2024-08-02 04:14:17
Lorsque l’un des plus grands joueurs à avoir jamais joué au hockey est arrivé au Stade de hockey Yves-du-Manoir, on pouvait sentir l’électricité dans l’air.
Alors que les fans pointent les caméras dans sa direction et que d’autres murmurent des choses comme « c’est elle, je n’arrive pas à y croire », on se demande à quel point la superstar argentine Luciana Aymar représente pour les amateurs de hockey du monde entier.
Bien qu’elle ait pris sa retraite il y a près de dix ans, la joueuse de hockey de l’année FIH, huit fois élue, reste une véritable icône du sport mondial. Reconnaissable entre mille, l’athlète autrefois surnommée « la Maradona du hockey » et « La Maga » (la magicienne) possède une aura qui l’entoure, ce que les joueurs argentins actuels ne connaissent que trop bien.
“Je ne savais pas qu’elle venait, vraiment, je ne savais pas”, a déclaré mercredi l’Argentine Zoe Diaz de Armas après la victoire 2-1 de son équipe face à l’Espagne, Aymar étant monté sur le terrain pour saluer l’équipe argentine. “Cela nous rend heureux qu’elle soit là. C’est l’idole de tout le monde (dans l’équipe). C’est fou qu’elle soit venue me voir. C’est pour de vrai ? Je suis super, super contente. (A la fin du match) elle est venue nous encourager. Elle a dit que nous avions une grande équipe”.
Aymar, qui a remporté l’argent olympique à Sydney 2000 et Londres 2012 ainsi que le bronze à Athènes 2004 et Pékin 2008, était ravie de renouer avec Las Leonas, une équipe qu’elle a représentée à 376 reprises, marquant 162 buts.
« Aujourd’hui, en tant qu’ancien joueur de Leona, je suis devenu un fan de plus et j’ai toujours aimé les voir jouer », a déclaré Aymar, qui a été porte-drapeau de l’Argentine aux Jeux Olympiques de Londres 2012. « J’aime le groupe qu’ils forment et je leur ai dit qu’ils devaient créer leur propre histoire lors de ces Jeux Olympiques. Ils forment une grande équipe, ils ont de bonnes vibrations, donc j’attends le meilleur d’eux. Je sais qu’ils donnent tout ce qu’ils ont. »
En commentant sa rencontre avec l’équipe sur le terrain et l’incroyable accueil qu’elle a reçu de la part des fans, Aymar a déclaré : « J’étais très excitée de pouvoir entrer sur le terrain et dire bonjour, et aussi que le public me dise bonjour parce que c’est comme un câlin à mon cœur, un câlin à la carrière sportive que j’ai eue. »
Bien qu’elle soit à la retraite depuis longtemps, Aymar – qui vit au Chili avec son mari, l’ancien champion de tennis Fernando Gonzalez et leurs deux enfants – admet qu’il est tout à fait naturel qu’elle regrette de ne plus participer aux compétitions dans l’environnement olympique.
« Quand je vois jouer les Leonas, tout me manque », a poursuivi la joueuse de 46 ans, qui a permis à l’Argentine de remporter la Coupe du monde de hockey sur glace en 2010 dans sa ville natale de Rosario, où est également né et a grandi le grand footballeur Leonel Messi. « Le jeu me manque, même si à ce stade de ma vie je ne pourrais pas faire les mêmes choses qu’avant, et le style de vie des Leonas me manque. S’entraîner tous les jours pour atteindre un objectif. Porter le maillot argentin, écouter l’hymne national, participer aux Jeux olympiques, c’est spécial. Donc oui, tout cela me manque ».
Bien qu’Aymar ne soit pas en compétition, la grande joueuse de tous les temps n’a pas pu résister à l’occasion de prendre un bâton à Yves-du-Manoir et de passer du temps dans la magnifique zone d’initiation au hockey qui donne à tous les spectateurs la chance d’en apprendre davantage sur un sport qu’ils voient peut-être pour la toute première fois. Aymar n’a pas manqué de souligner l’importance de telles initiatives, ainsi que la responsabilité qu’elle ressent personnellement dans la promotion de ce sport.
« En tant qu’anciens joueurs, nous avons l’importante mission de continuer à développer ce sport partout où nous le pouvons », a déclaré Aymar, qui a enthousiasmé les jeunes avec une brève séance d’entraînement et de tir. « C’est une excellente façon d’amener les gens au hockey et le hockey aux familles. Le hockey est une famille, donc en faire partie est une excellente décision. En tant qu’ancien joueur, j’essaie de le faire tout le temps, de continuer à développer et à promouvoir le sport que j’ai tant aimé. »
En parlant de son séjour à Paris, Aymar – à qui une marque a offert la possibilité de venir en tant qu’ambassadrice de marque – a admis qu’elle était complètement amoureuse de la ville. « Elle a tellement de culture, son architecture gothique, sa mode, alors oui, je suis amoureuse de Paris. J’ai eu la chance cette fois-ci d’en découvrir davantage, tout en profitant des Jeux Olympiques. »
Les compétitions de hockey sur glace des Jeux Olympiques de Paris 2024 se dérouleront du samedi 27 juillet au vendredi 9 août. Les compétitions masculines et féminines réuniront 12 équipes, réparties en deux poules de six équipes, avant les quarts de finale, les demi-finales et les matchs pour les médailles. Pour plus d’informations sur les compétitions de hockey sur glace de Paris 2024, visitez le site Jeux olympiques.Hockey.
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