L’Idaho étend son enquête sur l’entraîneur de volleyball Chris Gonzalez – Orange County Register

Un porte-parole de l’Université de l’Idaho a déclaré lundi que l’école avait chargé un cabinet d’avocats externe d’enquêter sur le « climat et la culture » au sein du programme de volleyball féminin de l’école sous la direction de l’entraîneur-chef Chris Gonzalez, au milieu d’allégations selon lesquelles il aurait régulièrement abusé physiquement, verbalement et émotionnellement des joueurs de Vandal.

Cette décision fait suite à la publication le 30 décembre d’un rapport du Southern California News Group dans lequel six joueurs de l’Idaho figurant sur la liste de 2023, trois anciens joueurs et un employé de l’université, alléguaient que Gonzalez avait abusé physiquement et intimidé des joueurs, faisant pression sur des joueurs blessés pour qu’ils jouent et s’entraînent contre le sur ordre du personnel de médecine du sport de l’école, a régulièrement privé les joueurs de nourriture lors de leurs déplacements, a humilié les joueurs, a fait des commentaires racistes et inappropriés aux joueurs et a fait pression sur le personnel de médecine du sport pour qu’il partage des informations confidentielles sur le poids des joueurs.

“L’Université de l’Idaho est profondément préoccupée par les allégations portées par certains membres de l’équipe féminine de volleyball contre leur entraîneur, Chris Gonzales”, a déclaré l’université dans un communiqué au SCNG lundi soir. « En conséquence, une enquête a débuté en novembre sur des questions juridiques et a été élargie pour inclure les préoccupations climatiques et culturelles. Le début de l’enquête a été retardé à la demande des plaignants, afin de terminer la saison.

« Une équipe d’enquête extérieure mène l’enquête, à laquelle l’entraîneur Gonzalves coopère pleinement. Même s’il leur a été demandé d’accélérer l’enquête, nous ne voulons pas non plus renoncer à la qualité au profit de la rapidité.

“Notre objectif est de nous assurer que nous comprenons les préoccupations, que nous agissons en fonction de toutes les conclusions et que nous travaillons à reconstruire une culture de volleyball efficace et solidaire.”

Dans des interviews, des lettres, des courriels, des plaintes officielles, des documents universitaires confidentiels et des enregistrements vocaux de Gonzalez, du directeur sportif Terry Gawlik et d’autres responsables du département sportif et de l’administration universitaire, les joueurs affirment que Gonzalez, un incontournable de longue date sur la scène du volleyball de Californie du Sud et autrefois considéré comme l’une des étoiles montantes du football universitaire, a créé un environnement dans lequel il cible des joueurs spécifiques pour des brimades presque quotidiennes et même des abus physiques, où les joueurs ont subi des dizaines de blessures évitables dues au surentraînement ou parce qu’il a ignoré les instructions des médecins, des entraîneurs et d’un sportif. expert en biomécanique, a refusé de nourrir l’équipe au point que les neuf joueurs actuels et anciens ont déclaré qu’ils avaient constamment faim et qu’ils jouaient et s’entraînaient régulièrement tout en se sentant étourdis ou étourdis, souffraient d’une vision tunnel et avaient souvent l’impression d’être sur le point de s’évanouir ou s’évanouir.

“À travers de nombreux comportements abusifs, l’entraîneur Gonzalez et son équipe perpétuent une culture de harcèlement, d’intimidation et de dépréciation”, a écrit une titulaire actuelle de l’Idaho au nom de ses coéquipières dans une plainte officielle déposée auprès de l’université obtenue par SCNG.

Des entretiens, des courriels, des lettres, des documents universitaires confidentiels et des enregistrements montrent également que les joueurs, leurs parents et au moins trois employés de l’université se sont plaints à plusieurs reprises ou ont fait part de leurs inquiétudes concernant les méthodes d’entraînement de Gonzalez et son comportement abusif présumé auprès de Gawlik, des responsables de l’administration universitaire et du bureau de l’école. Droits civils et enquêtes. Au moins 13 joueurs se sont plaints auprès de Gawlik ou d’autres responsables de l’université, selon des entretiens avec des joueurs, des plaintes officielles et des documents confidentiels de l’université.

