L’homme politique d’extrême droite français Jean-Marie Le Pen est décédé à l’âge de 96 ans.
Le Pen, hospitalisé depuis plusieurs semaines, est décédé mardi à midi “entouré de ses proches”, a indiqué sa famille.
Le Pen – qui a minimisé à plusieurs reprises l’Holocauste et était un extrémiste impénitent sur la race, le genre et l’immigration – a fondé le parti d’extrême droite français Front National en 1972.
Il a atteint le second tour de l’élection présidentielle contre Jacques Chirac en 2002.
La fille de Le Pen, Marine, a pris la tête du parti en 2011. Elle a depuis rebaptisé le parti Rassemblement National, en faisant l’une des principales forces politiques de France.
Elle n’a pas encore commenté publiquement le décès de son père.
Jordan Bardella, qui a succédé à Marine Le Pen à la présidence du parti en 2022, a déclaré que Jean-Marie avait « toujours servi la France » et « défendu son identité et sa souveraineté ».
Le président français Emmanuel Macron a qualifié Le Pen de “figure historique de l’extrême droite”, ajoutant que “l’histoire jugera” son rôle dans la vie politique du pays.
Le nationaliste d’extrême droite Eric Zemmour a déclaré sur X qu'”au-delà des polémiques et des scandales”, on se souviendrait de Le Pen pour avoir été “l’une des premières à alerter la France des menaces existentielles qui la guettent”.
A l’autre bout de l’échiquier politique, Jean-Luc Mélenchon, leader de la gauche radicale La France Insoumise (LFI), a déclaré que le respect de la dignité des morts et du chagrin de leur famille “n’annule pas le droit de juger leurs actes”. Celles de Jean-Marie Le Pen sont insupportables.
“La lutte contre cet homme est terminée. Celle contre la haine, le racisme, l’islamophobie et l’antisémitisme qu’il propage continue.”
Pendant plusieurs décennies, Le Pen a été la personnalité politique la plus controversée de France. Ses détracteurs l’ont dénoncé comme un fanatique d’extrême droite et les tribunaux l’ont condamné à plusieurs reprises pour ses propos radicaux.
Dans une interview notoire en 1987, il a ostensiblement minimisé l’Holocauste – le meurtre de six millions de Juifs par l’Allemagne nazie. “Je ne dis pas que les chambres à gaz n’existaient pas. Je ne les ai jamais vues personnellement”, a-t-il déclaré à un intervieweur. “Je n’ai jamais étudié particulièrement cette question, mais je crois qu’il s’agit d’un point de détail de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale.”
La France a des lois strictes contre la négation de l’Holocauste et Le Pen a été reconnue coupable de crimes contre l’humanité et condamnée à une amende de 30 000 euros (31 180 dollars ; 24 875 livres sterling).
L’ancien chef du Front national a été reconnu coupable du même chef d’accusation en 2012 après avoir déclaré que l’occupation nazie de la France n’était « pas particulièrement inhumaine ».
Pourtant, la politique anti-immigration véhémente de Le Pen a attiré les électeurs. Lors de l’élection présidentielle de 1988, il a obtenu 14 % des voix. Ce chiffre est passé à 15 % en 1995 et en 2002, Le Pen a atteint le dernier tour de l’élection présidentielle.
Cependant, les partis de tous bords politiques ont appelé leurs partisans à voter contre lui, et son adversaire Chirac l’a emporté avec 82 % des voix.
En 2015, Le Pen a été expulsé du Rassemblement national après avoir répété son fameux négationnisme de l’Holocauste.
Le licenciement est également intervenu lors d’une querelle publique avec sa fille, qui l’accusait d’avoir réitéré le négationnisme pour tenter de “se sortir de l’obscurité”.
“Peut-être qu’en se débarrassant de moi, elle voulait faire une sorte de geste envers l’establishment”, dira plus tard Le Pen à Hugh Schofield de la BBC.