Un hélicoptère transportant le président iranien Ebrahim Raisi, le ministre des Affaires étrangères du pays et d’autres responsables s’est apparemment écrasé dimanche dans les régions montagneuses du nord-ouest de l’Iran, déclenchant une opération de sauvetage massive dans une forêt enveloppée de brouillard alors que le public était invité à prier.
L’accident probable s’est produit alors que l’Iran, sous Raisi et le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a lancé le mois dernier une attaque de drones et de missiles sans précédent contre Israël et a enrichi l’uranium plus près que jamais des niveaux de qualité militaire.
L’Iran a également été confronté à des années de protestations massives contre sa théocratie chiite en raison d’une économie en difficulté et des droits des femmes – ce qui rend le moment d’autant plus sensible pour Téhéran et pour l’avenir du pays que la guerre entre Israël et le Hamas enflamme le Moyen-Orient dans son ensemble.
Raisi voyageait dans la province iranienne de l’Azerbaïdjan oriental. La télévision d’État a déclaré que ce qu’elle appelle un « atterrissage brutal » s’est produit près de Jolfa, une ville située à la frontière avec l’Azerbaïdjan, à environ 600 kilomètres (375 miles) au nord-ouest de la capitale iranienne, Téhéran. Plus tard, la télévision d’État l’a reporté plus à l’est, près du village d’Uzi, mais les détails sont restés contradictoires.
Le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian, le gouverneur de la province iranienne de l’Azerbaïdjan oriental ainsi que d’autres responsables et gardes du corps voyageaient avec Raïssi, a rapporté l’agence de presse officielle IRNA. Un responsable du gouvernement local a utilisé le mot « crash », mais d’autres ont fait référence soit à un « atterrissage brutal », soit à un « incident ».
Ni l’IRNA ni la télévision d’État n’ont fourni d’informations sur l’état de Raisi dans les heures qui ont suivi. Cependant, les partisans de la ligne dure ont exhorté le public à prier pour lui. La télévision d’État a diffusé des images de centaines de fidèles, certains les mains tendues, priant au sanctuaire de l’Imam Reza dans la ville de Mashhad, l’un des lieux saints de l’islam chiite, ainsi qu’à Qom et dans d’autres endroits du pays. La chaîne principale de la télévision d’État a diffusé les prières en continu.
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“Le estimé président et sa compagnie étaient sur le chemin du retour à bord d’hélicoptères et l’un des hélicoptères a été contraint d’effectuer un atterrissage brutal en raison du mauvais temps et du brouillard”, a déclaré le ministre de l’Intérieur Ahmad Vahidi dans des propos diffusés à la télévision d’État. « Plusieurs équipes de secours sont en route vers la région, mais en raison du mauvais temps et du brouillard, il leur faudra peut-être du temps pour atteindre l’hélicoptère. »
L’IRNA a qualifié la région de « forêt » et la région est également connue pour être montagneuse. La télévision d’État a diffusé des images de SUV roulant à travers une zone boisée et a déclaré qu’elles étaient gênées par les mauvaises conditions météorologiques, notamment de fortes pluies et du vent. On pouvait voir les sauveteurs marcher dans le brouillard et la brume.
Un hélicoptère de sauvetage a tenté d’atteindre la zone où les autorités pensent que l’hélicoptère de Raïssi se trouvait, mais il n’a pas pu atterrir à cause d’un épais brouillard, a déclaré à l’IRNA le porte-parole des services d’urgence, Babak Yektaparast.
Bien après le coucher du soleil, le porte-parole du gouvernement iranien, Ali Bahadori Jahromi, a reconnu que « nous traversons des conditions difficiles et compliquées » dans les recherches.
“Le peuple et les médias ont le droit d’être informés des dernières nouvelles concernant l’accident d’hélicoptère du président, mais compte tenu des coordonnées du lieu de l’incident et des conditions météorologiques, il n’y a ‘aucune’ nouvelle jusqu’à présent”, a-t-il déclaré. » a écrit sur la plateforme sociale X. « Dans ces moments-là, la patience, la prière et la confiance dans les groupes de secours sont la voie à suivre. »
Khamenei lui-même a également exhorté le public à prier.
“Nous espérons que Dieu Tout-Puissant ramènera le cher président et ses collègues en pleine santé dans les bras de la nation”, a déclaré Khamenei, arrachant un “amen” de l’assistance à laquelle il s’adressait.
Raisi, 63 ans, un partisan de la ligne dure qui dirigeait autrefois le système judiciaire du pays, est considéré comme un protégé de Khamenei et certains analystes ont suggéré qu’il pourrait remplacer le dirigeant de 85 ans après la mort ou la démission de Khamenei.
Raïssi se trouvait dimanche matin à la frontière avec l’Azerbaïdjan pour inaugurer un barrage avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev. Il s’agit du troisième barrage construit par les deux nations sur le fleuve Aras. Cette visite a eu lieu malgré des relations froides entre les deux pays, notamment suite à une attaque à l’arme à feu contre l’ambassade d’Azerbaïdjan à Téhéran en 2023, et aux relations diplomatiques de l’Azerbaïdjan avec Israël, que la théocratie chiite iranienne considère comme son principal ennemi dans la région.
Raïssi a remporté l’élection présidentielle iranienne de 2021, un scrutin qui a connu le taux de participation le plus faible de l’histoire de la République islamique. Raisi est sanctionné par les États-Unis en partie pour son implication dans l’exécution massive de milliers de prisonniers politiques en 1988, à la fin de la sanglante guerre Iran-Irak.
Sous Raisi, l’Iran enrichit désormais de l’uranium à des niveaux proches de ceux de la fabrication d’armes et entrave les inspections internationales. L’Iran a armé la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine et a lancé une attaque massive de drones et de missiles contre Israël dans le cadre de sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza. Il a également continué à armer des groupes mandataires au Moyen-Orient, comme les rebelles Houthis du Yémen et le Hezbollah libanais.
Pendant ce temps, des manifestations de masse font rage dans le pays depuis des années. Le plus récent concernait la mort en 2022 de Mahsa Amini, une femme qui avait déjà été arrêtée pour ne pas avoir porté de hijab, ou foulard, au gré des autorités. La répression sécuritaire qui a duré des mois et qui a suivi les manifestations a tué plus de 500 personnes et en a conduit plus de 22 000 à être arrêtées.
En mars, une commission d’enquête des Nations Unies a conclu que l’Iran était responsable de la « violence physique » qui a conduit à la mort d’Amini.
Le président Joe Biden a été informé par ses collaborateurs du crash iranien, mais les responsables de l’administration n’ont pas appris grand-chose de plus que ce qui est rapporté publiquement par les médias d’État iraniens, a déclaré un haut responsable de l’administration, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement et s’est exprimé sous couvert d’anonymat. .
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