Barack Obama aimait vivre « au-dessus du magasin », mais d’autres dirigeants du monde ont trouvé l’équilibre difficile.
Le 9 avril a été un grand jour pour la famille Harris puisqu’il a prononcé son premier discours en tant que Taoiseach à Leinster House après avoir voyagé pour rencontrer le président Michael D Higgins pour recevoir les sceaux de ses fonctions.
M. Harris devient le plus jeune taoiseach à 37 ans après avoir succédé à Leo Varadkar, récemment démissionnaire, à ce poste et à la direction du Fine Gael.
Il a été élu après un vote au cours duquel 88 membres du Dáil l’ont soutenu tandis que 69 ont voté contre sa nomination.
“Mon plus grand merci va à ma femme Caoimhe, qui est mon roc et une mère incroyable pour nos deux magnifiques enfants”, a déclaré M. Harris.
« Et enfin à mes enfants Saoirse et Cillian, qui représentent pour moi le monde absolu. Je promets qu’être ton père restera mon travail le plus important.
Jusqu’ici, c’est réconfortant, mais arrêtons ici et posons une question pertinente, car diriger un pays, surtout s’il y a une marge d’amélioration considérable, est une entreprise majeure pour tout taoiseach.
Mais la tâche consistant à gérer l’Irlande 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 – et, dans ce cas, à redresser la situation du Fine Gael en un an – est-elle même possible parallèlement au travail considérable d’être un père sur le terrain ?
La détermination de M. Harris à donner la priorité à la famille n’est pas sans rappeler ce que David Cameron avait déclaré à un journal britannique en 2008, deux ans avant de devenir Premier ministre britannique.
« Si vous êtes fondamentalement un mari et un père de famille, vous ne pouvez pas laisser votre travail vous transformer en quelque chose de différent : une machine à prendre des décisions », a-t-il déclaré dans une interview au Daily Mail.
Lorsqu’on lui a demandé quelle serait la priorité s’il devenait Premier ministre, il a répondu : « Votre responsabilité en tant que père doit toujours passer en premier. Mettre des enfants au monde est la chose la plus importante que vous puissiez faire. Je crois profondément que vous pouvez être un bon père et un bon premier ministre. J’ai l’intention de le prouver.
C’est une position charmante, certes, qui construit l’image d’un bon père de famille – et qui séduit les électeurs traditionnels.
Qui ne serait pas charmé par des images de miettes de biscuits sur les sièges de la limousine du gouvernement ou par des jeux et jouets pour tout-petits rangés dans l’avion du gouvernement ?
M. Harris n’a pas caché à quel point il apprécie le rôle concret de paternité.
Ses enfants sont arrivés à des moments importants de l’histoire du gouvernement : sa femme était enceinte de Saoirse (aujourd’hui âgée de cinq ans) pendant la campagne pour l’abrogation du huitième amendement, lorsque M. Harris était ministre de la Santé.
Cillian est né en 2021 pendant la pandémie, à une époque où des restrictions en matière de maternité étaient en vigueur (il a pu assister à l’analyse de 20 semaines).
Lorsqu’il était responsable du Département de l’enseignement supérieur et supérieur, de la recherche, de l’innovation et de la science (2020-2024), M. Harris a parlé de ses expériences parentales au Irish Times le 1er février 2022, en déclarant : « Les exigences de mon sont importants, mais les exigences de nombreux emplois le sont aussi.
« En tant que TD de Wicklow, j’ai la chance d’habiter près du Dáil et de pouvoir rentrer chez moi tous les soirs. Il est peut-être très tard dans la nuit, mais je peux rentrer chez moi le soir. J’y suis tous les jours.
« Lorsque Caoimhe n’est pas en congé de maternité, je serais la personne qui lèverait ma fille et la sortirait le matin. J’essaie de prendre du temps le dimanche, autant que je peux, juste pour passer du temps en famille aussi.
M. Harris a également parlé dans le passé de la façon dont le groupe anti-austérité Fingal Battalion s’était rassemblé devant sa maison pour protester alors que Saoirse n’avait que trois semaines, ce qu’il avait décrit à l’époque comme « une expérience très effrayante ».
Même sans les manifestants, les rigueurs et les aléas des fonctions politiques sont notoirement difficiles à porter sur la vie de famille.
Kerry TD Brendan Griffin a annoncé sa décision de quitter la politique en janvier de l’année dernière, invoquant des raisons familiales.
