ANDREW LIMBONG, ANIMATEUR :
Le 39e président des États-Unis, Jimmy Carter, est décédé. Il est entré à l’hospice il y a près de deux ans, le 18 février 2023. L’ancien gouverneur a été président de 1977 à 1981 et est resté impliqué dans la politique mondiale longtemps après avoir quitté ses fonctions en tant que défenseur de la paix internationale, de la démocratie et des droits de l’homme. Notre propre Stephen Fowler vient de Géorgie. Il est devant le Centre Carter. Salut, Stéphane.
STEPHEN FOWLER, BYLINE : Salut.
LIMBONG : Hé. Donc vous êtes à l’extérieur du Centre Carter maintenant, parlez-nous de la scène. Qu’avez-vous remarqué ?
FOWLER : Je suis donc à l’extérieur du Carter Center à Atlanta. C’est la bibliothèque présidentielle Carter. À bien des égards, cela ressemble beaucoup à son héritage – plutôt discret, dans les coulisses. Il y a un flux constant de trafic à Atlanta. Quelqu’un est passé, a déposé un pot de beurre de cacahuète et a allumé une bougie parce que Jimmy Carter était le producteur de cacahuètes des Plaines. Et il y aura plusieurs jours de commémorations et d’événements en Géorgie, dans les Plaines, d’où Carter est originaire, et à Washington, DC. Les choses sont donc calmes pour l’instant.
LIMBONG : Ouais. Il y a donc deux grands chapitres dans l’héritage de Carter. Il y a sa présidence et tout ce qui a suivi. Commençons par son entrée en fonction.
FOWLER : Et il est né il y a un siècle dans la petite ville de Plains. Il a servi dans la Marine. Il dirigeait la ferme d’arachides de sa famille et était sénateur de l’État avant de devenir gouverneur de Géorgie en 1971. Il était inconnu lorsqu’il a décidé de se présenter à la présidence. Je veux dire, les gens l’appelaient Jimmy Who à l’époque. Il y a eu cet effort populaire, la Peanut Brigade, avec sa famille, ses amis et d’autres qui étaient en réalité ses caucus de campagne (ph) pour rassembler les gens derrière sa campagne. Et c’était ce sudiste fiable qui voulait être président. Et comme vous le savez, il a ensuite été élu.
LIMBONG : Ouais. Vous savez, son passage à la Maison Blanche, qui a abouti à une défaite face à Ronald Reagan, a été défini par des crises, n’est-ce pas ?
FOWLER : Oui, le mandat de Carter était une période de crise. Je veux dire, il est maintenant connu comme un humanitaire engagé dans la paix, mais lorsqu’il était président, il a eu un chemin difficile. Il a aidé à négocier un accord de paix entre Israël et l’Égypte. Il a tenté de rassembler la nation à la suite de la guerre du Vietnam et du scandale du Watergate. Mais il a été président pendant une crise économique majeure, celle de l’inflation. C’était un président profondément impopulaire, l’un des présidents les plus impopulaires des dernières décennies. Et à la fin de ce mandat, il y a eu la crise des otages en Iran, qui a finalement contribué en partie à sa perte.
LIMBONG : Ouais. Parlons maintenant de son post-présidence, qui est – vous savez, on pourrait dire que c’est ce qui a fait de lui une figure si appréciée aux États-Unis et dans le monde entier, n’est-ce pas ?
FOWLER : Ouais. Il a fait plus au cours de ses décennies d’absence au pouvoir qu’au cours de ses quatre années à la Maison Blanche. Je suis au Carter Center, où il était connu pour promouvoir la paix en luttant notamment contre les maladies. Il a surveillé la démocratie et les élections à travers le monde. Il s’est battu pour l’égalité et les droits de l’homme et a travaillé pour Habitat pour l’humanité, construisant des maisons et faisant du bénévolat jusqu’à un âge avancé. Et donc le temps passé par Jimmy Carter hors de la Maison Blanche est quelque chose qui sera un héritage durable bien au-delà de son séjour à la Maison Blanche, mais, vous savez, je suis ici au Carter Center. Les gens commencent à venir rendre hommage à la vie et à l’héritage centenaire de l’ancien président.
LIMBONG : C’était Stephen Fowler de NPR sur l’héritage de l’ancien président Jimmy Carter, décédé à l’âge de 100 ans. Stephen, merci beaucoup.
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