Les porte-avions sont les armes les plus grandes et les plus avancées technologiquement de la marine américaine. Depuis leur introduction, les porte-avions ont considérablement grandi, ont connu des améliorations technologiques massives et constituent un élément clé des intérêts militaires et nationaux avancés des États-Unis à l’étranger. La capacité de déployer des avions et des Marines n’importe où dans le monde est une puissance qui n’est en grande partie pas contrôlée dans la guerre moderne. De plus, ces porte-avions sont extrêmement difficiles à couler.
De nombreux porte-avions innovants ont ouvert la voie aux navires d’aujourd’hui, en s’appuyant sur des modèles de la Seconde Guerre mondiale et même de la Première Guerre mondiale. Certains porte-avions de la Seconde Guerre mondiale ont été convertis à partir de navires préexistants, tandis que d’autres ont été construits à cet effet dans diverses classes. Alors que la plupart des porte-avions utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale étaient de conception assez conventionnelle, il y en avait un qui défiait toute compréhension de ce à quoi un porte-avions devait ressembler, de ce qu’il devait être fait et de ce à quoi il devait servir.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont lancé le projet Habakkuk, qui visait à construire un porte-avions non pas en bois et en acier, mais en pykrète, un mélange de glace et de pulpe de bois. Si vous vous demandez pourquoi quelqu’un a tenté une telle folie, il y avait une bonne raison à cela, même si le projet Habakkuk reste l’un des concepts les plus inhabituels de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu’il n’ait jamais été concrétisé, le projet lui-même est un exemple fascinant d’ingéniosité.
Projet Habacuc
En 1942, les sous-marins allemands avaient pris le contrôle total d’une zone de l’Atlantique, à tel point que la région était surnommée « l’allée des sous-marins ». Pour secourir les forces alliées bloquées dans cette région, un scientifique novateur du nom de Geoffrey Pike a imaginé un nouveau type de porte-avions, incroyablement grand et facile à défendre. Le Premier ministre Winston Churchill a approuvé son plan, le projet Habakkuk. L’ampleur du projet était immense et s’il avait abouti, il aurait été le plus grand navire de guerre jamais construit, plus grand même que l’USS Gerald R. Ford, le porte-avions de nouvelle génération des États-Unis.
L’idée était de construire le projet Habakkuk autour d’un iceberg massif, qui maintiendrait environ 90 % du navire sous les vagues. S’il avait été construit, le projet Habakkuk aurait mesuré 2 000 pieds de long et 200 pieds de large. Il aurait pesé environ 2 millions de tonnes et aurait pu abriter et lancer jusqu’à 300 avions. En raison de sa taille et de sa masse prévues, il ne se déplacerait dans l’eau qu’à environ 7 nœuds (8 mph).
Le concept était centré sur la masse prévue du navire de guerre, qui annulerait pratiquement tous les dommages causés par les torpilles des sous-marins allemands. Avec la capacité de récupérer des munitions répétées des sous-marins, le porte-avions transporté par des icebergs pourrait théoriquement localiser le navire submergé et le détruire tout en conservant sa navigabilité. Cela détruirait efficacement la « ruelle des sous-marins » en transformant les sous-marins allemands en un peu plus que de simples lance-pois qui deviendraient finalement des tombeaux pour les marins à l’intérieur.
Qu’est-il arrivé au projet Habacuc ?
Avant de commencer la construction d’un navire grandeur nature, les Britanniques ont ordonné la création d’une maquette. Il ne s’agissait pas d’une maquette comme celle que l’on construirait chez soi : elle mesurait 18 mètres de long et 9 mètres de large. La construction a été réalisée pour démontrer le concept et déterminer si la glace pouvait être maintenue congelée par un petit moteur et un système de refroidissement. Une équipe canadienne a été employée pour le projet de construction, mais elle n’a pas été informée des détails de ce qu’elle construisait.
Finalement, ils ont terminé la maquette et la preuve de concept a fonctionné. Les Britanniques ont confié la construction d’un porte-avions grandeur nature aux Canadiens pour tirer profit des eaux froides du Canada. Idéalement, le navire aurait dû être terminé relativement rapidement et mis en service dans l’Atlantique, mais sa construction n’a jamais dépassé les étapes de conception et de planification.
Il fut rapidement déterminé que la construction d’un navire de taille réelle serait trop coûteuse et les matériaux utilisés seraient mieux adaptés à la construction de porte-avions conventionnels supplémentaires. Le projet fut alors abandonné et le prototype à l’échelle fut laissé à l’abandon sur le lac Patricia, près de Jasper, en Alberta, au Canada. Aujourd’hui, une plaque commémore la tentative historique de construction d’un porte-avions en bois et en glace.
2024-08-04 14:45:21
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