Lincoln Riley considère que les plans de mise à niveau des installations de l’USC changent la donne

Après un an passé à reconstruire son programme de football, avec un nouvel entraîneur et une nouvelle culture, l’USC se tourne vers la reconstruction des installations.

L’USC a annoncé jeudi des plans tant attendus pour construire un centre de performance à trois niveaux, réservé au football, qui comprend un deuxième terrain d’entraînement complet à côté de son terrain d’entraînement actuel, un nouveau vestiaire, de nouvelles salles de musculation et d’entraînement, plusieurs salons pour joueurs et une hospitalité sur le toit pont, entre autres équipements destinés à attirer l’attention des recrues et à différencier USC des autres programmes de sang bleu.

Combien ce projet pourrait coûter ou quand il pourrait être terminé n’était pas clair jeudi. Mais avec un bond vers le Big Ten imminent, les dirigeants de l’USC ont clairement indiqué qu’ils avaient de grands projets pour l’avenir des installations sportives de l’école.

Il y a seulement 11 ans, l’USC a dévoilé le John McKay Center, une installation de 70 millions de dollars et de 110 000 pieds carrés sur le campus qu’elle décrivait à l’époque comme «à la pointe de la technologie». Mais la qualité des installations de football de l’USC a été rapidement éclipsée dans les années qui ont suivi, alors que la course aux armements des installations dans le football universitaire a explosé. Alors que d’autres programmes de haut niveau se vantaient d’équipements de luxe étincelants pour leurs équipes de football, l’USC partageait toujours sa salle de musculation avec d’autres équipes de l’école. Ses bureaux pour les membres du personnel étaient exigus.

Le manque d’installations de football de l’USC était l’un des principaux points d’interrogation auxquels était confronté le programme – et un sujet douloureux pour les fans frustrés – lorsque Lincoln Riley a pris les rênes en tant qu’entraîneur en novembre 2021. Dix-huit mois plus tard, dans un communiqué annonçant le nouveau centre de performance, l’entraîneur a qualifié l’établissement de « changeur de jeu absolu ».

“Avant même d’accepter ce poste, j’ai décrit des choses qui, selon moi, seraient vraiment, vraiment essentielles au succès de cet endroit”, a déclaré Riley en janvier.

Ce n’était un secret pour personne que les nouvelles installations figuraient en tête de liste. À peine 18 mois après le début de son mandat, des plans sont déjà établis pour un centre de performance que Riley appelle « un changeur de jeu absolu ».

“Ce sera la maison idéale pour notre équipe”, a déclaré Riley.

Le nouveau centre de football n’était qu’une partie d’un plan d’installations majeur présenté la semaine dernière au conseil d’administration de l’USC par la présidente de l’université Carol Folt, qui a récemment qualifié l’amélioration de l’athlétisme de l’une de ses priorités “moonshot” pour l’avenir de l’université. Cette vision comprend également une nouvelle maison de 38 millions de dollars pour le soccer et la crosse féminins, le stade Rawlinson, pour remplacer sa maison actuelle, Soni McAlister Field, ainsi qu’une version améliorée – et légèrement repositionnée – de Dedeaux Field, le stade de baseball de l’USC.

Un nouveau stade de baseball amélioré faisait déjà partie des plans de la ville pour le Jeux olympiques d’été de 2028, lorsqu’il accueillera les parties de natation et de plongeon des Jeux. La question qui se posait était de savoir où un stade de baseball pourrait s’intégrer sur un campus déjà densément peuplé – et comment cela pourrait également affecter les plans d’un nouveau stade de football.

L’USC a réussi à trouver suffisamment d’espace pour accueillir deux terrains de football d’entraînement, où les recrues potentielles pourront observer l’entraînement depuis le salon d’accueil sur le toit du centre de performance. À l’intérieur, l’USC disposera d’un espace de bureau pour accueillir le personnel de soutien en plein essor, avec des zones spécialement conçues pour le recrutement.

Une esquisse d’artiste du nouveau centre de performance de football et du stade de baseball proposés montre que le nouveau Dedeaux Field sera déplacé vers Vermont Avenue, une zone actuellement occupée par des courts de tennis et un bâtiment d’installations.

L’USC a taquiné d’autres plans potentiels pour “transformer” ses installations d’athlétisme dans son annonce, y compris “de futures rénovations du John McKay Center pour tous les étudiants athlètes, une salle à manger pour étudiants athlètes considérablement agrandie, une installation de pratique de golf améliorée et des améliorations au Galen Center. ”

C’est un plan ambitieux et probablement coûteux. Mais celui que l’USC et son président ont mis tout leur soutien derrière, alors que le Big Ten attend l’été prochain.

“Nous voulons fournir les installations et le soutien nécessaires pour que ces rêves deviennent réalité”, a déclaré Folt. “Ces nouveaux plans passionnants profiteront aux athlètes troyens dans les 21 programmes.”