Liam Delap, d’Ipswich Town, célèbre le premier but de son équipe pendant le Premier … [+]
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Les débuts de Liam Delap en Premier League étaient inhabituels à bien des égards.
Arrivant dans un Etihad Stadium presque vide lors de la saison 2020/21 partiellement à huis clos, Delap, 18 ans, a été propulsé dans l’action contre Leicester City dans le cadre d’une réorganisation très inhabituelle de Pep Guardiola en milieu de match.
Le score était de 1-1 lorsque le jeune a remplacé le pilier du milieu de terrain Fernadinho. Selon l’entraîneur catalan, le plan était de mettre dans la surface un joueur avec une bonne présence et une bonne tête et d’y rester.
“Ce n’était pas facile car ils avaient trois moitiés centrales au point de penalty”, a-t-il ajouté.
Delap n’a pas fait grand-chose de mal ce jour-là, mais ce fut un après-midi à oublier pour City, qui a réussi à perdre le match 2-5.
Même si ce n’est pas le résultat qu’il aurait souhaité, Delap a savouré son premier aperçu du football d’élite anglais.
“Ce moment a été pour moi probablement l’un des meilleurs moments de ma vie”, a ensuite déclaré Delap sur le site officiel du club.
“En tant que petit garçon, tout ce dont je rêvais, c’était de jouer au football pour une équipe masculine, et cette première étape vers mes débuts en Premier League a été brillante.”
Ces quelque 40 minutes contre les East Midlanders se sont finalement avérées être le point culminant de la carrière de Delap à City. Il ne ferait qu’une seule apparition supplémentaire et, après des périodes de prêt moyennes à Stoke City, Preston North End et Hull City, il fut vendu à Ipswich Town pour 25 millions de dollars.
Devenir l’élite à Ipswich Town
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Établi comme l’attaquant de premier choix d’East Anglia, Delap a apprécié l’opportunité de jouer régulièrement en Premier League.
Ce n’est pas facile de débuter pour l’un des principaux candidats à la relégation de la division, mais le fils de l’ancien pro-Rory Delap a déjà marqué sept buts et s’améliore à chaque match.
Sa performance la plus impressionnante à ce jour a été une remarquable victoire 2-0 contre Chelsea, candidat à la Ligue des champions, où Delap a marqué et aidé.
Cela a suscité les éloges de son manager, Kieran McKenna : “Il y a eu tellement de performances individuelles exceptionnelles là-dedans, mais Liam a été fantastique. Cela ne fait aucun doute”, a-t-il déclaré aux médias après le match.
“J’ai dit aux gens autour du club qu’il s’améliorait et qu’il est maintenant une bête différente de ce qu’il était en juillet.
“Nous constatons ce taux d’amélioration chez un joueur de 21 ans, montrant sa maturité accrue, son désir de s’améliorer et c’est un signe vraiment positif à 21 ans.
“Je ne pense pas qu’il pense à ça (appel de l’Angleterre), pour être honnête. Liam est un garçon drôle. Il est doué pour rester dans l’instant présent.
“Il apprécie son football ; il apprécie le groupe de garçons avec qui il est dans le vestiaire. Il vient à l’entraînement et veut s’amuser, et maintenant il veut aussi s’améliorer.”
L’ascension de Delap a naturellement établi des comparaisons avec le dernier grand attaquant anglais, Harry Kane, qui est devenu un talent de classe mondiale après une série de prêts peu impressionnants dans les ligues inférieures.
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L’expert de la BBC, Danny Murphy, est même allé jusqu’à le décrire comme l’homme qui assumerait le rôle de l’ancienne star de Tottenham Hotspur.
“Je l’ai beaucoup vu cette saison et j’irais probablement jusqu’à dire qu’il est le successeur évident à long terme de [Harry] Kane. Je pense qu’il est le meilleur jeune attaquant anglais”, a déclaré Murphy.
“Je sais qu’il a beaucoup à apprendre et que la sagesse vient avec l’expérience et le temps de jeu dans cette ligue, mais il a tous les attributs pour être un joueur international de haut niveau.
“Je ne vois tout simplement pas de faiblesse en lui. Il a vraiment marqué assez de buts dans une équipe en difficulté, mais s’il a beaucoup d’occasions, il marquera plus. Il a juste trouvé ce bel équilibre entre physique et technique. [ability] et on obtient rarement les deux. C’est un super talent.”
Sans surprise, pour un homme qui suscite autant d’éloges, il y a déjà des discussions sur le club d’élite qui pourrait tenter de recruter le joueur de 21 ans.
Chelsea, Liverpool, Manchester United et City ont tous été associés à une décision de Delap, et les experts conviennent que, compte tenu de sa trajectoire actuelle, ce serait un choc s’il ne bougeait pas.
“Il a été lié à de très grands clubs, n’est-ce pas ?” » a déclaré l’ancien gardien de Tottenham, Paul Robinson, au podcast Football Daily de BBC Radio 5 Live.
“Comme nous le savons, certains grands clubs chercheront à faire de grands mouvements au cours de la fenêtre de janvier.
“Ipswich fera très bien de le conserver. S’ils ne survivent pas en Premier League, vous ne pouvez pas voir son avenir là-bas.
“C’est un joueur de qualité. Il a mené seul contre Chelsea. Parfois, Chelsea jouait à cinq en défense avec quatre joueurs devant, et ils défendaient résolument, mais il était toujours un exutoire.
“C’est un ravageur. C’est une nuisance. Il est toujours là sur les épaules des défenseurs centraux. Il fait des courses dans les canaux. Il est toujours disponible.
“Quand il semble qu’il ne va pas récupérer le ballon, il met son corps entre le joueur et le ballon, réussissant d’une manière ou d’une autre à gagner un coup franc ou quelque chose comme ça pour son équipe. C’est un joueur de très haut niveau.”
Manchester City lâche le ballon… encore une fois
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Une chose est sûre : s’il est transféré, cela coûtera bien plus que les 25 millions de dollars payés par Ipswich Town.
Compte tenu de son âge et de sa position, des honoraires supérieurs à 50 millions de dollars constituent un minimum absolu.
Le développement de Delap en attaquant de niveau élite représente une autre mauvaise décision de l’équipe de transfert de Manchester City.
Bien que peu de gens en dehors du camp de Delap auraient prédit qu’il serait lié à une équipe de haut niveau d’ici Noël, on pourrait s’attendre à ce que le club dans lequel il a passé les cinq années précédentes ait été en mesure de voir ce potentiel.
Cependant, au lieu de donner à Delap l’opportunité d’occuper le deuxième poste d’attaquant cette saison, City a décidé de débuter la saison sans attaquant suppléant, le vendant ainsi que Julian Alvarez.
Si Erling Haaland se blesse ou, plus probablement, s’épuise de plus en plus après avoir joué autant de matchs consécutifs, ces appels semblent encore plus stupides.
City a au moins inséré une option de rachat dans l’accord, mais cela représentera une valeur considérablement pire qu’elle ne l’aurait été autrement.