Les arts martiaux mixtes ne sont plus une discipline inconnue dans notre pays. Les acronymes MMA (En anglais, arts martiaux mixtes) sont lus dans les journaux et évoqués dans les cours d’école grâce, en grande partie, à l’émergence de Ilia Topuria comme l’un des grands représentants du sport espagnol dans une année 2024 historique. Les données le confirment : le nom de « Matador » a été le plus recherché sur Google cette année en Espagne, éliminant ainsi le football de l’équation. Là, le prix revient à Lamine Yamal.
LA TOPURIE RENCONTRE L’HISTOIRE
Ilia Topuria restera à jamais dans les mémoires comme l’homme qui a marqué l’histoire des arts martiaux mixtes dans notre pays en étant le premier Espagnol à être couronné champion de l’UFC. C’était le 17 février à Anaheim, lors de l’événement principal de l’UFC 298 contre Alexander Volkanovski, considéré comme le meilleur poids plume de tous les temps et un homme qui n’avait jamais perdu dans cette division. Jusqu’à ce qu’il rencontre « El Matador ».
KO de Topuria à Volkanovski / EFE
Après une première série de tests, Ilia a trouvé une combinaison précise au deuxième tour et a décroché une main droite mortelle qui a endormi le roi de 145 livres. Topuria, avec un KO à retenir, devient ainsi le nouveau monarque de la catégorie et commence son héritage dans la plus grande ligue MMA de la planète. Les sceptiques sont devenus croyants et se sont rendus à la nouvelle superstar de l’UFC.
JOEL ÁLVAREZ: LE ‘TUEUR’ DE GIJONÉS EST DE RETOUR
Une autre des grandes nouvelles que 2024 nous a laissées a été le retour de Joel Álvarez à l’UFC par la grande porte. Le boxeur de Gijón est resté inactif en tant que combattant professionnel pendant plus d’un an en raison de problèmes de visa pour entrer aux États-Unis et a vu deux combats (et deux « camps d’entraînement ») passer entre les mailles du filet.
Joel Álvarez a brillé contre Elves Brener / UFC
Le 3 août lors de la ‘Fight Night’ à Abu Dhabi, ‘The Phenomenon’ est revenu dans la cage et a réussi à terminer Elves Brener à genoux au troisième tour, une victoire qui l’a placé une fois de plus sur l’orbite des meilleurs poids légers du monde. Planet, la division historiquement la plus talentueuse de l’UFC. Le Brésilien a été victime de la violence d’Álvarez et n’a rien pu faire pour contenir sa fureur. Joël, avec cette victoire, a réussi à conserver intacte sa séquence parfaite de finitions (21 en 21 combats professionnels).
DANI BÁREZ, UNE HISTOIRE DE DÉPASSEMENT
Dani Bárez, le troisième représentant espagnol après Ilia et Joel, a également réussi à ajouter sa première victoire à l’UFC en 2024. Et ce n’était pas un lit de roses, bien au contraire, et fin 2023, quelques mois après Lors de ses débuts (avec défaite) en promotion, le Valencien a subi une terrible attaque qui lui a brisé plusieurs os du crâne et a mis sa carrière professionnelle en danger.
Daniel Bárez célèbre sa victoire bien méritée contre Victor Altamirano à l’UFC Paris / UFC/ARCHIVE
Dani a surmonté l’opération et les traitements ultérieurs et a repris l’entraînement dans son Entram Gym au Mexique. Désormais rétabli, il retrouve l’octogone le plus célèbre de la planète pour y affronter Victor Altamirano à l’UFC Paris en septembre. L’Espagnol, l’un des meilleurs attaquants poids mouche bien qu’il ne soit pas « classé », a battu le Mexicain par décision unanime et a ajouté sa première victoire dans l’entreprise. C’était plus qu’un triomphe, c’était aussi un exemple de victoire sur l’adversité.
L’ESPAGNE, SUR LA CARTE UFC
Une autre grande réussite de 2024 a été de placer l’Espagne comme l’un des marchés les plus attractifs dans les plans d’expansion de l’UFC. Dana White, PDG de l’entreprise, a exprimé à plusieurs reprises son désir de débarquer prochainement sur le sol espagnol avec un événement numéroté. Les intentions initiales étaient d’atterrir fin 2024 après le “Topuriazo” d’Ilia contre Volkanovski, même si cela a été rapidement écarté.
Dana White à l’UFC 308 a de nouveau parlé de l’Espagne/UFC
L’hypothèse qu’elle ait lieu en 2025 s’éloigne de plus en plus avec les problèmes de trouver un lieu, a priori à Madrid au Wizink ou au Bernabéu, et une date, avec une capitale surbookée. En tout cas, ce n’est qu’une question de temps avant que nous ayons une soirée de la meilleure compétition de MMA de nos frontières. Topuria devrait faire la une du PPV et d’autres comme Joel et Dani seront présents sur le panneau d’affichage, en attendant que d’autres talents nationaux rejoignent la promotion.