SCNG a fourni à Gonzalez une liste détaillée des allégations soulevées dans ce rapport et lui a donné l’occasion de répondre à chaque allégation avant la publication du rapport du 30 décembre.

Au lieu de cela, Gonzalez a envoyé par courrier électronique une brève déclaration à SCNG.

« Ces allégations sont infondées, déplacées et malhonnêtes », a-t-il déclaré.

Gonzalez a une fiche de 5-51 en deux saisons dans l’Idaho.

Les plaintes des joueurs ont été systématiquement ignorées et rejetées par Gawlik et d’autres responsables de l’université, affirment les neuf joueurs.

Les joueurs “ne se sentent plus en sécurité en jouant pour (Gonzalez)”, a déclaré un titulaire à Gawlik, Chris Walsh, directeur sportif associé principal pour l’administration interne et le bien-être, et Blaine Eckles, doyen des étudiants de l’université, lors d’une réunion en octobre, selon un enregistrement de la réunion.

Au cours de la saison 2023, l’automne dernier, un groupe de joueurs de l’Idaho a déposé une plainte de huit pages auprès des responsables de l’université détaillant plus de 80 exemples de « violence verbale/émotionnelle, de violence physique, d’intimidation et de harcèlement ».

Gawlik, Walsh et Eckles, le doyen des étudiants de l’université, ont rencontré trois joueurs le 30 octobre. Gawlik a accepté de rencontrer les joueurs, selon un courriel qu’elle a écrit aux athlètes après avoir « été contactée par l’OCRI du campus aujourd’hui et ils ont mentionné des activités de volleyball. Les athlètes ont parlé avec eux de certaines préoccupations », bien que les joueurs aient demandé à la rencontrer quelques jours plus tôt.

Les joueurs ont exposé leurs allégations, à quel point Gonzalez avait été dédaigneux lors d’une récente réunion avec les capitaines d’équipe au sujet de leurs préoccupations et à quel point il était « terrifiant » de parler à Gonzalez, selon un enregistrement de la réunion du 30 octobre.

«Je sais ce qui se passe», a déclaré Walsh aux joueurs lors de la réunion du 30 octobre. “Nous sommes conscients des eaux agitées dans lesquelles vous vous trouvez.”

Mais Eckles a également déclaré aux joueurs : « nous ne cherchons pas à entrer dans les détails de l’ensemble des allégations », citant le désir de garder toute enquête potentielle « intacte ».

Eckles a envoyé un e-mail aux joueurs après la réunion plus tard dans la journée.

“En guise de suivi de notre visite, je voulais communiquer quelques points à retenir de notre visite”, a écrit Eckles. “1. Vos préoccupations sont importantes et sont entendues. Je tiens à vous assurer qu’ils sont et seront examinés pour un suivi approprié. 2. Si vous le souhaitez, je serai heureux de rendre visite à toute l’équipe (si vous pensez que cela serait utile) pour vous rassurer sur le fait que les représailles ne sont pas appropriées.

Un gestionnaire de cas a rencontré les joueurs de l’Idaho le 8 novembre, leur disant qu’ils feraient un suivi dans les semaines à venir, mais n’a ensuite plus contacté les athlètes.

“(Ils) n’ont pas réussi à nous répondre”, a déclaré un titulaire. «C’était une impasse. (Ils) nous ont parlé et nous n’avons jamais eu de nouvelles de personne.

Les joueurs ont également déclaré que ni Eckles, Gawlick ni Walsh ne leur avaient donné suite après la rencontre. Walsh a voyagé avec l’équipe lors d’un road trip de fin de saison que Gonzalez a manqué en raison d’un problème médical.

“Personne ne nous a répondu”, a déclaré un joueur.

