L’extension des cliniques gratuites Oasis

Fin janvier, chez Oasis Free Clinics, nous avons fait quelque chose d’inédit : nous avons lancé la construction et la rénovation de notre nouvelle clinique agrandie.

Situé au 331, rue Maine, cet agrandissement augmentera considérablement la taille de notre clinique. Nous doublons le nombre de salles d’examen médical et dentaire et ajoutons des espaces de laboratoire pour les deux. Nous aurons une salle où notre optométriste bénévole pourra effectuer des examens de la vue. Un espace confortable et accueillant permettant aux patients de rencontrer notre coordonnateur en santé mentale ou leur conseiller fait également partie de nos plans. Actuellement, chaque membre du personnel partage un bureau avec au moins une (généralement deux) autres personnes, et après avoir passé la pandémie à proximité les uns des autres, nous sommes ravis de disposer de plus d’espace de bureau.

À certains égards, nous avons parcouru un long chemin depuis nos débuts, où nous fournissions des soins médicaux une fois par mois au refuge Oasis de Tedford Housing. Nous sommes désormais ouverts cinq jours par semaine de 8h à 16h avec rendez-vous programmés. Nous avons élargi nos services pour inclure les soins médicaux primaires, les soins dentaires, l’optométrie, les soins de santé mentale et l’aide aux ordonnances. Nous avons des légumes frais en salle d’attente, grâce à notre partenariat avec les Merrymeeting Gleaners. Nous mettons également gratuitement des lunettes de lecture, des vitamines, du shampoing, de la crème solaire et d’autres articles divers pour les patients. Nous avons renforcé nos liens avec les autres fournisseurs de filets de sécurité, ce qui a grandement enrichi notre travail. Nous prodiguons des soins dans une variété de langues et comptons désormais un agent de sensibilisation en santé communautaire au sein de notre équipe. Oasis, comme notre communauté, continue d’évoluer.

L’expansion d’Oasis peut être considérée comme une histoire de réussite montrant comment le désir d’aider a pris forme, grandi, évolué et fait une différence dans une communauté. Cela a permis à des milliers de personnes de recevoir des dizaines de millions de dollars en services et en médicaments – le tout sans frais pour elles – grâce à l’incroyable générosité de nos bénévoles, de notre personnel et de nos donateurs. C’est une réalisation dont tout le monde pourrait être fier.

Mais… j’ai des sentiments mitigés à propos de tout cela.

Bien sûr, j’aime les réalisations et la croissance. Nous avons la chance de pouvoir prodiguer des soins sans le stress ni la pression du remboursement par l’assurance (même si la collecte de fonds entraîne un autre type de stress). Je suis extrêmement fier de notre équipe et de la façon dont elle se surpasse quotidiennement pour s’assurer que nos patients ont ce dont ils ont besoin, qu’il s’agisse d’informations, d’un trajet, de nourriture, etc. Je suis ravi que notre nouvel espace signifie de nouvelles opportunités et la capacité pour servir plus de personnes.

Je me demande cependant si l’expansion n’était pas un objectif erroné.

Ceux d’entre nous qui travaillent dans les services sociaux plaisantent parfois en disant que nous aimerions nous retrouver sans emploi. Nous espérons que le besoin de nos organisations cessera d’exister parce que le problème social auquel nous nous attaquons sera résolu. La plaisanterie est de notre faute car les besoins augmentent.

Le fait qu’Oasis ait besoin de construire une clinique plus grande est le signe que quelque chose ne fonctionne pas. Ou bien cela ne fonctionne pas pour tout le monde.

Il existe un stéréotype sur qui utilise une clinique gratuite (ou un garde-manger ou un refuge d’urgence). Après huit années de discussions avec les patients, j’ai conclu qu’il n’existe pas de patient Oasis « typique ». Le point commun entre nos patients est le manque d’assurance maladie et de salaire décent. Nous avons des pêcheurs, des avocats, des musiciens, des artistes, des caissiers, des baristas et des serveuses. Nous avons des Mainers de quatrième génération, des gens qui sont nouveaux aux États-Unis et tout le monde entre les deux. Certains patients ont des difficultés à lire tandis que d’autres ont des diplômes d’études supérieures. Il n’est pas difficile de m’imaginer comme un patient d’Oasis si ma vie avait zigzagué au lieu de zag. C’est probablement vrai pour beaucoup d’entre nous.

Chez Oasis, nous croyons que les soins de santé (ainsi que les soins dentaires, la santé mentale, la vision, les ordonnances, etc.) sont un droit et non un privilège. Malheureusement, ce n’est pas le sentiment dominant, c’est pourquoi nous nous agrandissons pour répondre aux besoins croissants de notre communauté. Nous avons la chance d’avoir des ressources et du soutien derrière nous, et j’en suis reconnaissant. Mais mon enthousiasme est atténué, tempéré par le fait de savoir que nous, en tant que société, pouvons laisser certains de nos voisins passer entre les mailles du filet, en supposant que des filets de sécurité comme Oasis seront là pour les rattraper.

Anita Ruff est directrice exécutive d’Oasis Free Clinics, un cabinet médical et une clinique dentaire de soins primaires à but non lucratif et gratuit, qui fournit des soins centrés sur le patient aux adultes non assurés vivant à Freeport, Durham, Harpswell, Brunswick et le comté de Sagadahoc. Pour plus d’informations, visitez OasisFreeClinics.org ou appelez le (207) 721-9277.

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