ALEKSANDRE TOPURIA REJOINT L’UFC
Aleksandre Topuria, frère et mentor d’Ilia en route vers le sommet de l’Olympe, est devenu un nouveau combattant de l’UFC en 2024, même s’il fera ses débuts en 2025. Comme on le savait il y a quelques jours, l’aîné de la saga Topuria prendra la relève. dans la cage le 9 février à l’UFC 312 à Sydney, en Australie, pour affronter Coddy Haddon dans la catégorie des poids coq, une division inférieure de celle qui règne sur son frère, le plume.
Aleksandre Topuria est passé par l’octogone WOW/WOW
“El Conquistador” devrait donner beaucoup à dire au promoteur, avec également un excellent jeu au sol (arrière-plan en lutte gréco-romaine) et qui est également amené à évoluer en frappe. Lorsqu’il fera officiellement ses débuts, il sera le quatrième représentant espagnol à l’UFC, sans compter le « bricoleur » Chris Barnett.
TOPURIA FAIT L’IMPOSSIBLE
Après avoir remporté la couronne face à Volkanovski en février, Ilia a dû enfoncer une autre porte, ce que personne n’avait jamais fait auparavant : éliminer Max Holloway à l’UFC 308 à Abu Dhabi. C’était le défi que Topuria s’était lancé pour commencer son règne des poids plumes à l’UFC. À peine dit que c’était fait. Après avoir appelé “Béni” au centre de l’octogone dans les premières secondes du combat, Topuria a terminé Holloway au deuxième tour avec un KO infernal, nous laissant avec une image inédite, celle de Max, l’un des combattants les plus aimés, dans le sol totalement choqué.
Topuria après sa victoire contre Holloway à Abu Dhabi / AP
Avec cette première défense réussie de la ceinture poids plume, Ilia Topuria parvient ainsi à entrer pleinement dans l’Olympe des champions de l’UFC. Il y aura ceux qui le féliciteront et ceux qui le critiqueront, mais tous les amateurs de MMA veulent voir le « Matador » en action.
UN AUTRE ESPAGNOL DANS LE CLASSEMENT
Joel Álvarez a mis la cerise sur le gâteau de 2024 pour les Hispaniques à l’UFC avec « beaucoup » de victoires. C’était à l’UFC Tampa, une « Fight Night » à encadrer qui nous a laissé une autre exposition du « Phénomène » à l’intérieur de la cage. L’homme de Gijon a éteint Drakar Klose dès le premier tour avec un genou volant et a réalisé le 22ème rang de sa carrière professionnelle.
Joel Álvarez, après sa victoire contre Drakkar Klose / UFC
Toutes ses victoires ont été par KO ou par soumission, ce qui fait d’Álvarez l’un des 155 livres les plus redoutables de la planète. De plus, cette victoire en Floride a remis Joel dans le top 15 du classement des poids légers, où il se trouvait déjà en 2021. En fait, il a été le premier Espagnol de l’histoire à être « classé » au sein de l’UFC.
HECHER SOSA RESTERA AUX PORTES
Hecher Sosa est le prochain Espagnol à entrer dans le MMA Olympus, un UFC qui a déjà le « Guanche Warrior » sur son radar. Celui d’Arrecife était à quelques pas d’entrer comme combattant remplaçant à l’UFC 304 que le promoteur a organisé à Manchester en juillet dernier. L’un des rivaux est tombé et Sosa a envoyé tous les documents nécessaires pour se faufiler. Cela a été fait, même si celui qui allait être son adversaire n’a pas accepté Hecher et en a choisi un autre.
Hecher Sosa attend l’appel de Dana White pour réaliser son rêve d’entrer à l’UFC / HECHER SOSA/INSTAGRAM
Nous étions bientôt loin de voir Sosa en action sur le sol britannique. Il a également été l’un des combattants remplaçants de l’UFC Macao, comme l’a confirmé les Canaries dans une interview, même si l’événement s’est déroulé sans aucun revers. Si tout va bien, nous verrons Hecher Sosa combattre à l’UFC en 2025. En 2024, il a remporté 4 victoires en 4 combats (3 finitions) et a été proclamé champion des poids coq FCR en février.
LA CROISSANCE DES PROMOTEURS NATIONAUX
La croissance des arts martiaux mixtes espagnols a non seulement profité aux combattants, mais aussi aux promoteurs nationaux. WAR, WOW et AFL sont les trois grandes entreprises de MMA sur nos frontières, trois ligues qui ont connu une bonne santé en 2024 et qui ont « nourri » la nouvelle génération d’amateurs de ce sport après l’essor de Topuria. WOW a rempli le Palacio Vistalegre de Madrid avec plus de 7 500 personnes pour célébrer son douzième événement numéroté, avec Pepe « El Sabor de la Ciudad » Torres comme grande star.
Salah et Borja Garcia, deux des grands gagnants de WAR 4 / ADRIÁN RUBIO
De plus, cette année, ils ont ajouté Ilia Topuria à leur actionnariat et espèrent étendre leurs frontières nationales en 2025. Le dernier grand événement, bien sûr, est celui de WAR, le promoteur des frères Climent, Jorge et Agustín, qui Le 30 novembre, ils sont entrés dans l’histoire à la Caja Mágica de Madrid dans une 4 GUERRE dans laquelle il y avait 2 ceintures en jeu et dans laquelle Hecher Sosa a combattu dans le « Main Event ». La croissance de ces deux sociétés sera essentielle pour attirer de nouveaux publics vers le MMA.
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