Un joueur de l’Idaho a également contacté, au nom de l’équipe, le Bureau des droits civils et des enquêtes de l’université. Le 24 octobre, Trent Taylor, enquêteur du bureau, a confirmé dans un courriel que le bureau avait reçu la plainte et a offert à l’athlète la possibilité de la rencontrer. Une semaine plus tard, le 31 octobre, Taylor a envoyé un courriel au joueur l’informant qu’un cabinet d’avocats externe, Thompson & Horton, LLP, enquêterait sur les allégations soulevées dans la plainte des joueurs.

Pourtant, un avocat du cabinet n’a rencontré les joueurs que le 13 décembre, près de deux mois après que Taylor a contacté le joueur pour la première fois. L’avocat a déclaré aux joueurs lors de la réunion que l’enquête du cabinet prendrait au moins 60 à 90 jours.

Bien qu’Eckles lors de la réunion du 30 octobre ait fait référence à « savoir que votre saison venait de se terminer », il restait encore cinq matches aux Vandales.

Entre le 24 octobre, lorsque Taylor a contacté le joueur pour la première fois, et la fin de la saison, le 17 novembre, les brimades de Gonzalez « n’ont fait qu’empirer », a déclaré un titulaire, une déclaration à laquelle cinq autres joueurs étaient d’accord.

“C’est une tendance qui n’est pas quelque chose de nouveau”, a déclaré Marissa Drange, frappeuse extérieure de l’équipe de l’Idaho 2022.

C’est une tendance que les joueurs entraînés par Gonzalez dans d’autres universités allèguent dans des entretiens avec SCNG et des lettres aux responsables de l’Idaho, qui remonte à plus de 20 ans couvrant la majorité, sinon la totalité de sa carrière d’entraîneur universitaire, et qui, selon les joueurs de l’Idaho, s’est poursuivie au sein de l’Idaho. semaines de son embauche à l’école Big Sky Conference en février 2022.

Gonzalez a poussé Hailey Pelton, un passeur vétéran et quatre fois sélectionné par l’équipe All-Academic de la Big Sky Conference, lors d’un entraînement de printemps en 2022, selon cinq personnes. L’une des personnes qui ont confirmé l’incident est Bryan Bastuba, qui était à l’époque entraîneur adjoint.

Pelton a refusé de commenter.

Gonzalez a poursuivi ses allégations de violence physique et émotionnelle, d’intimidation et de honte corporelle au cours de la saison régulière, selon six joueurs de l’Idaho, une personne familière avec la situation, ainsi que des rapports, des plaintes et des courriels envoyés à Gawlick et à d’autres responsables de l’Idaho.

Cet automne-là, Gonzalez a poussé Anna Pelleur, une étudiante de première année, si fort lors d’un entraînement qu’il l’a également renversée, affirment sept joueurs lors d’entretiens et selon une plainte déposée auprès de Gawlik.

Pelluer, la fille de l’ancien quart-arrière de l’Université de Washington et de la NFL Steve Pelluer, était une cible régulière des allégations d’intimidation de Gonzalez, ont déclaré sept joueurs.

“Il était très dur avec Anna”, a déclaré Drange. « Je me souviens qu’il avait sauté dans la perceuse, s’était assis et avait couru en disant qu’Anna était sur son chemin et au lieu d’arrêter la perceuse, il l’a poussée et a crié : « Anna, écarte-toi !

“C’était étrange. Il faisait toujours des choses bizarres.

Un starter de l’Idaho qui a également été témoin de l’incident présumé a déclaré : « Il s’y mettait tellement qu’il la poussait assez fort pour la faire tomber au sol. Vous auriez pu simplement lui demander poliment de quitter le terrain ou lui dire : « Les gars, attendez, je vais reprendre l’exercice très rapidement » au lieu de mettre la violence sur la table. « C’était absolument inutile.

“Il était en colère contre elle parce qu’elle ne pouvait pas terminer l’exercice comme il le voulait, alors il a senti qu’il devait intervenir et le faire correctement, alors il l’a simplement poussée hors du terrain.”

L’incident a encore une fois laissé les joueurs stupéfaits.

“Je me souviens que nous nous regardions tous ‘Est-ce qu’il vient sérieusement de la pousser ?'”, a déclaré Drange.