L’impact de l’apnée du sommeil sur la mémoire et le cerveau : les conclusions d’une nouvelle étude

Des chercheurs américains ont interrogé les participants sur la qualité de leur sommeil, leur mémoire et le fonctionnement de leur cerveau.

Environ un quart des personnes interrogées ont signalé des symptômes d’apnée du sommeil. Un tiers d’entre elles ont déclaré avoir des problèmes de mémoire ou de raisonnement, contre 20% des participants sans apnée du sommeil.

Ça laisse sous-entendre ce qu’on savait déjàa réagi la docteure Caroline Minville, de l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec. Il y a déjà plusieurs études qui ont regardé ça. On voit clairement que la plupart des patients qui ont de l’apnée du sommeil auront des problèmes initialement, en particulier les patients d’âge moyen, avec des problèmes d’attention et de cognition plutôt que de mémoire à court terme.

La littérature scientifique est moins claire pour les problèmes de mémoire à long terme, comme ceux associés à la démence ou à la maladie d’Alzheimera-t-elle ajouté, car il n’existe pas de bonnes études à long terme menées auprès de jeunes patients souffrant d’apnée du sommeil non traitée, suivis pendant des années pour déterminer si cela a un impact sur leur risque de démence.

On sait cependant que les patients atteints à la fois d’apnée du sommeil et de la maladie d’Alzheimer, et dont l’apnée du sommeil est traitée, bénéficient au niveau de leur mémoire, de leur cognition, et ainsi de suitea rappelé la Dre Minville.

L’apnée du sommeil est probablement associée à plus de problèmes de démence, mais les données à ce sujet sont un peu plus variables dans la littérature.

Une étude comme celle réalisée par les chercheurs américains, avec toutes les limitations inhérentes aux données auto-déclarées qu’ils ont utilisées, a au moins le mérite de rappeler qu’une bonne qualité de sommeil fait partie d’un bon mode de vie, a souligné la Dre Minville, et que cela semble contribuer à une bonne mémoire et à une bonne fonction cognitive.

L’apnée du sommeil est clairement une condition qui peut compromettre la mémoire, la concentration et entraîner de la somnolencea-t-elle déclaré. Il y a encore de nombreux patients qui souffrent d’apnée du sommeil sans être diagnostiqués, malgré une augmentation des dépistages et de la sensibilisation

Les problèmes de mémoire et de concentration peuvent avoir de nombreuses causes, mais les personnes qui en souffrent auraient tout intérêt à explorer la piste de l’apnée du sommeil avec leur médecin de famillea estimé le Dr. Minville, d’autant plus que les traitements se sont considérablement améliorés ces dernières années.

Un traitement, a-t-elle ajouté, pourra non seulement améliorer des facteurs tels que la productivité au travail, mais également entraîner des bénéfices tels qu’une réduction des risques cardiovasculaires ou de dépression.

Il y a plusieurs patients dont la qualité de vie sera vraiment amélioréea-t-elle souligné.

Les conclusions de cette étude n’ont pas encore été publiées dans une revue évaluée par des pairs. Elles devraient être présentées le mois prochain lors d’un congrès de l’Académie américaine de neurologie.