L’histoire de la découverte de la nouvelle comète C/2023 P1 par des astronomes amateurs japonais

TEMPO.CO, Djakarta – Un astronome amateur japonais nommé Hideo Nishimura a récemment découvert comète appelé C/2023 P1 (Nishimura). Les observateurs en Indonésie ont la possibilité de la voir jusqu’au 6 septembre 2023. “Nishimura a découvert la comète après avoir examiné les résultats des portraits réalisés”, a déclaré l’astronome de l’Observatoire Bosscha Yatny Yulianti, mardi 5 septembre 2023.

Selon lui, les comètes sont des reliques du système solaire définies comme des corps glacés constitués de gaz, de roches et de poussières gelés. Ce matériau est un vestige de la formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années. Les nouvelles découvertes s’ajoutent au nombre de comètes découvertes. L’Agence américaine de l’aviation et de l’espace ou NASA a enregistré jusqu’à 3 473 comètes en janvier 2023.

En outre, a déclaré Yatny, la découverte d’une nouvelle comète offre aux astronomes l’occasion d’en apprendre davantage sur les caractéristiques, l’origine des comètes, la composition du matériau qui les forme, etc. “Ces informations peuvent mieux enrichir notre connaissance de l’histoire du système solaire”, a-t-il déclaré.

Selon Yatny, la découverte de la nouvelle comète par Hideo Nishimura a commencé par un examen des photos de l’espace qu’il avait prises. Les résultats ont ensuite été confirmés par des photos de la même zone du ciel prises la nuit précédente et des similitudes ont été constatées dans les découvertes d’objets célestes. “Après avoir été signalée et vérifiée à partir d’autres observations, cette comète a été capturée par le télescope d’enquête PanSTARSS en janvier 2023 ou sept mois plus tôt”, a-t-il déclaré.

Dans d’autres conditions, la découverte de comètes brillantes peut provenir d’observations ou être déterminée plus tard à partir de photographies. Inaperçu auparavant, les résultats du tir se sont avérés montrer une comète passant, comme les découvertes de Nishimura.

Selon Yatny, les découvertes d’objets célestes par des astronomes amateurs ont la même valeur que les découvertes par des astronomes professionnels ou d’autres missions professionnelles, une fois que la véracité et l’exactitude de leurs découvertes ont été confirmées par la communauté astronomique.

Il a déclaré que les astronomes amateurs pouvaient être définis comme des personnes qui s’amusent ou s’enthousiasment pour l’astronomie et en font un passe-temps. Types d’activités telles que l’observation active à l’aide d’un télescope ou la photographie de corps célestes. “Les astronomes amateurs n’ont pas de formation formelle en astronomie et ne font pas de la profession d’astronome leur travail principal”, a déclaré Yatny.

Il est intéressant de noter que la communauté des astronomes amateurs connaît une très bonne croissance en termes de nombre et de productivité. Selon lui, ce que Nishimura a fait est un exemple de réelle contribution à la science. “La communauté amateur, et même le grand public, ont la même opportunité et la même capacité de contribuer au développement des connaissances astronomiques”, a-t-il déclaré.

Un autre exemple est la participation communautaire à des projets de science citoyenne en astronomie : en 2007, un enseignant aux Pays-Bas a découvert une nouvelle galaxie en participant au projet Galaxy Zoo. Entre-temps, selon lui, un certain nombre de découvertes de comètes par des astronomes amateurs étaient dues à un certain nombre de facteurs. Comme les grands télescopes des universités ou d’autres institutions, ils sont généralement construits avec des objectifs spécifiques prédéterminés.

En revanche, l’astronome amateur dispose d’une grande discrétion dans l’utilisation de son temps et de ses instruments. Habituellement, l’une des choses à faire est d’observer des parties du ciel qui ne sont pas observées par les projets d’arpentage des astronomes professionnels.

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De plus, les nouvelles découvertes de la comète seront suivies d’observations visant à collecter davantage de données. “Des observations à long terme des comètes sont effectuées pour obtenir des caractéristiques telles que la période et la composition chimique de la comète”, a déclaré Yatny.

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La nouvelle comète peut être vue depuis l’Indonésie

Entre-temps, selon Avivah Yamani, militante de la communauté Langit Selatan à Bandung, la nouvelle comète pourra être observée sur le territoire indonésien du 1er au 6 septembre 2023. Les observations de la comète sont dirigées vers l’est.

“Le défi est une question de temps d’observation car le soleil est sur le point de se lever”, a-t-il déclaré samedi 2 septembre 2023. La comète que Nishimura a découverte le 12 août 2023 en territoire indonésien passera à basse altitude, soit près du horizon est, avec un mouvement qui n’est pas aussi rapide qu’un météore.

Ayant une luminosité maximale de 4,8 magnitude, les observateurs peuvent le voir avec les yeux directs sans l’aide d’outils la nuit. Les meilleurs lieux d’observation se situent par exemple dans les zones côtières. “Celui à l’est n’est pas obstrué par des bâtiments ou autres”, a déclaré Avivah.

On estime que cet astre atteindra la distance la plus proche du soleil ou périhélie, soit 34 millions de kilomètres le 18 septembre 2023. Au cours de son voyage, la comète passera également à proximité de Terre le 13 septembre avec une distance de 128 millions de kilomètres.

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