Richard Serra était « prêt à être lié » lorsqu’une pièce qu’on lui a demandé de concevoir en 1984 n’a tout simplement pas pu être construite
À quelques mètres de l’endroit où les touristes prennent des photos devant un grand portail noir orné de la harpe dorée des fabricants de bière, ni eux ni les autres passants ne semblent remarquer cette forme horizontale en acier et réagissent avec perplexité lorsqu’on leur pose des questions à ce sujet.
« Est-ce une sorte de G moderne pour Guinness ? » a demandé l’un d’eux lorsque je lui ai posé la question, ce qui n’était pas une mauvaise supposition.
« C’était pour charger les tonneaux sur les chariots autrefois ? », se demande une autre, attendant son tour pour se faire prendre en photo devant la porte Guinness.
Ce n’est ni l’un ni l’autre. Il existe depuis 40 ans, mais les touristes et les locaux ont oublié son but ou sa signification, si jamais il en a eu une.
Il s’agit d’une œuvre d’art conceptuelle oubliée du sculpteur américain Richard Serra, un homme qui « était tenu en très haute estime par ses collègues artistes et critiques », selon un Le télégraphe du jour nécrologie après son décès plus tôt cette année.
Comme c’est souvent le cas à Dublin, on ne l’attribue pas à Serra : on l’appelle la Spirale de Seán, bien qu’il n’y ait pas de spirale et que ce nom soit dérivé de Seán Mulcahy, l’ingénieur en structure qui a supervisé les travaux préparatoires pour que Serra puisse ensuite planter son œuvre d’art parmi les pavés.
Cela a été fait dans les jours précédant l’ouverture de l’exposition internationale d’art moderne, Rosc, qui s’est tenue dans ce qui était alors le caverneux et désaffecté Guinness Hop Store, et qui a ouvert ses portes le vendredi 24 août 1984.
« Entrer dans une exposition Serra, c’était un peu comme se perdre dans un chantier naval en activité, ce qui n’était pas un hasard », poursuit sa nécrologie. « Enfant, Richard avait été emmené par son père, ajusteur dans un chantier naval, pour assister au lancement d’un nouveau paquebot. Serra se souvenait de la grande proue en acier glissant le long de la goulotte et savait que toute la matière première dont il avait besoin se trouvait dans ce souvenir. »
Mais il n’avait pas prévu Dublin, et la façon dont des choses qui peuvent paraître simples peuvent si terriblement mal tourner.
Après m’avoir dit pendant une semaine qu’ils pouvaient le faire et avoir commandé le matériel, ils n’ont pas pu le faire
Lorsqu’on lui a demandé de concevoir une pièce pour l’ouverture de l’exposition Rosc, Serra, avec un motif celtique en tête, a imaginé le concept de deux cercles d’acier, le premier de 16 pieds de diamètre, avec un deuxième cercle plus petit intégré dans sa circonférence.
En raison de l’attention internationale que Rosc a attiré, Crane Street, juste à côté de Thomas Street, a été fermée avec la bénédiction du directeur municipal de l’époque, Frank Feely, pour permettre aux ouvriers de la société de creuser les fondations de ce qui était littéralement une œuvre d’art moderne révolutionnaire.
Ensuite, 160 pieds d’acier pesant plus de 30 tonnes ont été commandés et livrés dans la rue afin que Serra, qui était désormais arrivé à Dublin, puisse commencer à superviser l’installation.
Mais lorsqu’il est arrivé sur place, on lui a dit que l’acier était si résistant qu’il ne pouvait pas être plié ou courbé dans les formes en spirale qu’il avait conçues.
« J’étais prêt à être attaché », a déclaré l’artiste en observant la scène chaotique.
Feely a été appelé sur place et Mulcahy a été consulté, mais il ne semblait pas y avoir d’autre solution que de changer de cap et de voir ce qui pouvait être fait du monticule de matériaux déversé sur Crane Street, bloquant la circulation du sud de la ville jusqu’à Thomas Street.
