L’histoire d’amour tragique qui a empêché l’Espagne d’avoir l’empire le plus puissant de l’histoire

Cet épisode n’est pas facile à comprendre si l’on tient compte du fait que l’Espagne et l’Angleterre ont presque toujours entretenu une relation de rivalité dans laquelle se mêlent des sentiments de peur, de mépris et d’admiration mutuels. La liste des disputes et des ruptures est interminable. Pour n’en citer que quelques-uns, les corsaires abordant les navires espagnols au XVIe siècle, les luttes actuelles pour la souveraineté de Gibraltar, l’expédition de l’Invincible Armada, le soutien espagnol à l’indépendance des États-Unis, l’alliance traditionnelle des Anglais avec le Portugal. contre les intérêts du gouvernement de Madrid et la bataille de Trafalgar.

Cependant, il fut un temps où toutes ces différences n’étaient pas si évidentes, même si ce n’était que pour une courte période. Nous faisons référence aux quatre années pendant lesquelles Philippe II fut également roi d’Angleterre sous le nom de Philippe Ier. C’était une conséquence de son mariage avec Marie Ier Tudor entre 1554 et 1558, une circonstance déjà importante en soi, mais qui aurait s’ajoutent aux conséquences que la découverte de l’Amérique, survenue peu de temps auparavant, a eu pour l’Espagne. En effet, le portrait du monarque espagnol est toujours accroché aux murs de la Chambre du Prince, une pièce rattachée à la Chambre des Lords, dans le Palais de Westminster.

Le mariage n’a cependant pas eu d’enfants. S’ils l’avaient fait, l’histoire de l’Europe et de l’Espagne aurait été différente. Tout a commencé lorsque le prince Philip est devenu veuf de sa première épouse, Maria Manuela du Portugal, en 1545. Huit ans plus tard, son père, l’empereur Charles Quint, toujours roi d’Espagne, a choisi Maria Tudor comme nouvelle épouse pour profiter du fait qu’elle venait d’être couronnée L’objectif ultime était que leurs descendants unissent la Flandre, la Bourgogne, l’Espagne et l’Angleterre en une seule couronne, formant une défense insurmontable de leurs possessions continentales contre l’ambition des Français.

Mariage politique

Felipe conçoit le mariage comme une simple obligation politique imposée par son père. Sa seule mission semblait être d’engendrer un héritier qui deviendrait le futur allié de l’Espagne et de l’Empire. Les adversaires contre lesquels il devait lutter étaient cependant nombreux. D’abord la France, qui assistait avec panique à un mariage qui pourrait donner à l’Espagne une grande puissance et un vaste territoire. Deuxièmement, les nobles, qui s’étaient enrichis des biens ecclésiastiques expropriés à l’époque d’Henri VIII d’Angleterre, le père de Marie, et craignaient de devoir les restituer. Troisièmement, les protestants, puisque l’union mettait leur Église en grave danger.

Ces deux derniers ennemis étaient nés à la suite du schisme provoqué avec l’Église catholique par Henri VIII. Le monarque anglais voyait clairement qu’il ne pouvait pas avoir d’héritier mâle tant qu’il restait marié à Catherine d’Aragon. Ils n’avaient eu que Marie de Tudor, mais l’idée d’une femme reine était inconcevable en Angleterre à cette époque. Il chercha par tous les moyens à faire annuler son mariage afin de pouvoir épouser Anne Boleyn et avoir un enfant. Il fit appel au pape Clément VII, mais celui-ci n’accepta pas. Le secrétaire d’État Thomas Cromwell a évoqué la possibilité de se séparer de Rome et de créer un département spirituel au sein de son État, sous la direction du roi comme seul représentant de Dieu dans son royaume. Henry accepta et le protestantisme était né.

