La tribu Pawnee du centre de l’Amérique du Nord a l’histoire de Poney de boue: Ce garçon avait des rêves dans lesquels des créatures étranges apparaissaient. Le lendemain, il a modelé ces bêtes en argile, qui sont finalement devenues réelles avec le lever du soleil. C’est ainsi que les chevaux sont apparus, selon leurs croyances populaires. La science, en revanche, a raconté une histoire différente : ce sont d’abord les Espagnols, puis le reste des Européens qui ont introduit les équidés en Amérique et, grâce à leur action, cette espèce s’est répandue sur tout le continent. Maintenant, une étude publiée dans ‘Science‘ révèle que les gènes des premiers chevaux amérindiens racontent une autre histoire.
“Les chevaux font partie de nous bien avant que d’autres cultures n’arrivent sur nos terres, et nous avons un lien spécial avec eux”, déclare Joe American Horse, chef de l’Oglala Lakota Oyate, gardien des connaissances traditionnelles et co-auteur de l’étude. Parce que l’intention était de montrer que la vision de la façon dont ces chevaux s’étaient propagés à travers l’Amérique du Nord était biaisée par la vision européenne. Démontrez que, bien que les chevaux aient été une espèce “adoptée” par les Amérindiens, le lien entre les deux est devenu très intense dès le début.
Rampant à travers des os anciens
Ainsi, une équipe de chercheurs de l’Université du Colorado, de l’Université du Nouveau-Mexique et de l’Université de l’Oklahoma a entrepris de retrouver des ossements archéologiques de chevaux de tout l’ouest des États-Unis. Ils ont été aidés dans cette tâche ardue par des membres de tribus indigènes telles que les Lakotas, les Comanche ou les Pawnee.
Ainsi, l’équipe a identifié des preuves que les peuples autochtones élevaient, nourrissaient, soignaient et montaient des chevaux bien avant la révolte de 1680 au Nouveau-Mexique, où les Amérindiens se sont révoltés contre l’empire espagnol, et la date à laquelle on croyait qu’il y avait commencé la domestication par ces tribus. A partir de là, selon l’hypothèse dominante, ce serait le reste des colons européens qui auraient étendu ces troupeaux sur tout le continent, donc l’ADN de ces chevaux serait un mélange entre ibérique et britannique.
Cependant, les données montrent que de nombreux restes de chevaux analysés montraient une forte ascendance espagnole et n’étaient pas directement liés aux chevaux qui habitaient les Amériques au Pléistocène supérieur, il y a plus de 12 000 ans. De même, ils n’étaient pas des descendants de chevaux vikings, même si ces peuples nordiques ont établi des colonies sur le continent américain en 1021.
Les données archéologiques montrent que ces chevaux domestiques n’étaient plus sous le contrôle exclusif des Espagnols au moins au début du XVIIe siècle et ont été intégrés aux modes de vie indigènes. « Ces découvertes soutiennent et concordent avec la tradition orale comanche. Les traces archéologiques de notre culture équine sont des atouts inestimables qui révèlent une chronologie de l’histoire nord-américaine et sont importantes pour la survie des cultures autochtones. Ils sont notre héritage et méritent d’être honorés par la protection. Ils sont sacrés pour les Comanches », dit-il. Jimmy Arterberryhistorien tribal comanche et co-auteur de l’étude.
