L’histoire est en train de s’écrire, quotidien Junge Welt, 30 août 2024

Avec un éclat parfait, Shohei Ohtani a signé au sens figuré sa carte de membre du « 40-40 Club » exclusif le 23 août au Dodger Stadium de Los Angeles. Le joueur de baseball professionnel japonais est le sixième joueur de l’histoire de la Major League Baseball (MLB) à réussir 40 circuits et à voler 40 buts en une saison.

Quand quelqu’un du calibre d’Ohtani entre dans le « Club 40-40 », il le fait avec style : en neuvième manche, avec un score de 3-3 avec deux coureurs retirés et trois buts chargés, Ohtani affronte le lanceur de relève Colin Thump. des Rays de Tampa Bay au bâton. Ohtani a repoussé sans humour le premier lancer de Poche, un curseur bien placé à une vitesse de 135 kilomètres par heure, hors du terrain. Non seulement les 45 556 spectateurs présents dans la vaste zone du Dodger Stadium sont devenus fous, mais les coéquipiers d’Ohtani étaient également visiblement excités. Avec un home run du Grand Chelem, le match a été décidé 7-3 pour les Dodgers par le marteau d’Ohtani, et la carrière fulgurante du Japonais de 30 ans s’est enrichie d’un autre chapitre brillant.

Ce n’est qu’en quatrième manche qu’Ohtani a complété son 40e but volé. Le jeu a été brièvement interrompu et les gardiens ont immédiatement démonté la pièce historique et l’ont remplacée par une nouvelle base.

Ohtani est le premier Dodger avec une saison 40-40 et trouvera certainement une place dans la vitrine d’honneur des Dodgers. Avant Ohtani, seuls cinq joueurs dans l’histoire de la MLB avaient accompli la même chose : José Canseco Capas Jr. (1988), Barry Bonds (1996), Alex Rodríguez (1998), Alfonso Soriano (2006) et Ronald Acuña Jr. (2023). Cependant, aucun d’entre eux n’avait réussi cet exploit en aussi peu de matchs cette saison qu’Ohtani avec ses 126. Le portail du baseball fangraphs.com » a ajouté mardi et a calculé qu’Ohtani a même 56 pour cent de chances de réaliser la première saison « 45-45 » de l’histoire du baseball d’ici la fin de la saison régulière, le 29 septembre. Même une saison « 50-50 » ne semble pas inaccessible pour les talents exceptionnels en soi, avec une probabilité d’au moins 26 pour cent. Quoi qu’il en soit, Ohtani reste à l’écoute : samedi, il a frappé le circuit numéro 41 contre les Rays.

La vérité est qu’Ohtani – et Acuña Jr. la saison dernière – ont eu plus de facilité à voler 40 buts que leurs prédécesseurs. Avec les changements de règles introduits en 2023 – l’introduction de l’horloge de lancer, une légère augmentation de la taille des buts et une limite sur les lancers effectués par le lanceur pour attraper les voleurs de but potentiels – le taux de vol par équipe a augmenté cette saison MLB moyenne actuellement de 0,73 par match. Le taux moyen de home run de la MLB par équipe est de 1,12 par match – la dixième valeur la plus élevée de tous les temps.

En fait, signé par les Dodgers l’hiver dernier en tant que “joueur bidirectionnel” – c’est-à-dire lanceur et frappeur – pour une somme record de 700 millions d’euros sur dix ans, il était clair pour les dirigeants des Dodgers lorsqu’il a signé le contrat qu’Ohtani ne serait pas disponible en 2024 en raison d’une blessure au coude. Le lanceur serait en mesure de réussir. Le Japonais joue donc comme « frappeur désigné » dans l’alignement offensif des Dodgers cette saison.

Le « frappeur désigné » est le joueur qui, sans position sur le terrain, prend le bâton à la place du lanceur. À un an d’intervalle, Ohtani a cherché et trouvé une alternative dans ses compétences de course pour faire de sa première saison sous le maillot des Dodgers une expérience inoubliable pour les fans. Le 13 juillet, il a égalé le précédent record de 22 buts volés par un frappeur désigné établi par Gary Antonian Sheffield, qui avait établi le record en 2007 lors de son avant-dernière saison en carrière au service des Tigers de Détroit. Ohtani a dépassé son propre record de 26 interceptions le 28 juillet. Il a finalement atteint 30 circuits et 30 interceptions le 3 août lors d’un match contre les Oakland Athletics, lorsqu’il a réussi à voler trois buts dans un match pour la première fois de sa carrière.