Novak Djokovic a admis que les effets médicaux d’avoir été frappé à la tête par une bouteille avaient joué un rôle dans sa défaite au troisième tour de l’Open d’Italie dimanche et a déclaré qu’il se sentait comme un “joueur différent” sur le terrain.
Le 24 fois champion du Grand Chelem a réalisé l’une de ses pires performances lors de l’un de ses tournois préférés en étant contrarié par Alejandro Tabilo, 29e tête de série.
C’était le premier match de Djokovic depuis qu’il avait été accidentellement frappé à la tête par une bouteille d’eau alors qu’il signait des autographes après sa victoire au premier tour vendredi.
“Cela m’a vraiment beaucoup touché. Après cela, j’ai reçu des soins médicaux, j’ai eu des nausées, des étourdissements et du sang pendant une demi-heure, une heure”, a déclaré Djokovic lors d’une conférence de presse, ajoutant qu’il passerait des examens plus tard. “J’ai réussi à bien dormir. J’avais des maux de tête. Le lendemain, ou hier, tout s’est plutôt bien passé, alors j’ai pensé que tout allait bien. Peut-être que ça allait, peut-être que ce n’était pas le cas.
“La façon dont je me sentais sur le terrain aujourd’hui, c’était comme si un joueur différent entrait dans mes chaussures. Pas de rythme, pas de tempo, pas d’équilibre sur aucun coup. C’est un peu inquiétant.”
Djokovic a débuté avec une double faute, et cela ne s’est pas beaucoup amélioré pour le sextuple champion de Rome.
Djokovic, le mieux classé, a perdu ses deux premiers jeux de service et a ensuite perdu le match 6-2, 6-3 en seulement 68 minutes, offrant à Tabilo la victoire lorsqu’il a commis une double faute – sa cinquième du match – au milieu des huées. au Forum Italico.
“J’essaie de m’imprégner de tout cela et de me réveiller maintenant”, a déclaré Tabilo après la plus grande victoire de sa carrière. “J’essayais juste de garder mes nerfs et de continuer à me balancer. Vers la fin, mes bras commençaient à se fatiguer mais j’essayais de ne pas y penser.
“C’est fou, je n’arrive pas à croire ce qui s’est passé. Je ne peux pas y croire en ce moment. Je pense que personne ne peut y croire.”
La défaite au troisième tour a marqué la pire performance de Djokovic à l’Open d’Italie. Il n’avait perdu qu’une seule fois face à un adversaire extérieur au top 10 à Rome, où il n’était jamais sorti avant les quarts de finale.
Djokovic a suivi Rafael Nadal vers une sortie anticipée après que le record de 10 fois champion de Rome ait perdu son match de troisième tour contre Hubert Hurkacz 6-1, 6-3 samedi.
Alors que Djokovic avait déclaré qu’il allait “bien” après l’incident de la bouteille d’eau, il s’agissait d’une performance inhabituellement fausse de la part du Serbe alors qu’il tente d’intensifier son jeu sur terre battue avant de tenter de défendre son titre à Roland-Garros, qui débute en mai. 26.
“J’allais suivre un entraînement plutôt facile hier. Je n’ai rien ressenti, mais je n’ai pas ressenti la même chose non plus”, a déclaré Djokovic.
“Aujourd’hui, sous un stress élevé, c’était assez mauvais, pas en termes de douleur, mais en termes d’équilibre. Juste pas de coordination. Un joueur complètement différent d’il y a deux soirs. … Je ne sais pas. Je dois le faire. des examens médicaux et voir ce qui se passe. »
Djokovic a commis 12 fautes directes contre quatre pour Tabilo et a produit 14 coups gagnants contre 22 pour son adversaire. C’était également une occasion rare où il n’avait aucune chance de point de break.
Il a été breaké quatre fois au cours du match, y compris lors du dernier match, et Djokovic n’a pu que secouer la tête lorsqu’une autre erreur directe a donné une balle de match à Tabilo.
Djokovic est toujours sans titre cette année – la première fois qu’il atteint le mois de mai sans trophée depuis 2018, alors qu’il revenait d’une blessure au coude droit.
Tabilo affrontera ensuite Karen Khachanov, 16e tête de série, qui a battu Francisco Cerundolo 6-2, 6-4.
Alexander Zverev, troisième tête de série, s’est avancé après que le champion de Rome 2017 ait battu l’Italien Luciano Darderi 7-6 (3), 6-2. Grigor Dimitrov et Thiago Monteiro ont également progressé, tandis que Taylor Fritz a battu son compatriote américain Sebastian Korda 6-3, 6-4. Un autre Américain, Ben Shelton, a perdu contre Zhang Zhizhen.
Chez les femmes, Aryna Sabalenka, deuxième tête de série, s’est qualifiée pour le quatrième tour grâce à une victoire de 6-4 et 6-2 contre Dayana Yastremska.
L’Américaine Sofia Kenin, qui a remporté l’Open d’Australie en 2020 et a également atteint la finale de Roland-Garros la même année, a été surprise par la qualifiée slovaque Rebecca Sramkova 6-4, 4-6, 6-4.
L’Américaine Danielle Collins est en sécurité après avoir battu Caroline Garcia 6-3, 6-3. Maria Sakkari, Irina-Camelia Begu, Jelena Ostapenko, Victoria Azarenka et Elina Svitolina ont également progressé dans les matches du troisième tour.
L’Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport.