L’hiver au Canada : Pêche blanche au Québec

« As-tu trop chaud ? Ouvre simplement la fenêtre. » Jennifer Gravel n’attend même pas de réponse, mais ouvre la petite fenêtre de la cabane. L’air froid et coupant s’engouffre aussitôt, mordant les joues qui ne se sont pas détournées assez vite. D’après le thermomètre, il fait moins 19 degrés dehors, on dirait moins 27. C’est pourquoi la cuisinière à gaz propane à l’intérieur bouillonne au réglage le plus élevé – avec la fenêtre ouverte et à côté d’un trou dans la glace où disparaît la ligne de pêche. La situation n’est pas dénuée d’un certain humour. À la maison, ils se disputent à nouveau pour savoir si une température de 23 degrés dans le salon est un droit humain non écrit ou si une température de 19 degrés constitue un droit humain. À moins de dix heures de vol au Canada, vous allez transpirer en pêchant sur la glace.

En hiver, ils sont attirés par l’eau

Gravel avait eu l’air un peu amusé par la silhouette au capuchon épais qui frappait à leur cabine chauffée sur le fjord gelé du Saguenay ce matin-là. Quelqu’un ne s’attendait probablement pas à ce qu’une tradition transmise par les peuples autochtones puisse être combinée avec le confort des temps modernes. La jeune femme, chasseuse et pêcheuse passionnée, passe plusieurs semaines chaque année sur le puissant bras d’eau qui se serre entre des falaises abruptes à 200 kilomètres au nord de la capitale provinciale de Québec. Par endroits, les rochers sont aussi hauts que l’eau est profonde : 250 mètres. Le Saguenay est l’un des plus grands fjords du monde, long de 100 kilomètres et large de jusqu’à trois kilomètres. Et le seul en Amérique du Nord dont les rives sont habitées en permanence. Lorsqu’il disparaît temporairement sous d’épaisses couvertures de glace et de neige pendant l’hiver, qui dure ici près de six mois, des centaines de cabanes mobiles s’y ajoutent. De loin, ils ressemblent à des chars colorés de cirque ou de foire.