L’histoire derrière la photo mythique entre Maradona et Valderrama

En 1987, Diego et El Pibe se serrent la main pour la première fois ; un moment unique pour le footballeur colombien qui l’a imprimé sur un t-shirt.

Les matchs pour la troisième place ont généralement un goût amer. C’est une “consolation” pour les équipes qui étaient sur le point d’atteindre la grande finale. C’est ce qui est arrivé à l’Argentine et à la Colombie lors de la Copa América de 1987. Cependant, pour Carlos Valderrama, figure et capitaine de cette équipe de la Cafétéria, ce n’était pas un jour comme les autres : a pu voir pour la première fois l’une de ses idoles, Diego Armando Maradona, en personne. Et ce moment a été si important pour lui que 37 ans plus tard, en avant-première du tirage au sort de l’édition 2024 – où par hasard les deux équipes sélectionnées se rencontreront en finale – El Pibe portait un t-shirt qui représentait cette poignée de main.

Les deux équipes sont arrivées à ce match à des moments totalement différents. Atteindre les demi-finales de ce tournoi a été le premier grand exploit de l’excellente génération de footballeurs que comptait la Colombie au début des années 90.. En plus de Valderrama, cette équipe comptait des personnalités telles que René Higuita, Arnoldo Iguarán ou Andrés Escobar. Après avoir battu la Bolivie et le Paraguay en phase de groupes, ils ont affronté le Chili en demi-finale et, après un match nul qui s’est décidé en prolongation, ils ont perdu 2 à 1.

L’Albiceleste, de son côté, a réalisé une prestation décevante, puisqu’elle était la principale candidate à la conquête du trophée. En plus d’être locale, un an auparavant, elle était devenue championne du monde au Mexique et l’équipe était pratiquement la même. Cependant, ils n’ont pas pu battre l’Uruguay – plus tard champion – en demi-finale et ont dû se contenter de disputer le match pour la médaille de bronze.

Ceux dirigés par Carlos Bilardo ont ressenti le coup et n’ont pas pu vaincre une Colombie enhardie. Avec des buts de Gabriel Jaime Gómez et Juan Jairo Galeano et une exposition de Valderrama, ceux dirigés par Pancho Maturana a gagné 2 à 1 -Caniggia réduit à la fin. Il s’agit de la seule victoire de l’équipe Cafetero lors des matchs mata-mata contre l’Argentine pour la Copa América, puisqu’elle s’est ensuite inclinée aux tirs au but lors des éditions 1993, 2015 et 2021.

“C’était la première fois que je voyais Diego. La première fois que je lui serrais la main”Valderrama a commenté lorsqu’on l’a interrogé sur la chemise qu’il portait. Ce 11 juillet 1987 marque le début d’une grande relation d’amitié et de respect entre les deux. Les deux hommes étaient présents à un match hommage et se sont rencontrés à plusieurs reprises lors d’événements caritatifs. Tout comme Diego a posé joyeusement avec un t-shirt Valderrama dans l’une des loges de La Bombonera, El Pibe porte des t-shirts Maradona dès qu’il le peut. “J’ai un t-shirt Diego pour tous les jours. Je me souviens toujours de lui”» a déclaré le Colombien en décembre 2023.

Depuis le décès de Diego en novembre 2020, Valderrama se souvient de lui chaque fois qu’il en a l’occasion. Que ce soit dans des interviews, à travers des publications sur leurs réseaux sociaux ou, comme dans ce cas, en portant des t-shirts à leur silhouette.