2024-07-19 04:20:05
Des experts de Cincinnati Children’s Hospital ont découvert que l’exposition gestationnelle aux produits chimiques ignifuges entraîne des conséquences à long terme sur la santé mentale
Une étude de longue date menée par Cincinnati Children’s, qui suit l’exposition aux substances toxiques de l’environnement, indique que les enfants de 12 ans exposés avant la naissance à des niveaux élevés d’un type courant de retardateur de flamme présentent des associations continues avec une augmentation des problèmes de comportement.
Les détails étaient publié en avril 2024 dans Recherche environnementale.
Les nouvelles conclusions portent sur l’exposition des enfants pendant la grossesse aux polybromodiphényléthers (PBDE), des produits chimiques ignifuges que l’on retrouve dans les matériaux de construction, les meubles rembourrés et les équipements électroniques. Les informations sur les enfants exposés à ces produits chimiques proviennent de l’étude Health Outcomes and Measures of the Environment (HOME), lancée par l’hôpital pour enfants de Cincinnati en 2003.
L’analyse PBDE a été menée par Kimberly Yolton, Ph. D.Division de pédiatrie générale et communautaire, et Kim Cecil, Ph. D.Centre de recherche en imagerie.
Qu’est-ce que l’étude HOME ?
L’étude HOME du Cincinnati Children’s, dirigée par Yolton, a été lancée en 2003 pour étudier comment les expositions aux substances toxiques environnementales, du stade fœtal à l’enfance, peuvent affecter la santé, la croissance et les résultats neurocomportementaux.
L’étude a initialement porté sur 468 femmes enceintes entre 2003 et 2006. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang maternel et de sang ombilical pour détecter diverses substances toxiques et ont suivi les enfants jusqu’à l’adolescence. L’accent initial était mis sur le plomb, le mercure, les biphényles polychlorés (BPC), la fumée de tabac et les pesticides, mais d’autres substances toxiques ont été ajoutées au fil du temps.
Les recherches sur l’impact de l’exposition gestationnelle aux PBDE ont commencé en 2016. Même si les PBDE ne sont plus produits, Yolton et Cecil affirment qu’il est essentiel d’en suivre les effets, car ce groupe de produits chimiques est toujours présent dans nos maisons et nos lieux de travail et persiste dans l’environnement.
Concentrations de PBDE pendant la gestation associées à des problèmes de comportement
L’étude a porté sur les données de 237 adolescents, dont 56 % étaient des filles. L’équipe a découvert que deux produits chimiques apparentés, le BDE-47 et le BDE-28, étaient les formes les plus abondantes de PBDE détectées. Ces deux substances chimiques présentaient des associations mesurables avec le comportement, notamment des signalements plus fréquents d’inattention et d’hyperactivité, de problèmes d’intériorisation, de déficiences fonctionnelles et de symptômes émotionnels signalés à la fois par les adolescents et leurs soignants.
Chaque augmentation de 10 fois de la concentration de BDE-28 a entraîné une déviation standard de +1/2 sur une enquête comportementale standard. De plus, l’impact semble remonter à l’exposition gestationnelle car les concentrations sanguines actuelles de PBDE des adolescentes ne semblent pas modifier les résultats, ont constaté les chercheurs.
Bien que Yolton et Cecil ne se soient pas concentrés sur le diagnostic clinique des comportements problématiques d’intériorisation et d’extériorisation chez les adolescents, Yolton a partagé une étude de 2022 dans laquelle 17 % des adolescents de l’étude HOME avaient des scores dépassant le seuil cliniquement significatif de l’anxiété généralisée.
Yolton a partagé des données non publiées selon lesquelles 7 % de cette population a signalé des symptômes cliniquement pertinents de dépression. Elle a également noté que, selon la classification de l’éditeur du test en matière de signification des symptômes, 11 % de cette population aurait un score de dépression « très élevé ».
Les expositions pourraient diminuer, mais les impacts perdurent
« Cette recherche est importante pour les PBDE car ils ne créent pas de liaison chimique. Par conséquent, les PBDE sont pulvérisés sur les produits, mais peuvent ensuite s’écailler. Les enfants et les personnes les absorbent facilement par ingestion, inhalation et absorption », explique Cecil.
L’exposition aux PBDE dans l’environnement diminuera progressivement à mesure que les produits contenant ces retardateurs de flamme seront recyclés ou détruits. Mais la surveillance reste importante car jusqu’à présent, il n’existe aucun moyen connu d’inverser cet impact.
Yolton et Cecil prédisent que les résultats longitudinaux de l’étude HOME ouvriront des voies de recherche explorant comment intervenir auprès des enfants et des adolescents touchés par les PBDE et d’autres substances toxiques.
« Nous ne savons pas comment ces adolescents réagiront aux pratiques standard ou s’il faut ajuster les stratégies d’intervention en fonction de l’exposition », explique Cecil.
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