L’hélicoptère miniature Ingenuity, devenu en 2021 le premier engin propulsé par un moteur sur une planète extraterrestre à s’envoler dans l’atmosphère martienne, a terminé sa mission. L’Administration nationale américaine de l’aéronautique et de l’espace (NASA) l’a annoncé, selon laquelle l’hélicoptère ne peut plus voler.
“J’ai une annonce douce-amère : Ingenuity a effectué son dernier vol vers Mars”, a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson. vidéo mis en ligne sur les réseaux sociaux.
Ingenuity – en tchèque pour Ingenuity – a eu des problèmes de communication avec la Terre ces derniers jours, a indiqué la NASA. De plus, l’une des pales du rotor en fibre de carbone semblait endommagée dans les images de la planète rouge. Les images ont été prises par le rover Perseverance, qui s’est posé sur Mars avec un hélicoptère le 18 février 2021. L’avion, pesant seulement 1,8 kilogramme, a ensuite décollé pour la première fois le 19 avril de la même année.
La NASA avait initialement prévu une mission de 30 jours pour Ingenuity, au cours de laquelle la machine effectuerait cinq décollages courts. Mais au final, l’hélicoptère a fonctionné pendant près de trois ans et a volé 72 fois dans l’atmosphère martienne. Au total, au cours de ces vols, il a parcouru quatorze fois la distance initialement prévue.
Le petit hélicoptère était propulsé par deux hélices bipales contrarotatives d’un diamètre de 1,2 mètre situées l’une au-dessus de l’autre. Il prenait son énergie à partir de batteries chargées par des panneaux solaires. Il n’est pas équipé d’instruments scientifiques et sa seule tâche était de tester la possibilité d’utiliser à l’avenir des machines volantes similaires pour étudier la surface des corps extraterrestres.
2024-01-26 11:56:53
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