L’icône du football anglais, Sir Bobby Charlton, est mort

UNEn tant qu’icône de l’équipe nationale anglaise de football, héros de la Coupe du monde et célèbre buteur du champion du monde Manchester United, Bobby Charlton était vénéré comme un héros national sur l’île. La catastrophe aérienne de Munich a également marqué la vie de l’Anglais. Sir Bobby est décédé ce samedi matin à l’âge de 86 ans, a rapporté l’agence de presse PA, citant sa famille.

La carrière de Charlton a débuté en 1956 lorsqu’il a été repéré par Manchester United. L’équipe était alors coachée par le légendaire Matt Busby. “La meilleure chose que j’ai jamais faite a été de signer pour ce club”, a déclaré Charlton dans un documentaire de la BBC à l’occasion de son 80e anniversaire.

“Il a une place dans l’Histoire”

Au début de sa carrière, le jeune Charlton a vécu ses pires heures avec l’équipe. En février 1958, Man United rentrait chez lui après un match de Coupe d’Europe à Belgrade. Après une escale à Munich, l’avion a eu des problèmes de démarrage en raison du mauvais temps. “Nous n’avons même pas décollé”, se souvient Charlton des décennies plus tard, visiblement ému. «Nous nous sommes écrasés contre une maison et je pense à quelques autres obstacles. C’était juste un cauchemar.

23 personnes sont mortes dans l’accident, Charlton était l’un des 21 survivants. “J’ai eu de la chance d’être assis à la bonne place”, a-t-il déclaré plus tard. D’une manière ou d’une autre, United a dû continuer même après l’accident. “Nous avons dû faire de gros efforts”, a déclaré l’ancien milieu de terrain. Cela devrait en valoir la peine.

Les meilleures années de Charlton ont commencé au milieu des années 1960. En 1965, il remporte le championnat d’Angleterre avec le club. Un an plus tard, il a célébré le plus grand succès de sa carrière en remportant le seul titre de Coupe du monde des Trois Lions à ce jour avec une victoire 4-2 contre l’Allemagne au stade de Wembley devant la reine Elizabeth II. “C’était le paradis, juste le paradis”, s’est enthousiasmé Charlton. La même année, il est élu footballeur européen de l’année.

En 1968, deux ans après le triomphe de la Coupe du monde et dix ans après la catastrophe de Munich, Manchester United remporte la Coupe d’Europe. “Cela n’aurait tout simplement pas été bien si Man United n’avait jamais remporté la Coupe d’Europe”, a déclaré Charlton à la BBC. “Mais ensuite, c’est devenu la norme.” La victoire 4-1 contre Benfica a peut-être été le moment le plus émouvant de sa carrière. Il a marqué deux buts en finale.

Charlton a mis fin à sa carrière active en 1973 – en tant que meilleur buteur de l’Angleterre (49 buts) et de Manchester United (249), en tant que joueur record du club (758 matchs de compétition). Ce n’est que des décennies plus tard que ces records furent dépassés par Wayne Rooney et Ryan Giggs. Le meilleur buteur de l’Angleterre est désormais le professionnel du Bayern Harry Kane avec 61 buts.

Charlton a occupé des postes de direction et a également été actif en tant qu’entraîneur pendant une courte période. Il est surtout resté fidèle à son club bien-aimé, dont il a siégé jusqu’au bout au conseil d’administration. “Le meilleur, c’est que je peux regarder tous les matchs gratuitement”, a-t-il dit un jour en plaisantant.

En 1994, il fut fait chevalier par la Reine. Avec sa fondation « Find A Better Way », Sir Bobby Charlton a fait campagne contre les mines terrestres et soutenu la recherche sur les prothèses. La bonne cause a toujours tenu à cœur à la modeste star.

“Il a toujours réussi, mais surtout en aidant les autres”, a félicité la star anglaise David Beckham, découvert par Charlton à l’occasion de son 80e anniversaire. « C’est ce qui le rend si spécial. Il est vénéré sur le terrain, mais encore plus en dehors.

En 2020, on a appris que l’icône du football souffrait de démence. Sir Bobby est le cinquième joueur de l’équipe de la Coupe du monde à recevoir un diagnostic de démence. Ses coéquipiers Nobby Stiles, Ray Wilson, Martin Peters et son frère Jack Charlton, déjà décédé, ont également souffert.

Après l’annonce de son décès, Manchester United a rendu hommage à Charlton dans un communiqué. “Sir Bobby était un héros pour des millions de personnes, pas seulement à Manchester ou au Royaume-Uni, mais partout où l’on joue au football dans le monde”, a écrit Manchester United sur les réseaux sociaux. « Il était admiré autant pour son esprit sportif et son intégrité que pour ses capacités footballistiques exceptionnelles. Sir Bobby restera toujours dans les mémoires comme l’un des grands du football.

Le Premier ministre britannique a également rendu hommage à Charlton. La nouvelle de son décès est triste. “Il a une place dans l’histoire comme l’un des plus grands joueurs du sport et était très populaire”, a déclaré Sunak sur le service de messages courts X. Là, il a posté une photo en noir et blanc et a écrit : “Repose en paix, Sir Bobby.” Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré : “Nous pleurons non seulement un joueur de l’équipe d’Angleterre qui a remporté la Coupe du monde en 1966, mais une légende du football. dont l’influence sur le football s’étend sur plusieurs générations.

Sir Bobby Charlton laisse dans le deuil son épouse Norma, ses deux filles et plusieurs petits-enfants.