Licenciements et mauvais chiffres : les actionnaires poursuivent Intel en justice

Intel a annoncé une perte nette et 15 000 licenciements. Un fonds de pension basé dans le Missouri réagit avec une grande colère – et un recours collectif. Les actionnaires accusent l’entreprise de dissimuler intentionnellement les problèmes liés à sa production interne de puces.

Intel a annoncé le 1er août qu’elle supprimerait 15 % de ses effectifs. Raison : La société a annoncé une perte nette de 1,6 milliard de dollars (1,43 milliard d’euros) pour le deuxième trimestre.

Les actionnaires intentent une action en justice contre Intel

L’entreprise de la Silicon Valley, autrefois à la pointe de l’industrie des puces, a eu du mal à rattraper son retard sur ses concurrents. Nvidia, par exemple, s’est largement séparé du groupe. Le concurrent de longue date d’Intel a désormais la mainmise sur le secteur des GPU dans le cadre de la course à l’intelligence artificielle.

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Apparemment, les actionnaires en ont assez maintenant. Ils ont déposé mercredi une plainte consolidée devant le tribunal fédéral de San Francisco. Le PDG Patrick Gelsinger et le directeur financier David Zinsner sont nommés co-accusés. Il semblerait qu’Intel ait caché des problèmes majeurs liés à la fabrication interne de ses puces. C’est ce qui aurait conduit aux mauvais résultats du deuxième trimestre. Le principal plaignant dans le procès est un fonds de pension (Construction Laborers Pension Trust of Greater St. Louis), qui a intenté une action en justice au nom d’autres investisseurs d’Intel.

Contrairement à beaucoup de ses concurrents, Intel développe et produit ses puces dans ses « usines de fonderie ». Cette décision a aidé Intel à obtenir une subvention fédérale provisoire de 8,5 milliards de dollars au titre de la loi CHIPS.

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Selon le procès, l’entreprise a déclaré aux investisseurs que ce modèle interne permettrait à Intel d’économiser entre 8 et 10 milliards de dollars (9,1 milliards d’euros) d’ici 2025. Mais cette décision s’est avérée beaucoup plus coûteuse que ce que les investisseurs prévoyaient, selon le procès.

« Les investisseurs ne savaient pas que l’activité de fonderie d’Intel était en difficulté et coûtait des milliards de dollars de plus que ce qu’on leur faisait croire. Ceci malgré le fait que la croissance des ventes dans ce domaine a en fait diminué pendant la période de recours », indique le procès. Il fait référence à la période du 25 janvier au 1er août 2024.

Déclarations fausses et trompeuses du PDG d’Intel ?

Le procès accuse Intel, ainsi que son PDG et son directeur financier, d’avoir fait des déclarations fausses et trompeuses. Ces mesures auraient artificiellement fait augmenter le cours de l’action de la société. Une porte-parole d’Intel a refusé de commenter.

Les actionnaires ont souligné les déclarations des défendeurs dans le procès qui, selon eux, démontraient le « prétendu succès » des activités de l’entreprise, y compris le « modèle de fonderie ».

L’une de ces déclarations provient d’un communiqué de presse de janvier 2024 qui déclare : « Nous avons continué à travailler pour accroître l’efficacité opérationnelle au quatrième trimestre. Nous avons facilement respecté notre engagement de réaliser 3 milliards de dollars d’économies d’ici 2023. » Il a poursuivi : « Nous prévoyons désormais de réaliser davantage d’efficacités en 2024 et au-delà. D’autant plus que nous mettons en œuvre notre nouveau modèle de fonderie interne, axé sur une plus grande transparence et responsabilité ainsi que sur des rendements plus élevés sur le capital de nos propriétaires.

Les actionnaires se sentent trahis

Les actionnaires ont allégué dans le procès que les déclarations étaient « matériellement fausses et trompeuses ». Ils n’ont pas divulgué que l’activité de fonderie d’Intel souffrait de coûts croissants et nécessitait des dépenses en capital beaucoup plus importantes que ce que les investisseurs étaient amenés à croire, et a par conséquent subi 7 milliards de dollars de pertes en 2023.

James Park, expert en réglementation des valeurs mobilières à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré à Business Insider que le procès contenait un “ensemble d’allégations assez standard”. “Intel fera probablement valoir que l’affirmation selon laquelle il y aurait eu des économies de coûts était une déclaration prospective”, a-t-il déclaré.

Lire l’article original en anglais Business Insider États-Unis.