Comme Marie de Tudor s’est toujours opposée à ce schisme en raison des dommages qu’il avait causés à sa mère, et en raison de sa profonde foi catholique, elle a rapidement dit oui à Philippe II lorsqu’elle a reçu la demande en mariage. Le monarque espagnol représentait pour elle un soutien parfait dans sa cause visant à restaurer le catholicisme et à mettre un terme aux aspirations protestantes. Ceux-ci étaient représentés par sa demi-sœur Elizabeth, fille d’Henri VIII et d’Anne Boleyn. En sa faveur, il n’avait que quelques nobles catholiques, mais ceux-ci avaient déjà été durement réprimés et même condamnés à mort dans la Tour de Londres par son père. Le mariage fut donc célébré en urgence à Winchester, en janvier 1554, au milieu de ce climat de tension.

La succession

Malheureusement pour Philippe II, il fut établi que l’Espagnol ne détiendrait le titre de roi d’Angleterre que tant que Marie vivrait. De plus, elle seule aurait des revenus publics et il ne pourrait les utiliser qu’avec sa permission. Le monarque profita de l’amour que lui professait son épouse pour tirer les ficelles à la cour dans le but de le faire nommer son successeur au cas où ils n’auraient pas d’enfants. Le Parlement a invoqué les accords prénuptiaux et les a empêchés au dernier moment.

Onze mois après le mariage, l’Angleterre revient officiellement à l’obédience de Rome. Pour rassurer la noblesse protestante, il fut dicté que les anciennes terres ecclésiastiques que Henri VIII leur avait cédées ne devaient pas être restituées. Seuls ceux qui avaient fini entre les mains du roi d’Angleterre seraient restitués. Cependant, cela ne suffisait pas à Marie de Tudor, car elle voulait se venger après que sa mère ait été reniée et qu’elle ait elle-même été déshéritée. Il emprisonna alors sa sœur Elizabeth dans la Tour de Londres et commença à persécuter les protestants, dont il condamna à mort beaucoup d’entre eux sans aucun état d’âme.

Le temps a passé et l’objectif du mariage n’a pas été atteint. María était tellement obsédée qu’elle pensait même qu’elle était enceinte. Elle a déclaré que son fils naîtrait en avril 1555 et a obligé sa demi-soeur à confectionner des vêtements pour son futur bébé comme une sorte de torture psychologique. Quand la date est arrivée, la déception s’est installée. La santé de la reine s’est détériorée et Philippe s’est senti trompé, mais il avait toujours besoin de sa femme politiquement. Lorsqu’il se rend en Flandre pour assister à l’abdication de Charles Quint, il répond à toutes les lettres d’amour qu’elle lui envoie, même si c’est poliment, pour lui faire croire qu’elle est la femme de sa vie. À son retour, il a continué à avoir des relations sexuelles avec elle même s’il n’avait aucun espoir de procréer.

Maladie et mort

Après la guerre qui éclate avec la France, Philippe II repart. Cette fois, en Flandre. Marie de Tudor était dévastée et continuait de lui écrire des lettres le suppliant de revenir bientôt. Elle ne savait pas qu’elle ne le reverrait plus jamais et que le rêve de cette union indéfinie entre les deux royaumes serait perdu à jamais. Elle essaya et lui écrivit pour lui dire qu’elle était enceinte, mais il ne la crut pas et envoya le duc de Feria pour le confirmer. Il lui dit que la reine est tout simplement malade et qu’il ne semble pas y avoir de remède. Seul le laudanum soulageait ses douleurs intenses et il passait la journée à prier et à pleurer.

Il n’est même pas allé à ses côtés dans son agonie. Philippe II avait perdu tout intérêt pour elle. Aussi pour la couronne anglaise. Il était conscient que le Parlement ne modifierait jamais les lois de succession et considérait le trône comme perdu. Le 17 novembre 1558, Marie de Tudor meurt seule, sans dire au revoir à son mari, croyant qu’il l’aime toujours. Philippe II a automatiquement cessé d’être monarque d’Angleterre. Le monarque hispanique a fait une dernière tentative et a exploré la possibilité d’épouser sa belle-sœur Isabel, mais celle-ci l’a rejeté.