Li Cunxin prend sa retraite du Queensland Ballet en raison de “graves problèmes de santé” | Ballet

Li Cunxin, le célèbre danseur de ballet et auteur des mémoires à succès Mao’s Last Dancer, prend sa retraite en tant que directeur artistique du Queensland Ballet en raison de problèmes de santé.

Mardi, le Queensland Ballet a confirmé que l’homme de 62 ans avait reçu un diagnostic de maladie cardiaque et “était troublé par de graves problèmes de santé depuis 2022”. Il a récemment connu des “complications” et prend sa retraite pour récupérer.

L’épouse de Li et collègue danseuse Mary est traitée pour un cancer et prendra également sa retraite à la fin de 2023 de ses rôles de maîtresse de ballet et de répétitrice principale.

Le personnel et les danseurs de la compagnie du Queensland Ballet, où Li est directeur artistique depuis 11 ans, ont été informés de la nouvelle mardi matin.

“J’ai besoin de prendre un peu d’espace pour récupérer et passer du temps avec ma famille”, a déclaré Li dans un communiqué.

Il s’est dit “extrêmement fier” de l’entreprise, ajoutant: “Ce voyage a enrichi ma vie au-delà de toute mesure et m’a offert tant d’épanouissement et de joie. Des moments de succès aux périodes de défi et d’incertitude qui m’ont osé rêver sans peur, cela a été une opportunité incroyable de faire chaque jour une différence pour les arts du Queensland et de la nation, et tout cela me manquera terriblement. ”

Le président du conseil d’administration du Queensland Ballet, Brett Clark, a félicité Li pour « son service désintéressé, généreux et visionnaire ».

“Quand je pense à ce que Li Cunxin a accompli dans la vie, pour sa famille en Chine, pour sa famille dans le monde entier, pour le ballet, pour le Queensland, pour le Queensland Ballet, c’est tout simplement sensationnel”, a-t-il déclaré, ajoutant que le l’entreprise célébrerait la carrière de Li dans les mois à venir, avant sa retraite à la fin de la saison 2023.

Né dans la pauvreté en tant que sixième de sept frères dans la campagne du Shandong, en Chine, Li a été sélectionné par les autorités chinoises pour fréquenter l’Académie de danse de Pékin à l’âge de 11 ans. S’entraînant 16 heures par jour pendant sept ans, Li est devenu un danseur hors pair. et a été l’un des deux sélectionnés pour étudier au Houston Ballet. Il a fait défection vers l’ouest en 1981, ce qui l’a conduit à être brièvement incarcéré au consulat chinois à Houston. Après une impasse de 21 heures et une intervention du vice-président américain de l’époque, George Bush, Li a été autorisé à rester aux États-Unis et sa citoyenneté chinoise a été révoquée.

Il est resté avec le Houston Ballet pendant 16 ans, avant de rencontrer la ballerine australienne Mary McKendry, maintenant Li, à Londres. Ils se sont mariés en 1987 et ont déménagé à Melbourne en 1995. Li est devenu danseur principal de l’Australian Ballet jusqu’à sa retraite de la danse en 1999, à l’âge de 38 ans.

Ses mémoires de 2003, Mao’s Last Dancer, sont devenus un énorme succès et ont fait de lui une célébrité. Le livre a été adapté en film en 2009. Il a été nommé Père australien de l’année en 2009 et avait une araignée qui porte son nom en 2016.

Après une période à travailler comme agent de change, il devient directeur artistique du Queensland Ballet en 2012. Après une pause de 18 ans, il revient sur scène pour danser dans une représentation unique de Casse-Noisette avec le Queensland Ballet, dans laquelle il danse avec Marie.

Des amis et admirateurs de Li lui ont rendu hommage mardi. Le directeur britannique du Royal Ballet, Kevin O’Hare, a déclaré qu’il avait “longtemps admiré Li”, qui a “été un défenseur puissamment positif du ballet en Australie et une force dynamique pour la danse dans le monde entier”, tandis que le directeur artistique de l’Australian Ballet, David Hallberg, a déclaré que Li avait « fait du Queensland Ballet une compagnie dont les Australiens sont très fiers ».

Dans une déclaration commune, le réalisateur Baz Luhrmann et sa chef décoratrice et épouse, Catherine Martin, ont rendu hommage à Li et Mary « en tant que compatriotes et amis créatifs ».

« Li a toujours eu un œil sur la tradition et l’autre sur l’avenir. Bien que des raisons personnelles l’aient contraint à donner la priorité à sa santé en ce moment, je sais qu’il continuera à garder un œil attentif pour aider la prochaine génération de ballet en Australie à s’épanouir avec la même vivacité mondiale qui a été la marque de son mandat. ils ont dit.