L’histoire n’est pas un jouet, quotidien Junge Welt, 7 août 2024

»Le vieux sorcier / s’en est allé pour une fois ! / Et maintenant son esprit / vivra aussi selon ma volonté. » Qui n’a pas dû réciter les 14 vers de la ballade de Goethe « L’apprenti sorcier » (1798) devant la classe assemblée ? Dans une meilleure classe d’allemand, une interprétation était osée pour accompagner la récitation. Certains voient dans ces vers une parabole de la Révolution française, qui a mangé ses propres enfants. D’autres soulignent l’écart entre ce que veut la science et ce qui en découle réellement. Enfin, il existe des lectures intergénérationnelles dans lesquelles il est souligné que chaque tranche d’âge n’est toujours que l’apprentie de la précédente. Il est plus rafraîchissant de lire la ballade comme une ballade sur l’aliénation, c’est-à-dire sur des objets créés pour remplir un objectif mais qui prennent une vie propre lorsqu’ils sont utilisés, comme s’ils avaient leur propre volonté.

Le théoricien du design Heinz Hirdina, décédé en 2013, a proposé cette interprétation à ses étudiants de l’école d’art de Berlin-Weißensee et a discuté de la relation entre les moyens et les fins, entre les besoins et le besoin ainsi que le concept de fonction. Aujourd’hui, il ne s’agit pas seulement de concevoir des choses, mais de concevoir des relations qui apparaissent également comme des processus. Au XXe siècle – et c’est ce qui distingue le porteur d’eau de Goethe dans L’Apprenti sorcier du distributeur automatique de billets – les choses sont devenues de plus en plus “des parties d’un système, un complexe fonctionnel”. Dans le capitalisme moderne, les choses perdraient leur sens par rapport au contexte. Ceux-ci devinrent à leur tour indépendants des individus et les dominèrent. Un aspect non négligeable de ce contrôle est que les liens sont déchirés, brisés et reconnectés, et les individus doivent s’adapter à ce changement, quel qu’en soit le prix. Cela se traduirait par deux questions pour les étudiants : comment les objets doivent-ils être conçus pour résister à ces transformations ? Et quelles sont les exigences imposées aux individus par ce changement constant de contexte ?

La façon dont le design a fait face à ces problèmes fait l’objet des conférences d’Hirdina sur sa théorie et son histoire, qui ont été publiées en deux volumes par Achim Trebeß. Un premier volume sur « Figure et Raison » a été publié en 2020. Le domaine contenait toute une collection de conférences que Hirdina a données à l’école des beaux-arts de 1988 à 2004. Pour la publication, tout a été édité, vérifié et, si nécessaire, complété. En lisant, vous avez une impression frappante de la façon dont Hirdina, armée de nombreuses diapositives, a parlé de la vie, des développements au Japon et en Italie, du design dans le fascisme allemand et d’Adolf Loos. Le langage d’Hirdina est agréablement simple, les idées sont structurées de manière compréhensible et développées de manière concise. Il dispose d’un large répertoire de méthodes qui comprend les outils de l’histoire conceptuelle, de la sémiotique et de l’histoire sociale.

Hirdina ne s’intéresse pas à cataloguer le passé ; il combine toujours sa présentation des développements du design avec des questions systématiques pertinentes pour le présent et l’avenir. Pour ce faire, il organise les choses selon trois catégories : l’espace, le temps et la nature. Cela inclut également l’économie et les relations entre les objets et les utilisateurs. La tâche centrale de la conception est de résoudre les problèmes écologiques. Le design postmoderne, par exemple, représenté par Ettore Sottsass, constitue une alternative aux critiques d’Hirdina. La pensée écologique et postmoderne sont toutes deux orientées vers le monde, mais le postmodernisme se caractérise par « le rejet des dépendances, des obligations et donc le rejet de toute sorte de responsabilité ». L’écologie, quant à elle, montre comment « l’espace global est un espace d’interactions ». Cela a des conséquences sur la compréhension du temps : l’écologie ne voit pas l’histoire comme un « jouet » qui ne peut être cité que de manière éclectique. Le passé est plutôt la base de demain, c’est-à-dire « ce temps où sont récoltés les fruits des crimes commis contre les fondements de la vie ». Hirdina appelle à plusieurs reprises les futurs designers à lier leur travail à un programme social et utopique, comme ce fut récemment le cas avec le fonctionnalisme.

L’examen critique de certains aspects doit être confié à des historiens du design expérimentés. Parfois, il y a un manque de précision philologique, par exemple lorsque Hirdina fait parfois référence aux idées d’Ernst Bloch sur la simultanéité et la non-simultanéité. Parce que la formule de la « simultanéité du non-simultané » n’existe pas chez Bloch elle remonte à Reinhart Koselleck ; Mais ce sont des questions de détail qui ne diminuent en rien la qualité des volumes. Ces ouvrages seront probablement considérés à l’avenir comme des ouvrages standards.