Adrian MA de NPR se souvient de sa petite amie, l’avocat des droits civiques Kiah Duggins, qui était passager sur le vol American Airlines qui est entré en collision avec un hélicoptère militaire et s’est écrasé dans la rivière Potomac.
Adrian MA
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Adrian MA
Aux petites heures du matin le 30 janvier, après qu’un vol d’American Airlines est entré en collision avec un hélicoptère militaire près de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington, et s’est écrasé dans la rivière Potomac, Adrian Ma de NPR a envoyé un e-mail à certains des dirigeants de NPR. Sa ligne d’objet se lisait:
“Je connaissais quelqu’un sur AA5342.”
Cette personne était la petite amie d’Adrian, Kiah Duggins. Elle revenait de Wichita, au Kan., Où elle visitait un membre de la famille qui venait de subir une opération. Il n’y avait pas de survivants. Adrian a proposé de parler à NPR, de cette nuit et de sa défunte petite amie.
Se souvenir de la nuit de l’accident
Cette nuit-là, Adrian est arrivé à l’aéroport national de Ronald Reagan Washington un peu avant 21 heures pour prendre Kiah. Il s’attendait à un SMS ou à un appel lorsqu’elle a atterri, mais aucun n’est venu. Et pendant qu’il attendait, il a noté un nombre étrangement grand de véhicules d’urgence sirens en sirènes – il dit qu’il ne savait tout simplement pas quoi en faire.
Finalement, Adrian s’est garé et est entré dans le terminal. Le conseil d’administration n’a pas montré le numéro de vol de Kiah, il a donc approché un employé au comptoir American Airlines. Quand il a posé des questions sur AA5432, “La personne au comptoir me donne en quelque sorte, comme une expression vide.” Personne ne lui donnerait une réponse directe.
À ce stade, Adrian a reçu un appel téléphonique d’un des amis de Kiah. “Elle dit:” Je pense que tu es censé prendre Kiah à l’aéroport ce soir. Savez-vous sur quel vol elle se trouvait? ” Et je lui dis le numéro et elle commence à respirer plus rapidement.
“Et mon estomac tombe.”
Adrian a commencé à faire ses propres recherches sur les réseaux sociaux et les médias grand public. Au milieu de la couverture, il a vu une histoire sur quatre survivants récupérés. “Et dans mon esprit, je pense:” Eh bien, j’espère qu’il n’y avait que quatre personnes dans cet avion. “”
À ce stade, Adrian et toutes les autres personnes de l’aéroport pour ramasser la famille et les amis ont été emmenés dans un salon.
“Il y a quelqu’un qui se tient là avec un manifeste passager, et il demande:” Pour qui êtes-vous ici? ” Je dis «Kiah Duggins» et ils prennent le doigt et commencent à tracer la liste des noms sur ce morceau de papier, et ils retournent le papier, et ils retrouvent leur doigt sur la page une fois de plus, et ils retournent le papier. Et c’est là que je me rends compte qu’il y a beaucoup plus de gens que quatre personnes sur ce vol. “
À l’extérieur des fenêtres du salon, il pouvait voir une ligne de véhicules d’urgence le long des rives du Potomac avec leurs sirènes clignotant.
“Pendant les trois prochaines heures, c’est vraiment calme dans cette pièce”, a-t-il déclaré à NPR. “Sauf, de temps en temps, quelqu’un a en quelque sorte fondu en larmes.”
Vers 1 h, un responsable de l’unité d’homicide de DC est entré dans la pièce pour dire aux familles que les corps étaient récupérés de la rivière, et il y aurait un processus pour les identifier.
“Et pendant qu’il parle, une femme de ce groupe, qui est probablement 50 ou 60 d’entre nous à ce stade, parle et dit” attendez, attendez, attendez. Vous dites qu’il n’y a pas de survivants? Et le détective a dit Quelque chose comme: «Nous n’avons pas encore trouvé de survivants». Et, vous savez, les gens dans la pièce le perdent.
Les 64 personnes à bord du vol American Airlines et les trois dans l’hélicoptère Black Hawk ont été tués dans la collision. C’était l’écrasement de l’air le plus meurtrier pour se produire dans le pays en deux décennies.
Adrian dit que les jours et les semaines depuis cette nuit ont “essentiellement eu l’impression d’être en enfer émotionnel”.
“Il y a des rappels de Kiah partout. Ses verres sont sur la table de nuit. Ses vêtements sont dans le placard. De petites boucles de ses cheveux sont éparpillées. J’entends parfois les échos de sa voix, surtout quand je vois quelque chose et que je veux me tourner vers Elle et disent, comme «Hé, vérifiez ceci», puis je me rends compte que je ne peux plus faire ça.
Kiah (premier plan) et Adrian posent pour un selfie en lumière naturelle brillante. Il dit qu’elle avait “une énergie contagieuse” et aimait demander “quel a été un moment magique de votre journée?”
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Kiah “était comme le soleil personnifié”
Même si cette douleur est toujours fraîche, Adrian veut parler publiquement – pas seulement par instinct journalistique, mais parce que, dit-il, en parler l’a aidé à s’en sortir.
“J’espère que je peux en quelque sorte exorciser la douleur qui continue de construire dans ma poitrine”, dit-il. “Je voulais aussi parler de Kiah. Je pense que plus je peux planter un peu de qui était dans l’esprit des gens, plus elle peut vivre, dans un sens.”
Dans sa vie professionnelle, Kiah était une avocat des droits civiques, luttant pour les droits des personnes vulnérables et stimulant les abus du pouvoir dans le système juridique. Le lendemain de l’accident, elle était censée avoir été à Boston pour faire partie d’un séminaire sur les avocats du mouvement, plaidant au nom des mouvements sociaux. Et elle a été professeure entrante à la Howard University School of Law, où elle espérait façonner la prochaine génération d’avocats des droits civils noirs – un emploi de rêve pour elle, dit Adrian.
Dans sa vie personnelle, Adrian se souvient de son énergie contagieuse et de la façon dont elle enverrait des cartes manuscrites à ses amis sans raison apparente.
“Elle aimait vous demander:” Quel a été un moment magique de votre journée? “”
Adrian et Kiah après avoir profité d’une balade à l’eau à Disney World.
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Kiah était un adulte Disney autoproclamé. Elle connaissait tous les mots à toutes les comédies musicales de Disney (son préféré: Brandy Cendrillon), et bien qu’elle soit allée dans des dizaines de pays, l’un de ses endroits préférés pour partir en vacances était, bien sûr, Disney World.
“Elle aimait dire:” J’ai des problèmes avec l’entreprise, mais vous y allez et c’est juste génial de se perdre dans cet endroit très fantastique où tout le monde fait la même chose. “
Adrian, quant à lui, n’avait aucun intérêt pour le parc à thème, mais avec Kiah, “c’était vraiment, vraiment, vraiment amusant.” Plus important encore, il se souvient d’apprendre quelque chose d’elle lors de ce voyage qui restera avec lui pour toujours. Après qu’il lui ait demandé comment elle avait pris du temps pour tous ses voyages avec son travail occupé et stressant, elle lui a dit: “Il n’y a pas de bon moment pour planifier du plaisir, alors vous venez de vous engager dessus.”
Et Adrian dit que Kiah était tout aussi déterminée à répandre et à ressentir de la joie, qu’elle était de rendre le monde meilleur.
“La combinaison de ces deux choses est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis tombée amoureuse d’elle.”