L’île qui cache 40 000 icebergs et a englouti le Titanic

À l’heure actuelle, des dizaines de navires et d’avions américains et canadiens sont toujours à la recherche du sous-marin qui a disparu il y a plus d’un jour. La garde côtière américaine a déclaré qu’il y avait un pilote et quatre passagers à bord, et que le bateau était capable de s’immerger pendant 96 heures, mais on ne sait pas encore s’il était sous l’eau ou s’il avait fait surface et ne pouvait pas communiquer. Les efforts de localisation ont déjà parcouru une zone de 900 milles (1 450 km) à l’est de Cape Cod, tandis que des bouées sonar capables de surveiller jusqu’à une profondeur de 3 962 mètres ont été larguées dans la mer. Mais pour l’instant, rien.

Nous, Espagnols, avons déjà vécu ces moments d’angoisse en février de l’année dernière, lorsque le navire Villa de Pitanxo a coulé dans les eaux de Terre-Neuve. Dix des pêcheurs à bord ont été tués et 11 autres portés disparus. Il n’y avait que trois survivants. Lors de la perquisition, des sources diplomatiques ont déjà fait remarquer à ABC que “ce serait un miracle de les retrouver”. La tante d’une des victimes, qui attendait des nouvelles qui ne sont jamais venues, a déploré : “Nous ne savons rien, nous ne pouvons que prier”. Le président de la Xunta de l’époque, Alberto Núñez Feijóo, a qualifié l’accident de “tragédie humaine”.

Mais ce ne sont là que les malheurs les plus récents, car la malédiction de Terre-Neuve et de ses icebergs remonte au milieu du XVIe siècle, quelques années seulement après la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Le premier enregistrement d’un accident dont nous avons connaissance date de 1565. Le baleinier espagnol San Juan était en bois de chêne et mesurait 20 mètres de long et 7,5 mètres de large. Il avait trois mâts et trois ponts et pouvait accueillir soixante marins et cinq bateaux de soutien pour pêcher les baleines et extraire leur précieuse graisse.

500 ans passés

Après avoir traversé l’Atlantique, il a accosté dans la baie de Terre-Neuve, où se sont reposés dix ou douze autres baleiniers d’une capacité de 1 500 marins. Alors qu’il était sur le point de revenir chargé de mille barils d’huile de baleine, il fut surpris par une forte tempête et coula. Heureusement, dans cette coercition, il n’y a pas eu de victimes et tout son équipage a réussi à sauver leur vie et à retourner en Espagne dans d’autres bateaux après un certain temps. Cependant, le San Juan est resté perdu dans ces eaux, non loin de la côte et à seulement dix mètres de profondeur, jusqu’à ce qu’en 1978 ses restes soient retrouvés par une équipe d’archéologues canadiens.

Le 22 février 2009, un nouveau drame survenait dans les eaux de Terre-Neuve. Le navire Monte Galiñeiro avec 22 membres d’équipage à bord a coulé à 300 milles à l’est de la côte. Un dimanche à quatre heures de l’après-midi, heure espagnole, les alarmes se sont déclenchées en raison d’une fuite dans le navire. L’équipage a eu le temps de réagir et de sauver sa vie au dernier moment. Les chroniques du lendemain ont rapporté qu’il y avait eu deux explosions après un incendie dans la salle des machines de la pêcherie de morue de Vigo et, bien que tout l’équipage se soit reposé, heureusement, il y avait deux personnes de service qui ont pu avertir le reste.

Moins chanceux ont été les travailleurs de la compagnie pétrolière Ocean Ranger, qui a coulé le 15 février 1982 après une autre grosse tempête. 84 personnes sont mortes, dont cinq espagnols. À peine cinq jours plus tard, le cargo soviétique Mejanik Tarasof il a coulé à quelques kilomètres de la plate-forme, laissant un solde de 33 morts et quatre secourus. L’incident s’est également produit en raison de vents violents, qui ont atteint 130 kilomètres à l’heure, et de vagues pouvant atteindre 15 mètres.

Les morts du Titanic

Bien sûr, aucun de ces cas ne surpasse la tragédie du Titanic, survenue en avril 1912, et qui a causé un nombre record de 1 580 morts, dont 84 membres d’équipage et 1 496 passagers. Il y a un siècle, ABC annonçait déjà que l’endroit où le paquebot britannique avait été perdu avait longtemps été considéré comme extrêmement dangereux en raison du champ d’icebergs qui peuplait ses eaux, qui s’étendaient sur des centaines de kilomètres. “Les passagers du Carmania, qui ont franchi jeudi le col dangereux, étaient plus de 35”, rapporte ce journal.

Le 16 avril de cette année-là, ABC rapporta pour la première fois l’ampleur de la catastrophe. Au début, les dépêches télégraphiques donnaient de faux espoirs, assurant qu’aucun décès ne s’était produit. Malheureusement, ils se sont trompés. « Une dépêche de dernière minute à New York dit que le Titanic a coulé à deux heures et demie du matin. La Compagnie des armateurs a des nouvelles selon lesquelles il y a eu pas mal de victimes », indique la même édition. A ce jour, on parlait déjà de 1.800.

Comme c’est le cas aujourd’hui avec le sous-marin, qui visitait les restes du Titanic, les données qui ont été recueillies sont confuses et les nouvelles peu optimistes. Et si les survivants étaient retrouvés “luttant héroïquement avec les eaux tourbillonnantes”, et si une foule avide d’informations manifestait devant les bureaux de la White Star Company, si la plupart des 2 200 passagers étaient américains et si les survivants étaient surtout des femmes et des enfants. .

La rescousse

Le premier navire à venir en aide au Titanic, “quatre heures après son naufrage”, fut le Carpathian. Plus tard, d’autres navires sont arrivés qui avaient également reçu l’appel de détresse : le Virginia, le Parisien et le Californien. “Les pauvres naufragés grelottaient de froid”, notait ce journal. Le journal a également raconté que le premier navire a récupéré tous les survivants qu’il a pu et a commencé son voyage de retour vers New York “en esquivant les icebergs”.

Dans les jours suivants, ABC a rendu compte des victimes espagnoles et des pertes économiques encourues. Il lui a dédié plusieurs couvertures, y compris des graphismes innovants sur la façon dont la catastrophe s’était produite, quelles étaient les dimensions réelles du Titanic et quelle était sa position exacte par rapport aux navires les plus proches pouvant aller à la rescousse. Nous avons même raconté les détails fournis par le célèbre aventurier anglais Ernest Shackleton sur les dangers des icebergs et bancs de glace susmentionnés, qui connaissait très bien la région.

Les tragédies dans les eaux autour de Terre-Neuve ont été si fréquentes que dans la nuit du 18 avril 1912, trois jours après le naufrage du Titanic, ABC a appris que le vapeur canadien Carl Gray était parti en mer. Mordez également dans une banque dans la même zone . «Avant de couler, il a envoyé une dépêche radiotélégraphique demandant de l’aide. Il avait 200 passagers à bord. Aucune des stations radiotélégraphiques de San Juan de Terranova n’a reçu de dépêche à ce sujet, donc la nouvelle n’est pas confirmée”, a-t-il averti.