Til y a trente-neuf ans, le 28 janvier 1985, 45 des plus grands noms de la musique, de Stevie Wonder à Bruce Springsteen, se réunissaient dans un studio de Los Angeles pour enregistrer le single caritatif « We Are The World » (refrain populaire : « Nous sommes les enfants.”)
“We Are The World” a été inspiré par “Do They Know It’s Christmas?” un single caritatif de 1984 enregistré par certains des musiciens britanniques et irlandais les plus populaires pour collecter des fonds pour mettre fin à la famine en Éthiopie. Les artistes étaient majoritairement blancs, et l’artiste légendaire et militant des droits civiques Harry Belafonte pensait que les plus grandes stars noires devaient être incluses dans un single caritatif. « Nous avons des Blancs qui sauvent des Noirs. Nous n’avons pas de Noirs qui sauvent les Noirs’ », déclare Lionel Richie dans le documentaire, paraphrasant la façon dont Belafonte lui a présenté le projet. « ‘Nous devons sauver notre propre peuple de la faim.’ Il essayait de nous impliquer, nous, le groupe les plus jeunes, dans ce qui se passait en Afrique. J’ai dit, bien sûr.
Belafonte a travaillé avec les meilleurs managers et producteurs d’Hollywood comme Ken Kragen et Quincy Jones pour atteindre les stars de la musique en vedette. Ils savaient que beaucoup seraient à Los Angeles pour les American Music Awards que Richie animait, donc la session d’enregistrement a eu lieu juste après. La plus grande révélation du documentaire est Sheila E, qui a joué avec Prince, affirmant qu’elle avait été invitée à participer parce que les producteurs pensaient que Prince viendrait si elle était là. Alors qu’elle expliquait ce que c’était que d’être dans la pièce, en attendant un solo : « Il se faisait tard et j’avais hâte de chanter l’un des couplets, mais ils n’arrêtaient pas de demander : « Eh bien, pensez-vous que vous pouvez obtenir Prince ? ici?’ Et je me dis, wow. C’est bizarre. et j’ai juste commencé à avoir l’impression d’être utilisé parce qu’ils veulent que Prince apparaisse et plus ils me garderont longtemps, peut-être que Prince apparaîtra. Elle a dit qu’elle savait qu’il n’allait pas venir parce qu’il se sentirait mal à l’aise parmi tous ces gens et a qualifié la soirée de « déchirante » dans l’ensemble.
Richie a co-écrit « We Are The World » avec Michael Jackson, et Richie remercie Jackson pour avoir écrit la phrase principale « We are the world ». Mais certains des chanteurs présents ont également joué un rôle clé dans la production de la chanson au cours d’une session d’enregistrement mouvementée. Par exemple, Bob Dylan avait du mal avec sa réplique, mal à l’aise face à la salle remplie. Il a appelé Stevie Wonder pour l’aider, et Wonder s’est assis au piano et l’a chanté comme il pensait que Dylan devrait le chanter, imitant la voix folk de l’artiste indépendant. Puis Dylan a continué à clouer son section.
La chanson a été un succès instantané. Dans le numéro du 25 mars 1985 de TIME, le magazine dressait une liste de statistiques montrant que le single s’annonçait comme « le succès de la décennie ». Le magasin Sunset Boulevard de Tower Records à West Hollywood a vendu 1 000 exemplaires en deux jours, contre environ 100 à 125 exemplaires au cours d’une semaine donnée. Le magazine a fait valoir que ce qui est le plus remarquable dans la chanson est la façon dont «les musiciens des factions rivales du secteur mettent de côté les différences de style et de tempérament et se réunissent pour partager et répandre un peu de décence». L’histoire a même exhorté les lecteurs à l’acheter, en écrivant : « La chanson est minable et trop étendue, mais allez-y et dites-la aux adolescents qui achètent cinq exemplaires à la fois chez Tower Records, puis les donnent à leurs amis à condition qu’ils chacun sortez et achetez-en cinq de plus. Poursuivre. Dis leur. Alors achète un disque. La plupart des bénéfices de « We Are The World » ont été reversés à USA for Africa – abréviation de USA (United Support of Artists) for Africa – qui collectait des fonds pour mettre fin à la pauvreté sur le continent, tandis que 10 % étaient réservés aux efforts de lutte contre le sans-abrisme. aux États-Unis, à la demande de Wonder.
Pourrait-il y avoir une version du 21ème siècle de « We Are The World » ? Les meilleurs influenceurs de Tik Tok dans le même studio enregistrant une vidéo pour une œuvre caritative ? Cela reste à voir, mais Nguyen est optimiste. Comme il l’a dit : « J’espère que le film et la chanson inspireront une jeune génération à peut-être essayer quelque chose comme ça. »