« Ce n’est pas naturel d’être autant loin de sa famille. Quand je suis à Dublin pendant la semaine, je me demandais ce que je faisais ici. Quand je pensais avoir une femme et des enfants, ce n’est pas ce que j’envisageais », avait-il déclaré à l’époque au Kerryman. « Une peine du Dáil dure cinq ans, et c’est une longue période dans la vie d’un enfant. »
Être ministre est certes un travail exigeant, mais qu’en est-il du rôle ultime de chef du pays, en particulier en période de grande volatilité mondiale ?
D’autres dirigeants ont jonglé entre le rôle de paternité et la gestion d’un pays avec divers degrés de défis (par souci de simplicité, je m’en tiens ici aux pères – l’ancienne première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern et l’ancienne première ministre finlandaise Sanna Marin ont équilibré la maternité et la vie politique est une discussion d’un tout autre genre).
L’ancien taoiseach Micheál Martin a participé à The Late Late Show en mai 2020 et a admis qu’il avait passé des mois sans voir sa famille en raison des blocages de Covid.
« Je n’ai pas vu la famille depuis des semaines maintenant – environ six ou sept semaines », a-t-il déclaré. « Nous sommes au téléphone. Nous faisons le Zoom. Je suis au téléphone plus souvent. Nos enfants ont toléré mes nombreuses absences au fil des années.
Avant lui, l’ancien taoiseach Bernie Ahern avait fait des références similaires à l’absentéisme dans une interview au Sunday Times l’année dernière.
“Travailler 80 heures par semaine signifiait que mon temps à la maison à Dublin était très limité”, a-t-il déclaré, parlant des années où ses filles étaient de jeunes enfants et où il était whip en chef du gouvernement.
«Je me faisais un devoir d’être avec Cecelia et sa sœur aînée, Georgina, un dimanche, mais ce n’était qu’un jour par semaine. Avec le recul, j’aurais aimé pouvoir m’impliquer davantage.
Il faut également se demander si l’ancien président français Nicolas Sarkozy regrette d’avoir raté la naissance de sa fille, Giulia, en 2011. Selon certaines informations, non seulement il l’a raté, mais il n’a ensuite passé qu’une demi-heure avec sa femme, Carla. Bruni et le bébé dans une clinique parisienne avant de retourner à Francfort pour rencontrer Angela Merkel pour des discussions urgentes sur l’euro.
Le fait que le président ait raté un événement aussi clé a divisé l’opinion en France à l’époque, ce qui explique en partie la position privilégiant la famille d’autres dirigeants mondiaux dans son sillage.
Plus loin, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a clairement exprimé sa volonté de faire de la vie de famille une priorité pour ses enfants Xavier (16 ans), Ella-Grace (15 ans) et Hadrien (10 ans).
“Nous chérissons par-dessus tout nos moments avec nos enfants et nous avons toujours hâte de consacrer nos dimanches à profiter du temps en famille chaque fois que nous le pouvons”, a-t-il déclaré au magazine en ligne Dad.CEO.
« Je pense qu’il s’agit avant tout de prendre du recul et de se rappeler pourquoi je me suis lancé en politique : bâtir un avenir meilleur pour les familles canadiennes.
Barack Obama, le 44e président des États-Unis, a profité de la vie de « père en chef » en installant ses deux jeunes filles, Sasha et Malia, alors âgées de 10 et 7 ans, à la Maison Blanche.
Et pourtant, la jonglerie était réelle. Au sommet de sa carrière politique, il assistait à des réunions parents-enseignants et aidait à entraîner l’équipe de basket-ball de Sasha. Les dîners de famille à 18h30 étaient « inviolables ».
“Les gens me demandent souvent si le fait d’être président a rendu plus difficile le fait de passer du temps avec Michelle et les filles”, aurait déclaré M. Obama. « Mais la vérité surprenante est que le fait d’être à la Maison Blanche a rendu notre vie de famille plus « normale » qu’elle ne l’a jamais été. C’est plutôt bien de vivre au-dessus du magasin.
Peut-être que la clé pour être un grand leader national et un grand père est de s’inspirer du livre de M. Cameron et de constituer une équipe solide qui peut, au moins en partie, supporter la charge – l’équivalent sur le lieu de travail de « roches » telles que Michelle Obama. ou Sophie Trudeau (elle et son mari Justin se sont séparés l’année dernière).
“Je serais un autre type de Premier ministre”, a déclaré M. Cameron au Daily Mail en 2004. “Je suis convaincu qu’il est important de nommer de bonnes personnes au cabinet et de leur faire confiance pour faire leur travail.”
Simon Harris sera-t-il tout aussi doué pour déléguer afin de préparer un dîner de famille tous les soirs ? Pour le moment, cela reste à voir.
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