Plus tôt cette semaine, j’ai évoqué la façon dont la crise de l’eau en cours à Jackson, dans le Mississippi, découle de siècles de sectarisme et d’exploitation racistes et capitalistes dans l’État.
La tradition oppressive des courtiers en puissance blancs et conservateurs redirigeant les fonds publics des communautés en grande partie noires dans l’État le plus noir du pays a créé l’infrastructure en ruine à Jackson. Et cette infrastructure en ruine oblige plus de 150 000 personnes à vivre sans eau potable fiable pendant une durée indéterminée dans une ville à plus de 82 % noire.
Mais la cruauté ne s’arrête pas là. Un scandale social impliquant un quart-arrière légendaire de la NFL souligne à quel point cette exploitation peut être courante.
Jeudi, NBC News signalé que les enquêteurs fédéraux ont interrogé Brett Favre sur un prétendu programme de protection sociale impliquant des conservateurs du Mississippi, y compris l’ancien gouverneur Phil Bryant.
Favre, un natif du Mississippi qui a passé la majeure partie de sa carrière au Temple de la renommée avec les Packers de Green Bay, est l’une des nombreuses personnes à avoir reçu des sommes d’argent gigantesques qui auraient été détournées d’un programme d’aide sociale de l’État destiné à aider les familles pauvres avec enfants. Les familles noires représentent un nombre disproportionné de bénéficiaires du programme financé par le gouvernement fédéral dans le Mississippi, qui est l’état le plus pauvre du pays. Selon l’auditeur de l’État du Mississippi, Favre a reçu plus d’un million de dollars pour des discours qu’il n’a jamais prononcés.
Favre a refusé une entrevue avec Nouvelles de la BNCmais son avocat, Bud Holmes, a déclaré à NBC que Favre n’avait rien fait de mal et n’avait jamais compris qu’il avait été payé avec des fonds sociaux.
Selon Nouvelles de la BNC:
Favre a remboursé les frais, mais pas les 228 000 $ d’intérêts [state] auditeur a également exigé. Mais la révélation par le vérificateur que 70 millions de dollars en [Temporary Assistance for Needy Families] des fonds sociaux ont été distribués à un athlète multimillionnaire, un lutteur professionnel, une ferme équestre et un complexe de volley-ball sont au cœur d’un scandale qui a secoué l’État le plus pauvre du pays, déclenchant des enquêtes criminelles parallèles étatiques et fédérales qui ont conduit à des accusations et à la culpabilité plaidoyers impliquant certains des principaux acteurs.
Favre est tristement célèbre pour lancer le plus d’interceptions de l’histoire de la NFL. Mais je dirais que toute interception d’argent destiné aux enfants et aux familles pauvres serait sa plus honteuse à ce jour.
Favre n’a pas été accusé d’un crime ou inculpé, mais lui et Bryant semblent bénéficier d’un traitement favorable de la part d’un collègue conservateur, le gouverneur Tate Reeves. En juillet, l’administration Reeves viré un avocat qui avait assigné un groupe lié à l’Université du sud du Mississippi à remettre les communications que l’école avait avec le bureau de Bryant concernant l’utilisation des fonds de bien-être pour payer une salle de volley-ball.
Cet avocat, Brad Pigott, a authentifié des textes récupérés par Mississippi Today dans lesquels Favre aurait discuté de la restitution de fonds au gouverneur si une entreprise dans laquelle Favre investit devait recevoir un paiement du fonds de bien-être.
« Je ne sais pas si c’est légal ou non, mais nous devons l’interpeller », Favre aurait envoyé un texto à un responsable de l’entreprise en novembre 2018, faisant référence à Bryant. Trois jours plus tard, il a ajouté : “De plus, si c’est légal, je donnerai certaines de mes actions au gouverneur.”
Bryant, pour ce que ça vaut, a dit qu’il n’aurait pas accepté l’offre. Le représentant Bennie Thompson, D-Miss., a a demandé au ministère de la Justice pour enquêter sur Favre et Bryant, et Pigott a déclaré qu’il y avait également lieu de les examiner.
“Tout cela reste un mystère”, a déclaré Pigott à NBC News, “pourquoi M. Favre bénéficierait de millions de dollars dans TANF [Temporary Assistance for the Needy] de l’argent de l’aide sociale, à la fois pour des honoraires pour des discours qu’il n’a pas prononcés, plus de 2 millions de dollars pour aller à une entreprise dans laquelle il était le plus grand investisseur individuel extérieur et 5 millions de dollars pour que son alma mater joue au volley-ball dans un bâtiment de volley-ball.
“Mystère” est un mot pour cela. « L’histoire » semble en être une autre. Comme dans l’histoire, les Mississippiens riches, blancs et bien connectés se sont enrichis aux dépens des autres.
La crise de l’eau de Jackson et le scandale de l’aide sociale impliquant Brett Favre sont les produits de la même structure de pouvoir oppressive dans le Mississippi.
