Au moins 22 personnes sont mortes après qu’une explosion apparente de méthane a déchiré une fosse sur la côte turque de la mer Noire, les sauveteurs recherchant des dizaines de mineurs de charbon toujours piégés à des centaines de mètres sous terre.
Süleyman Soylu, le ministre de l’Intérieur, a déclaré que 28 personnes qui ont réussi à ramper seules ou ont été sauvées par des sauveteurs avaient subi diverses blessures dans l’un des accidents industriels les plus meurtriers en Turquie depuis des années.
“Nous sommes confrontés à une situation vraiment regrettable”, a déclaré Soylu aux journalistes après s’être envolé d’urgence pour la petite ville minière d’Amasra. « En tout, 110 de nos frères travaillaient [underground]. Certains d’entre eux sont sortis d’eux-mêmes, et certains d’entre eux ont été secourus.
Il a également confirmé les premiers rapports selon lesquels près de 50 mineurs étaient toujours piégés dans deux zones distinctes entre 300 et 350 mètres sous terre.
Des images télévisées montraient des foules anxieuses se rassemblant autour d’un bâtiment blanc endommagé près de l’entrée de la fosse à la recherche de nouvelles sur leurs amis et leurs proches.
Recep Tayyip Erdoğan, le président turc, devait se rendre sur les lieux de l’accident samedi.
La plupart des informations initiales sur les personnes piégées à l’intérieur provenaient de travailleurs qui avaient réussi à sortir relativement indemnes. Le maire d’Amasra, Recai Çakir, a déclaré que beaucoup de ceux qui avaient survécu souffraient de « blessures graves ».
L’explosion s’est produite quelques instants avant le coucher du soleil et l’effort de sauvetage a été entravé par l’obscurité. Le syndicat turc des mineurs de Maden-İş a attribué l’explosion à une accumulation de méthane. Mais d’autres responsables ont déclaré qu’il était prématuré de tirer des conclusions définitives sur la cause de l’accident.
Les sauveteurs ont envoyé des renforts des villages environnants pour aider à rechercher des signes de vie. Des images télévisées montraient des ambulanciers donnant de l’oxygène aux mineurs qui étaient sortis, puis les emmenant dans les hôpitaux les plus proches.
Le gouverneur local a déclaré qu’une équipe de plus de 70 sauveteurs avait réussi à atteindre un point dans la fosse à environ 250 mètres plus bas.
Il n’était pas immédiatement clair si les sauveteurs seraient en mesure de se rapprocher des travailleurs piégés ou ce qui bloquait leur passage ultérieur.
Le service turc de gestion des catastrophes AFAD a déclaré que l’étincelle initiale à l’origine de l’explosion semblait provenir d’un transformateur défectueux. Il a ensuite retiré le rapport et a déclaré que le gaz méthane avait enflammé «des raisons inconnues».
Le parquet local a déclaré qu’il traitait l’incident comme un accident et ouvrait une enquête officielle.
La Turquie a subi sa catastrophe minière la plus meurtrière lorsque 301 travailleurs sont morts dans une explosion dans la ville de Soma, dans l’ouest de la Turquie, en 2014.
