Un hôtel qui s’auto-assure contre les réclamations en cas d’accident n’est pas tenu d’avoir une assurance responsabilité civile en place lorsqu’une demande de licence pour autoriser la danse sur les lieux est faite, a statué la Haute Cour.
Le juge Conor Dignam a conclu que le tribunal de district, qui traite de telles demandes, a le pouvoir d’imposer ou de ne pas imposer une condition selon laquelle une police de responsabilité civile doit être en place une fois qu’il a entendu des preuves sur la situation financière de l’hôtel demandeur. .
Il rendait une décision dans une affaire portée devant la Haute Cour par le tribunal de district concernant une demande de licence de danse par les exploitants du Druids Glen Hotel and Golf Resort à Wicklow qui avaient fait valoir qu’ils pouvaient payer les réclamations à partir de leurs propres ressources.
Le juge a déclaré qu’en droit, l’octroi d’une licence permettant de danser dans les locaux aux exploitants de l’hôtel n’exige pas qu’il ait d’abord souscrit une assurance responsabilité civile.
Le juge avait été invité à clarifier la question par un juge du tribunal de district qui traitait une demande du groupe Neville Hotels pour une licence pour le Druids Glen en vertu de la loi de 1935 sur les salles de danse publiques.
Neville Hotels, qui exploite également la Royal Marine à Dun Laoghaire, le River Court à Kilkenny et le Tower Hotel à Waterford, a déclaré qu’il n’avait pas besoin d’une police de responsabilité civile car il pouvait lui-même répondre aux réclamations pour accidents.
S’auto-assurer
Le groupe, qui a également des intérêts dans le secteur de la construction, avait souscrit une assurance responsabilité civile jusqu’en mai 2020, date à laquelle il a décidé qu’il auto-assurerait désormais les quatre hôtels.
En effet, entre janvier 2017 et avril 2020, la franchise de sa police auprès d’un assureur était telle que le groupe Neville avait lui-même réglé tous les sinistres sur ses propres ressources.
L’effet de cela, a-t-il été décidé, était qu’il s’auto-assurait de toute façon et payait les sinistres sur ses propres ressources.
Lorsqu’elle a demandé au tribunal de district le renouvellement de la licence de danse Druids Glen, qui est requise pour des événements tels que les mariages, elle a fait valoir qu’elle n’avait pas besoin de montrer qu’elle avait une police de responsabilité civile car elle disposait de suffisamment de liquidités, d’actifs et de réserves pour pleinement s’auto-assurer contre les risques et les sinistres.
Le gardai, par l’intermédiaire duquel les demandes de licence de danse doivent d’abord être faites, s’est opposé à la demande. Ils ont fait valoir qu’il était de pratique normale qu’un demandeur de licence présente une preuve de la prime payée pour les renouvellements d’assurance responsabilité civile adéquats.
Le juge du tribunal de district qui a entendu la demande a exposé un cas sur un point de droit pour clarification à la Haute Cour où M. le juge Dignam a entendu l’affaire.
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Dans un jugement qui vient d’être publié, le juge Dignam n’était pas d’accord avec une formule de traitement de ces demandes proposée par la gardaí et l’État.
Il a indiqué que certaines conditions ou « avenants » que lui ont imposés les États défendeurs sur la question de l’assurance responsabilité civile « reflètent très probablement la réalité » pour la plupart des candidats à la licence de danse.
Cependant, il craignait que ces conditions ne se rapprochent trop de la Haute Cour « s’immisçant dans le fond des affaires individuelles ou en instruisant le tribunal de district sur la manière dont il doit évaluer les preuves dans les affaires individuelles ».
L’évaluation de chaque cas relève du tribunal de district, a-t-il déclaré.
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