“L’important était de montrer son humanité”

La légende de Stan Lee, ce n’est pas seulement la légende de la création de Marvel : c’est aussi la création d’un modèle marketing, d’une manière de vendre, de la création d’une communauté”, explique David Gelb, le directeur de Stan Lee, le documentaire disponible sur Disney+ qui raconte la vie du célèbre co-créateur de l’univers Marvel. La chose la plus impressionnante est, précisément, qui compte: la grande majorité des audios entendus dans le documentaire créé à Tribeca sont précisément de Lee lui-même, décédé il y a quelques années et propriétaire du surnom du créateur de l’univers Marvel , la fabrique de personnages devenue le plus grand empire d’Hollywood, ils appartiennent à Lee. Gelb déclare : « L’une des façons de créer un documentaire comme jamais auparavant était l’accès que la famille Lee nous a donné à du matériel qui n’avait jamais été vu auparavant. L’un des défis était de savoir comment compter quelqu’un qui a été compté tout au long de sa vie ? Comment apporter quelque chose de nouveau ? Bon, la première base était de comprendre que, oui, Stan Lee avait une personne sociale, son personnage, son célèbre personnage qu’on a vu dans les films, dans les interviews et plus encore. Mais il y avait bien plus, il y avait un homme, avec des peurs, qui a fondé un genre avec d’autres noms, qui a réécrit le mythe du héros pour toute une génération, et qui avait des ambitions de conteur.

« Quelle était votre relation précédente avec Stan Lee ? »

— Je suis ce qu’on pourrait définir comme un geek, c’est-à-dire que Stan Lee a toujours été un nom géant dans ma vie. Sa personne, sa voix qui parlait, avant même de l’entendre (le lire dans ses pages où il s’adressait aux lecteurs de Marvel) faisait partie de ma vie. Il est impossible d’avoir une vie dans la culture populaire, même mondiale, et de ne pas savoir qui est Stan Lee. C’est un repère, une icône. Alors, s’il s’agit d’un jalon il y a des décennies, comment a-t-il réussi à montrer l’homme et tout ce qu’il a accompli pour que les super-héros soient ce qu’ils sont aujourd’hui ? Car une chose est sûre, sans Stan Lee, au-delà des polémiques, les super-héros n’auraient pas atteint ce niveau de popularité aujourd’hui. C’est là qu’intervient le défi : il y avait littéralement des heures et des heures de matériel de Stan Lee. Je parle de milliers d’heures. Mais même ainsi, comment ce qui a été réalisé est-il traité et expliqué ? L’important était de montrer son humanité.

— Quel était alors le but d’une histoire racontée mille fois ?

Nous croyons qu’il y a une histoire inédite. On sait qu’il y a l’histoire du fils d’immigrés, le neveu du propriétaire qui sauve l’entreprise, le co-créateur de personnages comme Spider-Man ou les X-Men, et le fondateur d’un nouveau type de fan, qui définit la modernité de l’éventail actuel, qui est le germe si l’on veut des communautés. Quelqu’un qui raconte les meilleures origines des super-héros modernes mérite de raconter leur histoire de la meilleure façon possible. C’est pourquoi sa voix était cruciale, qu’elle se sente comme un souvenir, comme un récit personnel, à la première personne. C’était très important pour moi de montrer comment la culture américaine, celle qu’il a consommée, l’a façonné. Il voulait réaliser que son inspiration était importante pour beaucoup de gens, pour des millions. Ce que lui et ses co-créateurs ont réalisé était unique et répond plus à un groupe de personnes travaillant ensemble qu’autre chose.

— Que pensez-vous qu’ils ont découvert sur Stan Lee qu’ils ne soupçonnaient peut-être pas ?

—Stan Lee a dit que le monde qu’il montrait dans Marvel était le monde à l’extérieur de sa fenêtre, c’est-à-dire le monde qu’il voyait depuis son bureau. Le monde lui-même. Il a été inspiré par la vraie vie et les vrais problèmes, et c’est une partie cruciale de tout ce qu’il a créé. Le monde réel et ses problèmes suffisaient, et cette révolution a façonné de nombreuses générations de lecteurs et d’auteurs. Les X-Men comme allégorie des droits des communautés exclues, comme les droits des homosexuels ou encore le mouvement des droits civiques. Cet exemple vient de vos propres intérêts. Lee a participé à la création du premier personnage noir. Également d’un personnage qui a généré une véritable identification avec le travailleur, comme Spider-Man. Lee a su traduire en fiction ce qui soulevait des questions sur le monde. C’est pourquoi il a réussi à rendre ses personnages si populaires, que quelle que soit la décennie à laquelle ils sont populaires, ils sont longtemps plus tard quelque chose qui définit une grande partie de la culture populaire. Vous devez comprendre que cette réalisation est cruciale et que cette réalisation a eu un chemin, qu’elle a eu des erreurs, qu’elle a eu des succès, que ce n’était pas un chemin facile. C’est une histoire unique du 20e siècle, des États-Unis, d’un sujet qui a complètement changé tout à l’époque de son médium.

la sensibilité du narrateur

“Lee était une personne très sensible”, explique David Gelb, et sa recherche derrière le géant prouve son affirmation. Et il poursuit : « Il y a des choses qui ne l’ont jamais quitté : il était toujours inquiet pour l’argent, car il venait d’une famille sans argent. À un moment donné, il se souvient à quel point il était inquiet lorsqu’il a entendu ses parents se disputer pour de l’argent. C’était quelqu’un qui aimait sa famille et qui a vécu des tragédies personnelles que peu connaissent. Il est facile de le confondre avec ce géant du divertissement, car il a toujours voulu être vu de cette façon. Mais il y avait beaucoup de problèmes, il y avait des problèmes avec ses co-créateurs, avec des noms comme Jack Kirby et Steve Ditko. La colère qu’ils avaient envers lui ne lui était jamais indifférente. Il a toujours dit qu’il voulait leur donner du crédit, mais il était également sûr d’avoir joué un rôle déterminant dans la création de certains personnages. Tout cela, ce matériel dont les fans adorent discuter, l’a blessé. En même temps, la peur que les gens quittent les super-héros, de perdre leur gagne-pain. C’était quelqu’un qui vivait avec beaucoup plus de peur qu’il n’en montrait, mais qui avait aussi le courage de continuer. Et il ajoute : « Il y avait quelque chose de crucial chez Stan Lee : il parlait beaucoup de croire en lui, en soi. En pariant sur ce que l’on croit. Cela ressemble à un cours d’auto-assistance, mais vous devez imaginer quelqu’un qui prend ce que la société a rejeté, croit qu’il y a là une histoire, commence à la raconter, construit un monde, ce monde trouve des lecteurs et, face à la peur qu’il disparaissent, il parvient à survivre pendant des décennies, et personne ne doute que ces personnages seront là pour toujours. C’est une énorme leçon de vie.”