L’ancienne Première ministre bangladaise Sheikh Hasina, qui réside actuellement en Inde, a laissé entendre que les États-Unis avaient joué un rôle dans son éviction. Dans un message cité par l’Economic Times, elle a déclaré : « J’ai démissionné pour ne pas avoir à assister au bain de sang. Ils voulaient prendre le pouvoir sur les cadavres d’étudiants, mais je ne l’ai pas permis. J’ai démissionné de mon poste de Premier ministre. J’aurais pu rester au pouvoir si j’avais renoncé à la souveraineté de l’île de Saint-Martin et permis à l’Amérique de dominer le golfe du Bengale. J’exhorte le peuple de mon pays à ne pas se laisser manipuler par les radicaux. »
L’île de Saint-Martin, une petite masse terrestre de seulement 3 kilomètres carrés, est située dans le nord-est de la baie du Bengale, à environ 9 kilomètres au sud de la péninsule de Cox’s Bazar-Teknaf, marquant le point le plus au sud du Bangladesh.
Hasina avait déjà accusé les États-Unis d’avoir tenté d’orchestrer un changement de régime au Bangladesh lors d’une session parlementaire. Son fils, Sajeeb Wazed Joy, a suggéré que les récentes manifestations au Bangladesh avaient probablement été provoquées par une agence de renseignement étrangère, bien qu’il se soit abstenu de nommer explicitement les États-Unis. Il a déclaré : « Je crois maintenant fermement que cela a été provoqué par un petit groupe, très probablement par une agence de renseignement étrangère. Je soupçonne fortement l’ISI. Il n’y avait aucune raison pour que les manifestations se poursuivent car les quotas n’étaient pas imposés par notre gouvernement et ont été rétablis par une décision de justice. Notre gouvernement avait levé les quotas vers 2018, lorsque les premières manifestations contre les quotas ont eu lieu. » Le gouvernement des États-Unis a constamment critiqué le bilan de Dhaka en matière de droits de l’homme et les processus électoraux.
Quelle est l’importance de l’île Saint-Martin ?
Un navire quittant l’île de Saint-Martin
D’une superficie de seulement trois kilomètres carrés, l’île abrite environ 3 700 habitants qui se consacrent principalement à la pêche, à la riziculture, à la culture de noix de coco et à la récolte d’algues, qui sont séchées et exportées au Myanmar.
L’île a récemment fait l’objet d’accusations selon lesquelles le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), dirigé par l’ancienne Première ministre Khaleda Zia (récemment libérée), aurait prévu de la vendre aux États-Unis pour la construction d’une base militaire en échange d’un soutien électoral. Cependant, le Département d’État américain a démenti ces accusations, affirmant son engagement à respecter la souveraineté du Bangladesh et à promouvoir la démocratie par le biais d’élections libres et équitables.
Histoire de l’île Saint-Martin
Connue sous le nom de « Narikel Jinjira » ou île de la noix de coco en bengali, en raison de son abondance de cocotiers, l’île de Saint-Martin est également appelée « Daruchini Dwip » ou île de la cannelle. L’île faisait à l’origine partie de la péninsule de Teknaf, mais elle en a été séparée lorsqu’une partie de la péninsule a été submergée, transformant la partie la plus méridionale en île.
L’île a une riche histoire qui remonte au 18e siècle, époque à laquelle elle fut colonisée par des marchands arabes qui la baptisèrent « Jazira ». En 1900, un levé topographique britannique incluait l’île de Saint-Martin dans l’Inde britannique, la nommant d’après un prêtre chrétien appelé Saint-Martin. Certains rapports suggèrent que l’île a été nommée d’après le commissaire adjoint de Chittagong de l’époque, M. Martin.
En 1937, lorsque la Birmanie fut séparée de l’Inde britannique, l’île resta une partie de l’Inde. Après la partition de 1947, elle passa sous contrôle pakistanais et devint ensuite une partie du Bangladesh après la guerre de libération de 1971. En 1974, le Bangladesh et la Birmanie conclurent un accord affirmant que l’île était un territoire bangladais.
Conflits maritimes avec le Myanmar
Malgré l’accord de 1974 reconnaissant l’île de Saint-Martin comme faisant partie du Bangladesh, des problèmes persistent concernant la délimitation de la frontière maritime. Les pêcheurs bangladais, qui utilisent l’île comme un important centre de pêche, ont été arrêtés et ont fait l’objet de tirs d’avertissement de la part des forces navales birmanes. Bien que la propriété de l’île ne soit pas contestée, la délimitation de la frontière maritime a créé des tensions, compte tenu de la situation stratégique de l’île près du golfe du Bengale.
En 2012, le Tribunal international du droit de la mer (TIDM) a rendu un arrêt historique affirmant la souveraineté du Bangladesh sur l’île. Cette décision a eu des conséquences importantes pour les eaux territoriales du Bangladesh et sa zone économique exclusive (ZEE).
Afflux de Rohingyas au Bangladesh
La violente répression militaire qui a eu lieu en Birmanie en 2017 a contraint plus de 700 000 musulmans rohingyas à fuir vers le Bangladesh voisin, nombre d’entre eux ayant cherché refuge dans le camp de Kutupalong à Cox’s Bazar, le plus grand camp de réfugiés au monde. Étant donné sa proximité avec l’île de Saint-Martin, des rapports ont fait état de tentatives de revendication de l’armée d’Arakan, un groupe interdit par la Birmanie, sur l’île, bien que le Bangladesh ait toujours nié ces allégations.
Des incidents sporadiques de tirs entre la junte birmane et l’armée d’Arakan se sont produits ces dernières années, incitant la marine bangladaise à déployer des navires de guerre autour de l’île de Saint-Martin.
Phare de l’île Saint-Martin
Conflit entre les États-Unis et la Chine
L’île de Saint-Martin joue un rôle important dans la politique du Bangladesh depuis l’indépendance du pays en 1971. Son emplacement stratégique près de la baie du Bengale et sa frontière maritime avec la Birmanie ont suscité l’intérêt international, notamment de la part des États-Unis et de la Chine, tous deux cherchant à renforcer leur présence dans la région.
En juin dernier, la Première ministre Sheikh Hasina a affirmé que les États-Unis avaient l’intention d’acquérir l’île de Saint-Martin pour y construire une base militaire en échange de la victoire électorale du BNP. Elle a affirmé que le BNP, s’il arrivait au pouvoir, vendrait l’île aux États-Unis, une démarche qu’elle s’est engagée à ne jamais tolérer tant qu’elle serait au pouvoir.
Ses allégations ont été fermement réfutées par le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, qui a déclaré que les allégations n’étaient « pas exactes » et a affirmé qu’« aucune discussion » sur la prise de contrôle de l’île n’avait eu lieu avec le gouvernement bangladais.
Avec les contributions des agences
2024-08-11 17:47:00
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