L’histoire par Ben Brereton Díaz (25) pourrait être confondu avec n’importe quel scénario de film: d’un jeune Anglais peu mobile sur le front d’attaque à l’un des personnages qui participera à la Copa América 2024 avec l’équipe chilienne. Au milieu, une curieuse chronique d’événements qui s’est terminé par sa découverte a través de Football Manager 2021.
Né le 18 avril 1989 dans la ville de Stoke-on-Trent au Royaume-Uni, sa carrière de footballeur débute à Stoke City. Cependant, le club anglais refuse de lui accorder un contrat professionnel et c’est alors que Nottingham Forest le signe en équipe première. Ses bonnes performances en championnat ont attiré l’attention de Blackburn, qui l’a finalement signé en août 2018 pour 6 millions d’euros.
Cependant, ce n’est pas son haut niveau de football lors de la montée de l’Angleterre qui a retenu l’attention du peuple chilien. Le football y est pour quelque chose, mais pas de la façon dont on pourrait le croire, mais plutôt à travers un écran.
Copa América 2024 : comment Ben Brereton est arrivé dans l’équipe chilienne
Quelques mois après avoir signé pour Blackburn, il a accordé une interview au programme Blackburn Rovers avant un match. Là, ils lui ont demandé de raconter quelque chose que les gens ne savaient pas sur lui. Au milieu de plusieurs révélations sans conséquence, comme son amour pour la série Game of Thrones et sa passion pour la PlayStation, il a révélé qu’il était “à moitié chilien”.
“Ma mère vient du Chili et mon père vient d’Angleterre, donc je suis à moitié chilien. Les garçons ne me croyaient pas, mais ma mère est arrivée en Angleterre quand elle était jeune et a rompu avec mon père. Je suppose que cela signifie que je suis éligible pour jouer pour le Chili, n’est-ce pas ? »
D’où vient ce lien avec l’équipe chilienne ? Directement de ses grands-parents maternels et de sa mère Andrea. Ils ont déménagé en Angleterre quand elle était petite, et des années plus tard, elle est tombée amoureuse et a épousé Martin, le futur père de Brereton, alors policier et footballeur amateur.
Cette information est tombée entre les mains de Mark Hitchen, un fan de Blackburn qui a travaillé comme chercheur pour Football Manager, un jeu vidéo qui permet de gérer complètement un club, depuis ses installations et son personnel jusqu’au marché des transferts de l’équipe principale. Après avoir vérifié les informations, il a rapidement ajouté une « deuxième nationalité » à Brereton dans le jeu.
C’est alors qu’Álvaro Pérezun streamer chilien qui se consacrait à la diffusion de ses jeux FM, remarqué le changement de sa nationalité lors du test de la version bêta de FM21 en octobre 2020. L’influenceur a lancé une campagne Twitter (maintenant « X ») sous le hashtag “#BreretonALaRoja“. Comme d’habitude sur les réseaux, la nouvelle est immédiatement devenue virale et les Chiliens ont envahi son profil avec des drapeaux du pays sud-américain. À cela s’ajoute l’intérêt de sa mère, qui, en apprenant la nouvelle, a envoyé une photo au groupe familial pour donner leur faire connaître le désir de tout un pays.
Celui qui a finalement formalisé la demande a été le découvreur de talents Ben Corbyn, qui a travaillé pour l’équipe chilienne en tant que conseiller. Bien que Brereton ait déjà joué pour les divisions jeunesse d’Angleterre, l’intérêt et la possibilité de représenter le pays de sa mère l’ont motivé. Ce n’est qu’en mai 2021 qu’il reçoit sa première convocation pour deux matches de qualification pour la Coupe du monde Qatar 2022 – pour laquelle les Transandins n’ont pas réussi à se qualifier -, avec l’Uruguayen Martín Lasarte comme entraîneur.
“Je ne suis pas souvent sur Twitter, mais oui, j’ai entendu des histoires. Je remercie tous ceux qui m’ont clairement fait comprendre que je pouvais jouer pour le Chili. Quand j’étais plus jeune, cela ne me préoccupait pas : je faisais partie de l’équipe “Équipe de jeunes anglaise. Mais quand j’ai été convoqué, c’était sérieux : il était temps de prendre une décision”, a-t-il déclaré dans l’une des premières interviews qu’il a accordées en apprenant la nouvelle.
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Et il a ajouté : “Un grand pays, une grande équipe qui a remporté deux titres de la Copa América… pour moi, cela allait être une expérience brillante d’en apprendre davantage sur le football et de jouer aux côtés de grands footballeurs. Je n’ai pas eu à y penser. c’est trop.” .
Bien qu’il n’ait pas eu de minutes lors de son premier rendez-vous, les débuts tant attendus ont eu lieu lors du premier rendez-vous de la Copa América 2021 contre l’Argentine. Aujourd’hui, c’est l’une des principales cartes d’attaque que vous aurez l’Argentin Ricardo Gareca face à la Copa América 2024.