L’incendie de l’I-10 à Los Angeles : comment repenser la culture automobile californienne ?

• L’incendie de l’I-10 a fermé une artère de transport clé du centre-ville de Los Angeles, ce qui a inquiété les dirigeants locaux.

• Les autorités ont encouragé les gens à utiliser les transports en commun pour atténuer la mauvaise circulation due aux fermetures de routes.

• Mais cette poussée soulève désormais une question plus vaste : comment réimaginer la culture automobile distincte de la Californie ?

Après un incendie criminel le 11 novembre ravagé un segment critique de l’Interstate 10 à Los Angeles, rendant l’autoroute concernée inutilisable jusqu’à ce qu’elle puisse être réparée par l’État de Californie, les hauts responsables de la région ont lancé un appel spécial : ils ont appelé les conducteurs à utiliser les transports en commun.

Pour les Angelenos natifs et les millions de visiteurs qui ont voyagé dans la région, la culture automobile de Los Angeles est tout simplement un mode de vie. Malgré les autoroutes encombrées par la circulation qui font souvent de courts trajets dans la région des aventures d’une journée entière, les Californiens sont attirés par leurs véhicules pour leur mobilité et leur confort.

Mais lorsque la I-10 a été temporairement fermée, obligeant les conducteurs à faire un détour d’une autoroute à l’autre (comme passer de la I-10 à la 110 puis à la I-5) afin de se rendre au travail, à l’école et à tout le reste, certains d’entre eux ont suivi les conseils de dirigeants comme le maire de Los Angeles Karen Basse, qui a encouragé les citoyens à se tourner vers les transports en commun. (Basse même a pris le train pour aller travailler elle-même.)

Selon le Los Angeles Times, la Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority a constaté une augmentation de 10 % de la fréquentation du train léger sur rail E Line qui traverse le centre-ville de Los Angeles au cours des deux premiers jours ouvrables après l’incident. Et la Metro Transit Authority a également signalé une augmentation de 25 % du nombre de véhicules stationnés dans plusieurs stations à l’est du centre-ville le 16 novembre, le premier jeudi après l’incendie.

Mais qu’est-ce que cela signifiera au fil du temps ? Qu’est-ce qui pourrait réellement inciter les Angelenos à échanger leurs clés de voiture contre une carte TAP (carte de transport en commun), même pour une partie seulement de la semaine ?

Oui, vous pouvez voyager en train à Los Angeles

Après que les équipes ont effectué des travaux de construction 24 heures sur 24, l’I-10 a été rouverte des semaines avant la date prévue par le Département des Transports de Californie, ou Caltrans, le 19 novembre.

Bien qu’il soit trop tôt pour savoir si la fréquentation des transports en commun augmentera en novembre, une vision réinventée de la traversée de Los Angeles se fait attendre depuis longtemps.

De nombreux navetteurs de la région ne sont pas étrangers au système de bus, mais la fréquentation des bus était en déclin avant même la pandémie de COVID-19. Selon le Wall Street Journal, la fréquentation des bus a chuté de 24 % entre 2013 et 2018, malgré les investissements système de LA Transit à l’époque. Le trafic intense continue d’empêcher de nombreuses personnes d’abandonner leur voiture pour monter dans un bus dans le même trafic.

Mais le système LA Metro Rail – qui, après des années d’expansion, offre désormais un service de train léger sur rail direct vers des villes comme Santa Monica et Inglewood en plus de desservir les principales zones de Los Angeles proprement dit – reste un investissement public négligé.

Beaucoup aimeraient utiliser le système ferroviaire, mais ils assimilent la conduite automobile à la liberté individuelle. D’autres hésitent à respecter un horaire ferroviaire, craignant de se heurter à des problèmes de fiabilité, malgré la capacité du système à gérer l’achalandage actuel. Le système de transport en commun n’est tout simplement pas intégré au tissu de Los Angeles, comparé à des villes comme New York et Chicago.

De tels problèmes internes ne sont pas inattendus étant donné que la région fonctionne grâce à l’automobile, mais cela montre qu’il sera difficile de sevrer un nombre important de personnes de la route, même pendant une partie de la semaine.

Mais ce n’est pas impossible.

Ne sous-estimez pas l’attrait de la possibilité de marcher

Lorsque les gens peuvent vivre, manger et faire leurs achats dans des communautés où ils soutiennent constamment les petites entreprises qui font tourner les économies locales, ils ressentent souvent un lien plus profond avec leur environnement.

Et le système LA Metro Rail offre de plus en plus aux usagers la possibilité de vivre dans des zones où ils font partie d’un écosystème plus petit tout en restant connectés à la plus grande ville.

Une famille vivant à Santa Monica avec un père et une mère qui travaillent à distance une partie de la semaine et se rendent dans un quartier environnant ou au centre-ville de Los Angeles pendant quelques jours peuvent facilement monter dans un train. Ils n’abandonnent peut-être pas complètement la navigation sur le boulevard Santa Monica en voiture, mais ils créent des alternatives à la conduite automobile.

Les conséquences de l’incendie de l’I-10 inciteront sans aucun doute les décideurs politiques à accorder des fonds supplémentaires aux infrastructures pour les réparations de longue date des autoroutes, compte tenu du rôle que les autoroutes ont joué dans l’essor de Los Angeles moderne et de la manière dont elles continuent de diriger de nombreux secteurs de l’économie.

Mais le transport ferroviaire doit également faire partie de l’équation, et il ne peut pas s’agir simplement d’une option de dernier recours, mais plutôt d’un moyen rentable et efficace de traverser la Californie du Sud.

L’incendie de l’I-10 incitera-t-il une vague d’Angelenos à abandonner leurs voitures ?

C’est difficile de changer les vieilles habitudes. Mais les effets dévastateurs de l’incident peuvent et doivent inciter les citoyens à réfléchir à deux fois aux questions de durabilité, car rien ne peut rester éternellement pareil.

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