2024-07-02 10:14:45
(Crédits : Far Out / Mohammad Khodabakhsh)
Le cinéma a toujours su adopter rapidement les dernières technologies et les appliquer à l’industrie comme il le pouvait. Il était donc inévitable que la possession d’une voiture et l’essor de l’industrie cinématographique à peu près au même moment les amènent à se rencontrer. Pendant un certain temps, le drive-in a été présenté par beaucoup comme le meilleur moyen de profiter des dernières sorties.
Ce n’est que dans les années 1950 que le cinéma en plein air est devenu un élément culturel incontournable, même si les paramètres de base de ce qui constituait un drive-in avaient été brevetés deux décennies auparavant. Même à cette époque, la première itération de collision entre l’automobile et la pellicule remonte à 1915
Au Nouveau-Mexique, le Théâtre de Guadalupe a ouvert ses portes, ce qui a permis à des centaines de personnes de s’asseoir dans son immense auditorium tout en offrant de la place à des dizaines de voitures pour se garer autour du périmètre sans compromettre la capacité de quiconque à avoir une bonne vue sur ce qui se déroulait à l’écran. C’était un événement historique en cours, mais personne ne semblait s’en rendre compte à l’époque.
Le Guadalupe avait fermé ses portes à la fin de l’été suivant, avant que Claude V. Caver n’obtienne un permis des autorités de Comanche, au Texas, pour projeter des films dans un espace public. Entassés comme des sardines dans une boîte, les films en plein air sont devenus de plus en plus populaires, mais ce n’était toujours pas le drive-in tel qu’on le connaissait.
Richard M. Hollingshead est devenu le parrain de ce média et a mené des recherches pour s’assurer que l’expérience valait la peine d’être entreprise. Le propriétaire de l’entreprise chimique avait mené des tests dans son allée pour voir s’il pouvait résoudre les problèmes logistiques qui empêchaient les projections en plein air de masse de prendre l’ampleur qu’il pensait, et il est juste de dire qu’il a réussi.
Il a grossièrement fixé un écran aux arbres de son jardin, a placé un projecteur à l’avant de sa voiture et a commencé à jouer avec le son pour trouver le niveau de volume parfait. Il s’avère que l’inspiration de Hollingshead vient peut-être du fait que sa vieille chérie était une femme plutôt corpulente.
« Sa mère était – comment dire ? – plutôt grande pour des places à l’intérieur », a expliqué Jim Kopp à Smithsonian« Il l’a donc mise dans une voiture et a placé un projecteur de 1928 sur le capot de la voiture, puis a attaché deux draps aux arbres de sa cour. » Affinant sa formule qui allait bientôt devenir révolutionnaire, Hollingshead a également conçu un système de rampe qui permettrait de garer les voitures à différentes hauteurs pour offrir à chaque participant une vue tout aussi solide de ce qui se passait.
Le 16 mai 1933, son brevet fut approuvé et il ne perdit pas de temps à le mettre en pratique. Le mois suivant, Camden, dans le New Jersey, faisait payer 25 cents par voiture et par personne aux spectateurs pour assister à une comédie britannique. Femmes, attention sous le clair de lune, qui est officiellement devenue la soirée d’ouverture du tout premier cinéma drive-in.
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