« Ce qui était très décourageant ici, c’est que j’avais l’idée de faire une pièce circulaire dans la rue… un cercle dans un cercle avec une conjonction, ce que je n’avais jamais fait auparavant. Les gens m’ont dit qu’ils pouvaient construire ça… avec une bride de 20 cm, ils pouvaient plier l’acier en un cercle », a déclaré Serra à l’époque.
« Il s’est avéré qu’après m’avoir dit pendant une semaine qu’ils pouvaient le faire et avoir commandé le matériel, ils n’ont pas pu le faire. J’avais 50 mètres de matériel et ils ne pouvaient pas le plier. J’avais la rue ouverte avec des gens qui attendaient que je fasse quelque chose et il m’a fallu environ un jour et demi pour trouver une solution. »
La scène a été représentée dans un dessin animé de Martyn Turner en Le Irish Timesavec une assemblée de sommités et de travailleurs du corps chantant Quoi Sera, Sera (Ce qui arrivera arrivera), un jeu de mots avec le nom de l’artiste. Mais à part cela, le dilemme de Serra à Dublin n’a pas reçu beaucoup d’attention à l’époque.
Ce qu’il est censé représenter, dans sa nouvelle apparence, est un motif du site funéraire de Newgrange que l’artiste avait vu quelque part.
Le seul point positif qui est ressorti de cette débâcle, outre les œuvres oubliées encore in situ, est que Serra et Seán Mulcahy sont restés de très bons amis dans les années qui ont suivi.
Serra est décédé le 26 mars dernier, à l’âge de 85 ans. Bien que sa nécrologie ne fasse aucune mention de la Spirale de Seán ou de sa mésaventure à Dublin, elle précise qu’il était surtout connu « pour avoir transformé de vastes plaques d’acier, les tordant en ellipses, spirales, courbes et autres formes impressionnantes, faisant paraître de vastes et denses pièces de métal incroyablement malléables et d’une beauté austère ».
Ses œuvres les plus connues sont dispersées entre New York et Washington, une sculpture en acier de 41 pieds sur un terre-plein central en Allemagne, une immense installation occupant une salle entière du Guggenheim de Bilbao et une pièce à l’aéroport de Toronto.
Ce que les 52 artistes qui ont exposé à Rosc ont pensé du spectacle, s’ils l’ont seulement remarqué, n’a pas été enregistré.
Lors de l’inauguration, l’événement lui-même a été salué par Lord Iveagh, le dernier président de la brasserie portant le nom Guinness, comme « un honneur pour n’importe quelle capitale du monde ».
Serra lui-même, qui n’était plus « apte à être attaché », était impressionné par la magnificence du magasin de houblon désaffecté et disait : « Mon Dieu, c’est comme une cathédrale. »
Bien que son travail ait suscité la controverse dans de nombreux endroits, c’est seulement à Dublin que Richard Serra a rencontré son égal.
Manquaient à l’appel le président du Rosc, Charlie Haughey, qui avait décidé de rester en vacances sur son île de Kerry, ainsi que le Taoiseach de l’époque, Garret FitzGerald, qui était en vacances sur la Côte d’Azur.
« Seán’s Spiral », l’œuvre telle qu’elle existe aujourd’hui
Bien que la renommée et la notoriété de nombreux artistes aient diminué avec le temps, les œuvres de certains se vendent aujourd’hui pour des dizaines de millions de dollars, bien que l’exposition, supervisée par le directeur Patrick Murphy, n’ait coûté que 200 000 £.
Aujourd’hui, près de 40 ans plus tard, tout ce qui reste de l’exposition organisée pendant cette canicule d’août et les Jeux olympiques de Los Angeles est l’exposition au titre prosaïque et très ignorée La spirale de Sean.
Bien que son travail ait suscité la controverse dans de nombreux endroits, c’est seulement à Dublin que Richard Serra a rencontré son égal.
Elle n’a pas été démontée ou retirée, comme c’était le cas pour certaines de ses autres œuvres. Mais, pour une fois, le matériau utilisé ne pouvait tout simplement pas être plié dans la forme souhaitée par l’artiste.
Ce que nous avons reçu a été tellement modifié qu’il ne savait pas quoi en penser lui-même, mais sinon, il semble avoir apprécié son séjour en ville.
C’est ça Dublin.
2024-08-06 01:21:25
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