L’impact des pistes cyclables et autres déplacements actifs est « plus positif » que prévu, selon une étude – The Irish Times

L’impact des pistes cyclables et autres infrastructures de déplacement actif est souvent plus positif que prévu, selon une étude menée par des scientifiques irlandais.

Les planificateurs qui conçoivent de telles infrastructures doivent remettre en question le statu quo pour accroître le soutien aux nouvelles initiatives, selon l’étude de l’Institut de recherche économique et sociale (ESRI).

En examinant les données internationales sur les effets des changements d’infrastructures conçus pour promouvoir le vélo et la marche, les chercheurs ont découvert que l’amélioration des installations de déplacement actif augmentait les taux de pratique du vélo et de la marche.

Les effets d’entraînement sur les commerces locaux de produits alimentaires et de vente au détail ont tendance à être positifs ou neutres, tandis que de tels projets peuvent également réduire les embouteillages, ont-ils constaté.

Cependant, l’étude note que, malgré les avantages d’une réduction des émissions, d’une meilleure qualité de l’air et d’une meilleure santé publique, les propositions visant à modifier les infrastructures existantes pour faciliter les déplacements actifs se heurtent souvent à l’opposition des communautés, généralement fondée sur des attentes négatives quant aux effets sur les entreprises et le trafic.

[ Video – Eamon Ryan: ‘Cycling will become most common way to travel’ ]

L’analyse souligne des préjugés psychologiques qui peuvent entraver le soutien. Le biais du statu quo conduit les gens à préférer que les choses restent les mêmes, même lorsque le changement est bénéfique. Sous l’effet de « l’illusion collective », les partisans des projets peuvent croire qu’ils constituent une minorité.

Les gens peuvent également accorder trop d’importance à la première information qu’ils rencontrent sur les programmes (un « effet de primauté ») ou évaluer les informations en fonction de leur origine plutôt que de ce qu’elles contiennent (« effet messager »).

L’étude met en évidence les caractéristiques de conception qui peuvent maximiser les avantages des programmes de déplacements actifs. Une infrastructure dédiée qui permet aux cyclistes d’effectuer des trajets complets tout en se sentant en sécurité augmente les taux de cyclisme, en particulier chez les femmes et les personnes âgées qui sont autrement moins susceptibles de le faire.

Selon l’étude, les pistes cyclables séparées du reste de la circulation, peintes et prioritaires par des feux aux intersections, renforcent la sécurité réelle et perçue des cyclistes et des piétons. “Ces avantages sont plus importants lorsque les initiatives sont accompagnées de mesures d’apaisement de la circulation, telles que des limitations de vitesse réduites et des passages à niveau surélevés aux intersections.”

Le Dr Shane Timmons, de l’unité de recherche comportementale de l’ESRI, a déclaré que « l’opposition aux changements de politique de circulation n’est pas propre à l’Irlande ».

« Cependant, dans plusieurs pays, des recherches révèlent que les gens deviennent plus positifs à l’égard des changements une fois ceux-ci mis en œuvre. Des consultations ouvertes et équitables avec les communautés pour répondre aux préoccupations concernant la circulation, les entreprises locales et la sécurité sont utiles », a-t-il ajouté.

L’étude a été commandée par l’Autorité nationale des transports et le Conseil du comté de Fingal.

“Il existe un décalage entre l’attitude du public à l’égard de l’action climatique et l’adoption par le public d’initiatives d’action climatique”, a noté David Storey, du conseil du comté de Fingal. “Un transfert modal massif vers les déplacements actifs est nécessaire pour parvenir à une action climatique significative et nous utilisons déjà cette recherche pour nous aider à faire des choix de conception et de communication qui combleront cet écart entre la compréhension et le comportement.”

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