L’histoire de la Miura, la première fusée espagnole à tenter son premier décollage en quelques heures

La première étape, ce mercredi entre 6h15 et 10h du matin (l’heure prévue est 6h30, bien qu’il puisse y avoir des retards et que l’entreprise dispose d’une large fenêtre de lancement), lorsque la fusée Miura sera testée pour la première fois 1, qui décollera de la base d’El Arenosillo, à Huelva. Son objectif : démontrer qu’il est capable d’atteindre 150 kilomètres de hauteur, là où commence la très convoitée orbite terrestre basse (LEO), où sont logées la plupart des sondes qui nous soutiennent depuis l’au-delà de nos frontières terrestres.

Mais pour en arriver là, la route a été longue. Le rêve a commencé à se réaliser en 2011, lorsque ceux que l’on appelle « les Raúles » dans le secteur aérospatial ont fondé Espace PLD. Un an plus tard, ils obtiennent le soutien du Centre de développement technologique et d’innovation (CDTI), du ministère de la Science et de l’Innovation, qui apporte 250 000 euros au projet. En 2013, ils ont réussi à faire participer une vingtaine d’investisseurs privés pour un montant total de 1,1 million d’euros, avec lesquels ils ont pu concevoir le premier moteur.

Les tests ont débuté en 2015, bénéficiant du soutien de l’Agence spatiale européenne et de la Commission européenne (qui leur a accordé deux millions d’euros pour favoriser le développement de Miura 1, le premier lanceur privé européen). Tout est allé de mieux en mieux et grâce à de nouveaux investisseurs, ils ont obtenu plus de 15 millions d’euros pour continuer à construire leur rêve.

moments tournants

“A cette époque, lorsqu’ils se présentaient devant des entreprises pour obtenir un soutien, ils s’appelaient” Mortadelo et Filemón “, en raison de leur proposition bizarre”, a expliqué Ezequiel Sánchez lors de la présentation de la Miura 1 devant la société devant le Musée des sciences naturelles. Sciences à Madrid. , actuel PDG de l’entreprise. Il est entré dans un moment moins ‘sweet’ : en 2019 l’entreprise est entrée dans une crise sans précédent tant au niveau commercial que technologique, notamment provoquée par l’explosion d’un de ses moteurs lors d’un des essais. “C’est l’un de ces moments dans les entreprises où soit tout va s’effondrer, soit c’est une impulsion”, a déclaré Sánchez à ABC. “Dans notre cas, nous sommes sortis de tout cela renouvelés.”

Un an plus tard, les tests de leur moteur étaient terminés et, grâce à une pandémie, ils ont réussi à terminer le test statique du moteur Miura 1 sur leur banc d’essai à Teruel, où ils ont créé ce microlanceur de 12 mètres avec une capacité de charge de 100 kilos qui se veut réutilisable, à l’image et à la ressemblance du Falcon d’Elon Musk. Son intention est d’entrer sur le marché du pitching, qui représente environ 300 000 millions d’euros dans le monde.

les dernières étapes

En mars dernier, PLD Space a déplacé sa Miura 1 dans les installations d’El Arenosillo, à Huelva. Une infrastructure appartenant à l’Institut national de technologie aérospatiale (INTA) et le seul endroit autorisé, pour le moment, pour les lancements depuis l’Espagne (bien que l’intention de PLD Space soit qu’à l’avenir, ses fusées décollent de l’aéroport de Teruel) . Jusqu’à présent, il a passé avec succès le test statique (test à chaud), qui consiste à maintenir le moteur en marche à pleine puissance pendant 5 secondes pour vérifier le parfait fonctionnement des différents paramètres et systèmes de la fusée (système de démarrage, température et pression de la fusée ) dans un environnement de simulation.

“Dans ce vol expérimental, notre définition du succès est que la fusée s’éloigne le plus possible de la rampe de lancement. Nous sommes conscients qu’aujourd’hui, c’est déjà un exploit pour nous, l’industrie et toute l’Espagne de pouvoir placer Miura 1 sur la rampe de décollage, et chaque seconde qu’elle est dans les airs est un apprentissage et des données pour le développement de Miura 5 ”. Quelques mots qui ressemblent fort, justement, à ceux que Musk prononce avant ses tests, habitué aux explosions de ses ‘jouets’ (la dernière fois il y a un mois, dans le fameux test de sa mégafusée Starship) et dont la devise est ‘faire erreurs rapides, apprendre plus vite ».

Il y a quelques mois, les créateurs de PLD Space eux-mêmes assuraient qu’ils n’iraient pas aussi loin que le créateur de SpaceX et qu’au cas où une panne serait détectée, ils interrompraient le décollage. « Si au cours de la procédure de lancement, qui dure environ 10 heures, un facteur de risque minimal est détecté, l’opération de la journée sera interrompue et la prochaine fenêtre de vol repartira de zéro. Nous préférerons toujours retarder le vol plutôt que de nous retrouver avec une fusée démantelée”, a souligné Torres.

Si tout se passe comme prévu, l’idée est de construire et de tester prochainement la Miura 5, une fusée très similaire à la Miura 1 mais trois fois plus grosse, “comme un immeuble de dix étages”, disent-ils. La Miura 5 emportera des charges allant jusqu’à 450 kilos, extensible jusqu’à une tonne, et effectuera ses premiers vols en 2024. Comme pour les taureaux, le sort de cette Miura 1 est coulé.