L’exposition aux conditions spatiales peut provoquer une dysfonction érectile

JAKARTA – Des chercheurs de l’Université de Floride et de la Wake Forest School of Medicine en Caroline du Nord ont découvert que les vols spatiaux peuvent provoquer une dysfonction érectile chez les astronautes masculins. Ceci est basé sur des expériences sur des souris. Les résultats de ces recherches apparaissent comme un sérieux avertissement pour les projets de vols à long terme vers la Lune et Mars.

L’expérience impliquait 86 souris mâles placées au Space Radiation Laboratory de la NASA à New York. La moitié des souris ont été placées avec leurs pattes postérieures tournées vers le haut pour simuler la microgravité dans l’espace, tandis que l’autre moitié était capable de se déplacer librement dans leurs cages. Les deux groupes de souris ont ensuite été exposés à différents niveaux de rayonnement cosmique.

Les résultats de cette étude montrent que l’exposition à des niveaux de rayonnement cosmique et de microgravité peut provoquer des problèmes de dysfonction érectile chez la souris. Une recherche de suivi effectuée un an plus tard a révélé deux problèmes associés à la dysfonction érectile, à savoir le stress oxydatif et la dysfonction endothéliale, qui peuvent inhiber le flux sanguin vers le pénis.

Les chercheurs notent que le stress oxydatif, provoqué par une augmentation de molécules instables appelées radicaux libres, et le dysfonctionnement endothélial, dans lequel la fine couche de cellules tapissant les vaisseaux sanguins ne peut pas fonctionner correctement, sont des facteurs contribuant à la dysfonction érectile.

Bien que ces expériences aient impliqué des souris, les chercheurs craignent que des effets similaires puissent se produire chez les humains. Les astronautes qui vivent sur la Station spatiale internationale (ISS) pendant des mois et suivent un entraînement physique intensif pour surmonter la microgravité peuvent être confrontés à ce risque.

L’exposition aux rayonnements spatiaux et à la microgravité peut entraîner une diminution de la santé des os, un risque accru de fractures et une diminution des performances musculaires. En dehors de cela, le cœur est également affecté et rétrécit. Des recherches menées en 2021 montrent que même un exercice physique intensif ne suffit pas à surmonter les effets durables de la perte de gravité sur le cœur.

La NASA, dans le cadre du programme Artemis, qui vise à envoyer des astronautes sur la Lune et à terme sur Mars, est confrontée à ce grave défi sanitaire. Les projets visant à y établir une colonie humaine permanente mettent également en évidence les complexités de la santé des astronautes lors de vols spatiaux de longue durée.

Les chercheurs ont exprimé l’espoir que le traitement pourrait être disponible pour les astronautes masculins avant ou après leur retour de missions spatiales, ou même pendant qu’ils sont dans l’espace. Alors que les projets de vols spatiaux habités approchent à grands pas, il sera important de surveiller la santé sexuelle des astronautes après leur retour sur Terre.

Étiquette : astronaute spatial de la NASA