Trois jours après qu’un train de 150 wagons a déraillé dans le nord-est de l’Ohio et risquait d’exploser en raison des produits chimiques à bord, les autorités ont annoncé un rejet prévu de produits chimiques.
Des évacuations avaient déjà été en cours au cours du week-end dans un rayon de 1 mile autour de l’accident dans le village de l’Est de la Palestine depuis que l’accident a été signalé à 20h55 vendredi.
On ne sait pas ce qui a fait dérailler le train, mais depuis, le site de l’accident a produit plusieurs petites explosions après que plusieurs voitures transportant des matières dangereuses ont éclaté lors du déraillement et ont continué à brûler dimanche matin.
Au moins cinq des wagons déraillés transportaient un produit chimique préoccupant, le chlorure de vinyle, qui est hautement inflammable et lié à un risque accru de cancer, a déclaré dimanche Michael Graham, membre du National Transportation Safety Board.
Lors d’une conférence de presse lundi après-midi, le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a déclaré: “Le contenu en chlorure de vinyle de cinq wagons est actuellement instable et pourrait potentiellement exploser, provoquant un déboursement mortel d’éclats d’obus et de fumées toxiques.”
“Pour atténuer le risque de ces éclats d’obus, Norfolk Southern Railway prévoit une libération contrôlée du produit chimique à 15h30. La libération contrôlée a également le potentiel d’être mortelle si elle est inhalée”, a-t-il déclaré.
En conséquence, DeWine et le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro ont ordonné l’évacuation immédiate d’une zone de 1 mile sur 2 miles entourant la Palestine orientale qui comprend des parties de l’Ohio et de la Pennsylvanie.
DeWine a partagé un modèle de la région entourant la Palestine orientale. Ceux qui se trouvent dans une zone rouge proche du déraillement courent un “grave danger de mort” s’ils restent sur place, tandis que ceux qui se trouvent dans une zone jaune plus éloignée risquent “de graves lésions pulmonaires” s’ils n’évacuent pas, a-t-il déclaré.
DeWine a déclaré que les forces de l’ordre avaient frappé aux portes de la région dimanche soir pour ordonner aux gens de partir. Il a dit, “nous ne savons pas qu’il reste quelqu’un.”
Un responsable de Norfolk Southern Railway a déclaré lundi que la libération contrôlée prendrait entre une et trois heures, selon la quantité de produits chimiques déjà brûlée.
“Le processus que nous allons faire aujourd’hui, nous allons placer une petite charge creuse, cela va créer un trou d’environ 2 à 3 pouces dans le wagon-citerne. Cela permettra au matériau de sortir du wagon-citerne , il ira dans une fosse et une tranchée que nous avons creusée et aménagée pour cette opération. À l’intérieur de cette tranchée, il y aura des fusées éclairantes… Cela allumera ensuite le matériel », a déclaré le responsable.
« Nous faisons cela pour pouvoir contrôler ces wagons-citernes qui nous préoccupent. Cela nous permet de contrôler cette opération et de ne pas avoir le siège auto et de le faire nous-mêmes. »
L’inquiétude entourant les produits chimiques dans le train déraillé s’est accrue dimanche, lorsque le bureau de DeWine a déclaré que des températures instables dans une voiture transportant des produits chimiques pourraient entraîner une explosion.
“Au cours des deux dernières heures, un changement radical de température s’est produit dans un wagon, et il y a maintenant le potentiel d’une défaillance catastrophique du pétrolier qui pourrait provoquer une explosion avec le potentiel d’éclats mortels voyageant jusqu’à un mile”, a déclaré le gouverneur. bureau a déclaré dans un communiqué.
Le bureau du gouverneur a déclaré que les résidents avec des enfants qui restent pourraient être arrêtés. Il a cité une menace proférée par le bureau du shérif du comté de Columbiana.
À 20 heures, le gouverneur a ordonné aux troupes de la Garde nationale de l’Ohio de se rendre en Palestine orientale pour aider les autorités locales, a indiqué son bureau.
Un amateur de train dont l’arrière-cour fait face à la voie ferrée est-ouest utilisée par Norfolk Southern a déclaré que la zone du déraillement est une section droite.
Les enquêteurs fédéraux se sont concentrés en partie sur le rôle d’un éventuel dysfonctionnement mécanique dans l’enquête sur la cause du déraillement, ont annoncé dimanche des responsables.
L’équipage du train a déclaré qu’une alarme indiquant un tel dysfonctionnement avait retenti juste avant l’accident, a déclaré Graham lors d’une conférence de presse.
En outre, deux vidéos du train obtenues par les enquêteurs du NTSB montrent que l’un des wagons peut avoir eu un essieu cassé ou défectueux, a déclaré Graham dimanche.
L’équipage – un ingénieur, un chef de train et un chef de train stagiaire – a pu aider à arrêter le train vendredi soir, puis à déconnecter ses trois moteurs de ses voitures, dont beaucoup brûlaient, ont indiqué des responsables. Aucun blessé n’a été initialement signalé.
Graham a identifié dimanche au moins 10 des wagons déraillés comme des « wagons dangereux », ou ceux transportant des matières dangereuses ou des produits chimiques.
Le chlorure de vinyle, qui est utilisé pour fabriquer des tuyaux en polychlorure de vinyle (PVC), des garnitures de véhicules et des ustensiles de pique-nique, a été associé à un risque accru de cancer du foie, du cerveau et du poumon, ainsi que de certains cancers du sang, selon les Centers for Disease Contrôle et Prévention.
Le personnel de l’Agence de protection de l’environnement est dans l’est de la Palestine depuis vendredi soir et surveille l’air et l’eau, ont déclaré deux responsables de l’EPA lors de la conférence de presse de dimanche.
Dans un communiqué samedi, le village de la Palestine orientale a déclaré que “le risque sanitaire zéro” avait été découvert jusqu’à présent.
“L’eau potable du village est potable et fait l’objet d’une surveillance continue”, a-t-il déclaré.
Le NTSB menait l’enquête.
