutes de neige sont possibles dans l’ouest de l’État de New York, les accumulations les plus importantes touchant les comtés de Chautauqua et du centre-sud d’Erie.
Les accumulations de neige les plus importantes sont attendues à l’est du lac Ontario, où certaines zones isolées pourraient être touchées par jusqu’à 60 pouces de neige à effet de lac d’ici le début de la semaine prochaine autour de la région de Watertown, dans l’État de New York, a indiqué le NWS. Le plateau de Tug Hill sera particulièrement touché, avec 1 à 3 pieds de neige supplémentaires attendus jusqu’à mardi matin.
Dans la région métropolitaine de Buffalo – Niagara Falls, Orchard Park pourrait recevoir entre 8 et 20 pouces de neige avant mardi matin. Le bureau des services météorologiques de Cheektowaga, New York, qui couvre Buffalo, a déclaré samedi que des bandes de neige à effet de lac seraient actives dans les villes du sud de Buffalo pendant la nuit, avec 2 pieds de neige et des « déplacements extrêmement dangereux » possibles.
La neige à effet de lac devrait commencer à toucher le centre de l’État de New York et certaines parties de la région de la vallée de la Mohawk de dimanche à lundi, selon le bureau de Hochul. Les accumulations de neige peuvent atteindre jusqu’à 10 pouces dans le centre de New York, tandis que la région de la vallée de la Mohawk peut en recevoir jusqu’à 5 pouces.
Erie, en Pennsylvanie, a enregistré 30 pouces de neige, le total le plus élevé jusqu’à présent, selon l’agence. Les prévisionnistes fédéraux ont déclaré que jusqu’à 6 pieds de neige pourraient recouvrir le sol dans le nord du comté d’Erie, en Pennsylvanie, d’ici mardi. On peut s’attendre à 10 à 20 pouces de neige supplémentaires en ville.
Le bureau des services météorologiques de Cleveland a déclaré samedi que plus d’un pied de neige à effet de lac était possible dans certaines parties de la région à partir de dimanche midi et jusqu’à 7 heures du matin mardi, ce qui aurait un impact sur les déplacements entre Cleveland et Buffalo.
De 2 à 10 pouces de neige supplémentaires seront possibles jusqu’à lundi, affectant des villes comme Traverse City, Marquette et Ironwood dans le Michigan et Milwaukee dans le Wisconsin.
Certaines parties de l’est du Kentucky et de la Virginie occidentale restent sous alerte hivernale dimanche matin alors que des averses de neige éparses persistent, selon le service météorologique. Charleston et Jackson, Kentucky, sont inclus dans ces alertes tout au long de l’après-midi, avec 1 à 2 pouces de neige supplémentaires possibles.
Des alertes au gel sont en vigueur pour environ 2 millions de personnes jusqu’à dimanche soir dans certaines parties du sud-est de la Géorgie et du nord de la Floride, notamment Lake City et Gainesville, en Floride, où les minimums nocturnes plongeront dans les années 20 supérieures et les années 30 inférieures.
Les températures des plaines du nord jusqu’au Midwest et à la côte Est resteront de 10 à 20 degrés inférieures à la moyenne dimanche après-midi. Dans le Dakota, les sommets atteindront un chiffre, tandis que dans le Midwest, ils resteront dans les années 20 et 30. Dans le Mid-Atlantique et le Nord-Est, les maximums se situeront entre 30 et 40.
Les températures dans le centre et l’est des États-Unis resteront généralement égales ou inférieures à zéro au cours de la semaine à venir.
Plus tôt en novembre, la Transportation Security Administration avait prévu que le dimanche serait l’un des trois jours de voyage les plus chargés de l’année.
Plus de 17 millions de personnes étaient sous alerte hivernale du National Weather Service samedi, dont 3,6 millions sous avertissements de neige par effet de lac, 4,5 millions sous avertissements de gel, 8,5 millions sous avis météorologiques hivernaux et 1 million sous avis de gel.
Le service météorologique indique que la neige à effet de lac se produit lorsqu’une masse d’air froid se déplace vers le sud du Canada et au-delà au-dessus des Grands Lacs relativement chauds, entraînant rapidement une partie de l’eau du lac dans l’atmosphère, formant des nuages fertiles et générant de la neige à un rythme de 2 à 3 pouces ou plus chaque heure.
Ses effets devraient s’atténuer au début de la semaine prochaine, mais les prévisionnistes météorologiques ont averti que l’air plus froid se dirigeait toujours vers le sud, avec une masse d’air arctique se déversant vers le sud hors du Canada.
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